оже. - Но ведь не все штрафные забивают! Кенсингтон словно вторил задорной парочке и тоже начал бегать быстрее, бить сильнее и падать на чужой половине поля куда активнее. Снова и снова игроки с легкостью проходили по правому флангу, почти не встречая никакого сопротивления, а затем либо били по воротам, если позиция была достаточно удобной, либо пасовали в штрафную на открывающихся партнеров. За последующие четыре минуты Кенсингтон подал больше угловых, чем за весь матч до этого. То справа, то слева, подавая, разыгрывая, но вратарь был надежен. Наконец, после одиннадцатого углового за всю игру и третьего подряд кенсингтонцы умудрились загнать мяч глубоко в штрафную, началась сумятица, пока участники матча пытались разобраться, где снаряд, и... - Рука! - в унисон заорали Дэниел и Картер, хлопая себе по запястьям. Один из игроков в желтом не очень-то пытался скрыть, что намерен остановить мяч рукой, чтобы тот не оказался в сетке. Вся команда из Лондона тут же подняла руки вверх, чтобы дать судье знать об инциденте, но тот уже доставал из нагрудного кармашка красную карточку и звонко свистел, давая понять, что Кенсингтону дается право пробить король всех штрафных, а команда хозяев остается в меньшинстве, стремительно теряя с трудом добытое преимущество. Провинившийся даже не спорил, а лишь с досадой улыбался, почесывая затылок, понимая, какую ошибку совершил. - Пять фунтов, что Кенсингтон победит, - объявил Картер, наблюдая, как удаленный игрок поплелся с поля. - Если хочешь с кем-то поспорить, то точно не надо спорить со мной, - предупредил Дэниел. - Я бы поставил на то же самое. Картер рассмеялся. - Я хотел спросить, - сказал он. - А «Бабблвилль» ты тоже пригласил? Дэниел посмотрел на лучшего друга с выражением до глубины души оскорбленного человека. - Если ты хотел меня этим обидеть, то у тебя получилось, - сказал он. - Ты что, думаешь, будто они не найдут местечко в своем расписании для вечеринки тысячелетия? «Бабблвилль» были очень успешной рок-группой, а ее участники Крис Райли, Джим Пэддингтон, Пит Джефферсон и Билли Сандерс были знакомы с Картером еще со школьных лет в Солсбери. - Круто, - расплылся в улыбке нападающий. - Ага, - улыбнулся в ответ Дэниел. - Только я попросил Криса не притаскивать на вечеринку Грету, а то та приведет Эшли, а мне это и даром не нужно. - Они теперь подруги? - с удивлением приподнял бровь Картер и усмехнулся, отвечая на собственный вопрос. - Разумеется, подруги. Наверное, Фелине тоже не очень приятно было бы их видеть? - Я делаю это из-за сестры в том числе, - объяснил Дэниел и пригладил рукой воздух перед собой. - Я хочу, чтобы вечеринка прошла гладко. Я хочу, чтобы люди поскальзывались на том, как гладко пройдет эта вечеринка. Картер снова был не в силах сдержать смех, но у него на душе опять играла печальная скрипка ностальгии, потому что сам он столько раз оказывался в такой же ситуации, как сейчас, сидя в гостиничном номере со своим товарищем по команде и лучшим другом, что успел изрядно соскучиться. Мерейда вызвался бить пенальти, чтобы дважды вписать свое имя в протокол. Уверенным ударом он раскидал мяч и голкипера по разным углам ворот и побежал празднковать к угловому флажку. Даже несмотря на то, что теперь Кенсингтон стал для него заклятым врагом, Картер не мог не радоваться их успехам. По какой-то причине он никак не мог свыкнуться с мыслью, что он больше не принадлежал к этой огромной семье. И даже несмотря на то, что в планах уже него было стать чемпионом с Вестоном, да и не один раз в будущем, в сердце у него все равно оставалось место для команды в синем. Когда камера вновь показала лицо Колина Бартона, на этот раз вполне довольное и даже слегка надменное и самоуверенное, Картер подумал о том, каким же он был дураком, когда думал, что сможет убедить тренера в том, что был очень ценным игроком, и пожалеть о своем решении продать его. Колину Бартону больше не нужен был Картер Льюис. У Колина Бартона были новые любимчики, новые звездочки, а Картер стал для него врагом, маленьким недоразумением, преградой на пути к очередному заветному чемпионству. Что-то особенное было в том, чтобы доказать ему, как он был неправ, но не из-за того, что Колин Бартон потерял лучшего игрока в мире, или из-за того, что позволил себе сделать это под влиянием эмоций, нет. Картеру просто хотелось надрать ему зад. В конце концов, ничего кроме чувства собственного достоинства у нападающего не оставалось. - Слушай, - сказал он Дэниелу после некоторых раздумий, - а что, если меня правда дисквалифицируют? - Постучи по дереву! - заявил Дэниел и тут же последовал собственному совету, дотянувшись до ножки кровати. - Все будет хорошо, никто тебя не дисквалифицирует. - Но я сейчас на полном