" А это ещё что такое? " - спросила девушка, ощущая, как мурашки бегут по спине.
" Впервые за всё это время, понятия не имею. " - слегка подрагивающим голосом проговорил молодой человек - " Оно очень похоже на технологию Страны Кошмаров, но там всегда создавали человекообразные машины. Никаких зверей или рептилий. "
Тут змея ударила по дереву с такой силой, что оно затряслось, и, совсем ещё маленький, котёнок свалился, однако умудрился остаться невредимым. Обрадовавшись, механизм с ужасным скрипом, словно его давно не смазывали, (а впрочем так оно и было) подполз ближе и уже открыл пасть, намериваясь целиком заглотить добычу, как вдруг, прямо ему в голову попал увесистый камень. Однако, змее это оказалось нипочём, только ещё сильнее разлило её.
Она обернулась и, едва заметив друзей, тут же кинулась на них.
" Я отвлекаю машину, а ты позаботься о котёнке! " - быстро сориентировался Александр.
В следующею секунду он оказался рядом с монстром и, чтобы быть точно уверенным, что тот погонится именно за ним, щёлкнул его по носу, отчего механизм отлетел на несколько метров назад. Змея ещё больше рассвирепела от такой наглости и с ещё большей скоростью бросилась на парня, но угодила в стену. Молодой человек успел вовремя уклониться, (исчезнуть и тут же появиться в другом месте при помощи щелчка) и сейчас стоял в пяти метрах от неё. Окончательно обезумев, машина стала кидаться в любое место, где только замечала Александра, но он всякий раз ловко уворачивался.
Синтил в это время уже успела вернуть котёнка к семье, на дерево.
Заметив это, парень встал прямо напротив змеи и щёлкнул пальцами, но не исчез, как обычно. Машина непонимающе уставилась на него, (похоже она всё-таки обладала некими зачатками разума). Он же, ехидно улыбаясь, указал ей вверх. Девушка тоже туда взглянула и, заметив ведро воды, тут же сообразила, что от неё требуется и выстрелила туда несильным магическим разрядом.
Ведро опрокинулось прямо на голову механизма, как раз в тот момент, когда он его увидел. От воды произошло короткое замыкание в проводах, и змея отключилась навсегда.
Заметив это, часошки быстро спустились с дерева и... вновь улеглись спать.
" Нет, ну что за неблагодарные животные? " - с улыбкой произнесла Синтил - " Мы им тут вообще-то жизнь спасли, а они даже спасибо не сказали. "
" Ну, это часошки, что с них взять? " - ухмыльнулся молодой человек - " Милые, пушистые, но чрезмерно наглые существа. Хотя, думаю, Флос бы это исправила. Ладно, нам пора идти дальше. "
- Погоди, а как же ключ?
- Его здесь нет. Пока я бегал от этого монстра, я успел осмотреть всю комнату по нескольку раз. Ими здесь даже не пахнет.
Они вместе вышли через дверь, часы на которой всё так же шумно тикали. Вдруг часть одного из сегментов змеи откинулась, обнажая ужасный рисунок, жутко улыбающегося существа с безумными глазами. Под ним была надпись: " Сделано по приказу Кровавого принца. "
Глава 5
Осенний алтарь.
Изнутри последняя комната была ещё более необычной, чем две предыдущие. Даже дверь её, поросшая настоящими осенними листьями, очень намекала на это. Вся комната была одним сплошным лесом, где царила вечная осень.
В воздухе витал аромат гниющих листьев, которые разноцветным ковром стелились под ногами. Приятный тёплый ветерок нежно ласкает кожу на лице. Однако не смотря на столь чудесную природу, здесь не было ни единого животного, не слышно пения птиц.
Всюду лишь огромные деревья, по сравнению с которыми друзья могли показаться жалкими насекомыми. Но особенно странным был стол, стоящий прямо посреди леса. Самый настоящий письменный стол, но до того высокий, что издали его можно было перепутать с горой. Наверху располагалось необычное сооружение, чем-то напоминающее алтарь.
Друзья находились у подножия гигантского стола и не могли как следует рассмотреть его, но догадывались, что именно к нему им и надо.
" И как забираться будем? " - осведомилась Синтил.
" Ну, мы можем сделать верёвку из подручных материалов, если не хватит, то и одежды, и попробовать закинуть её наверх. " - с ехидной улыбочкой произнёс Александр, после чего был удостоен испепеляющего взгляда девушки.
- Ой, да шучу я. - молодой человек щёлкнул пальцами, и в ту же секунду рядом появилось белоснежное облако - Прошу на борт.
Стоило только друзьям взойти на это маленькое чудо, как вдруг оно начало стремительно подниматься вверх и остановилось лишь у края стола.
Там взаправду оказалось некое подобие алтаря в человеческий рост, стоящее в опасной близости к краю. Выглядел он как множество причудливо переплетающихся ветвей с желтоватыми листьями на них и большим хрустальным шаром наверху.
Друзья с интересом принялись его рассматривать, как вдруг они оба одновременно заглянули в хрусталь. Он до того сильно преобразил лицо Синтил, что парень, вскрикнув от неожиданности, оступился и рухнул вниз.
" Александр!!! " - в ужасе воскликнула девушка, подбегая к краю.
Увы, но стол был слишком высок, чтобы что-нибудь разглядеть.
Синтил почувствовала, как холодные когти отчаяния насквозь пронзают её сердце. Она специально заглянула в тот шар одновременно с ним, намериваясь таким образом отыграться за розыгрыш с бородой. Не ожидала, что невинная шутка может закончится столь трагично.
Вдруг кто-то легонько коснулся её плеча. Девушка обернулась и едва сама не свалилась с края. Там стоял Александр, целый и невредимый.
" Т- ты жив... " - изумлённо прошептала Синтил.
" Поверь, от меня не так-то легко избавиться. " - небрежно произнёс молодой человек - " И потом... "
Неожиданно девушка крепко-крепко обняла его, отчего сердце Александра забилось в три раза быстрее.
" Я... я думала, что ты погиб. " - немного всхлипывая произнесла она.
" Ну... не бойся... какого-то падения слишком мало для этого. " - рассеянно проговорил он, совершенно не понимая, что делать в такой ситуации. Никто и никогда ещё так сильно о нём не беспокоился - " Спокойно... всё хорошо, не плачь. "
Тут Синтил резко отстранилась от него.
" Я и не плакала. " - обиженно соврала она - " Просто не знала, как спускаться буду, если ты вдруг умрёшь. "
Вдруг хрустальный шар засветился изнутри странноватым светом и в нём проявился силуэт ключа. Заметив это парень, сам до конца не понимая, почему он это делает, потянулся к нему. Стоило только молодому человеку коснуться хрусталя, как свет стал ещё ярче, с головой накрыв его.
... И вновь Александр оказался в чужих воспоминаниях. Он понял это сразу же, как только увидел самого себя, но со стороны. Чувствовался острый запах гнили, нечистот и смерти, (в отличие от предыдущего раза, здесь присутствовали не только зрение и слух). Он, тот Александр, был прикован стальными цепями к столу, и словно чего-то ждал.
Парень с лёгкостью узнал это место, тот самый, ужасный мир, куда его когда-то заточили по ошибке. Но раз так, то кому же принадлежат эти воспоминания? Неужели одному из его мучителей?
" Нет, поверь, я не один из них. " - вдруг послышался голос.
" Кто ты? " - жёстко спросил молодой человек.
- Моё имя тебе ничего не даст, а вот титул- другое дело. Можешь называть меня: Кровавый принц.