серьезе говорю, учитывая все возможные факторы, - сказал Картер, наблюдая за тщетными попытками команды в желтом перехватить инициативу. - Я же стану для клуба и болельщиков злейшим врагом. Он слышал в собственном голосе безнадежность, и ему становилось противно. Он к этому совсем не привык. - Ну не знаю, - пожал плечами Дэниел. - Я всегда думал, что болелы Вестона какие-то, что ли, добрые, по крайней мере, по сравнению с фанатами Кенсингтона. Мне почему-то кажется, что они даже будут тебя защищать. - Но поставь себя на их место, - сказал Картер. - Ты думаешь, они на меня не рассчитывают? По-моему, они не только не будут меня защищать, да еще и проклянут. Скажут, что я специально устроил саботаж. Типа, я - тайный агент твоего папы. - Хватит думать только о плохом! - Дэниел поднялся на ноги, слегка пошатываясь. - Картер Льюис, которого я знаю, смотрит в лицо опасности. Он начал решительно угрожать какому-то невидимому сопернику четвертой бутылкой с пивом. - Ни за что не поверю, что ассоциация не будет принимать во внимание все факты, - сказал он. - Клуб же подал апелляцию? - Ну, да, - кивнул Картер и задрал голову, чтобы посмотреть на друга. - Само собой. Но есть такие факторы, которые, как мне кажется, нам не под силу поменять. Дэниел усмехнулся. - То есть, я все же прав? - довольно сказал он, усаживаясь обратно на пол рядом с другом. - Есть внешние источники воздействия? - Ты любишь теории заговора, - сказал Картер, слегка толкнув Дэна плечом. - Я хочу просто играть, вот и все. Хочу помочь команде. Хочу завершить начатое. И я не хочу, чтобы мне на моем пути что-то помешало. - А кому этого хочется, дружище? - вздохнул Дэниел. - Мне очень нравится, когда вы с Домингесом играете в паре. Думаю, если ему придется взять на себя всю ответственность в оставшихся трех играх, ему это не очень-то понравится. Слишком он зеленый. Связка нападающих Вестона в виде Картера и совсем юного колумбийца Сантоса Домингеса за всю более чем вековую историю чемпионата считалась одной из самых забивных. Вдвоем за один сезон во всех соревнованиях они умудрились наколотить чуть больше полусотни мячей, и команда вместе с болельщиками рассчитывали на них, хотя сам Картер постоянно повторял, что все успехи команды - это их общее достижение: всех, кто участвовал в жизни команды, а не только тех, чьи имена появлялись на табло. - Знаю... - медленно закивал Картер. - Парниша твердит, что я для него что-то вроде кумира. Не хочется его огорчать. - А ты не огорчай, - ответил Дэниел. - Тем более, у него еще вся карьера впереди, а тебе лет через десять на пенсию, ага. Картер усмехнулся и покачал головой. - Было бы круто, если бы ты тоже к нам перешел, - сказал он. - Я очень благодарен парням за то, как они меня приняли. Я думал, что они будут меня ненавидеть, но теперь мы с ними должны вместе выиграть этот титул. Ну, и я скучаю по тебе. - Я тоже скучаю, дружище. Очень, - кивнул Дэниел. - Странный был сезон. Не люблю, когда все меняется так резко и так быстро. Картер знал, на что намекал Дэниел. Защитник часто говорил, что очень хотел бы, чтобы его сестра и лучший друг снова были вместе. Какое-то время он даже пытался устроить для них встречу, но тщетно. Картер просекал все его намеки. Ему и самому хотелось, чтобы все можно было вернуть, но он понимал, что после своего поступка не имеет даже права думать о Фелине. Наверняка она даже видеть его не хотела, не то, что снова быть с ним. - Но никто не говорит, что это все не к лучшему, - улыбнулся Картер. - Кто знает, что было бы, если... Речь его прервал сумасшедший по мощности и исполнению гол Мерейды из-за пределов штрафной. Португалец прыгал и кричал от радости, а Картер и Дэниел встали на ноги и медленно хлопали, отдавая должное бывшему одноклубнику. - Как думаешь, добавят что-нибудь? - поинтересовался Картер, имея в виду добавленное время, забывая, что хотел спросить у друга. - Неа, - отрицательно покачал головой Дэниел. - Папа же выигрывает. Время добавляют только тогда, когда Кенсингтону нужно забивать. Но, несмотря на его предсказание, судья добавил три минуты, две из которых Кенсингтон делал замены. Картер снова подумал о Фелине. Он знал, что они могут пересечься не только на дне рождения Дэниела во вторник. Оливия Бартон, мама Дэна и Фелины, устраивала в пятницу благотворительный вечер, на который пригласили немало известных игроков и тренеров прошлого и настоящего, в том числе и Картера. Фелина могла прийти и туда. Как в качестве дочери, так и в качестве журналиста. Он прекрасно понимал, что они никогда не смогут быть вместе, но не из-за нее, а из-за него. Он все испортил своим враньем и своими секретами. «Дело не в тебе, дело во мне» - такой актуальной эта фраза еще не была никогда. Н