ения. Ты можешь приглашать, кого хочешь. Дэниел широко улыбнулся. - Так я и сказал! - довольно объявил он. - А он думал, что ты будешь злиться. Спасибо тебе, сестренка, ты - лучшая. Он снова обнял Фелину, а за компанию еще и Сару. - Ну ладно, - сказал он, встав со стула, - я побежал. У меня еще куча дел. Жду вас завтра! Не дожидаясь реакции девушек, он направился в сторону выхода. Едва он вышел за дверь, Сара посмотрела на Фелину и осторожно спросила: - Тебе точно все равно? Фелина кивнула. - Да, - спокойно ответила она. - Я уже говорила, что не хочу зависеть от тех, кто меня окружает. Дэн хочет видеть Картера у себя на вечеринке, и пусть так и будет. Это его праздник и его гости. Наверное, такая реакция Фелины была куда лучше гнева, который вызвал вопрос про интервью, но Сара никак не могла раскусить, что же на самом деле чувствовала подруга. Почему-то у нее было подозрение, что во всем этом должен был быть какой-то подвох. Тем не менее, она молча кивнула и продолжила трапезу. - Как думаешь, что я должна подарить Дэниелу? - спросила она через некоторое время. Брюнетка пожала плечами. - Понятия не имею, - ответила она. - Я и сама не знаю, что ему дарить. Подарю свое присутствие. Сара усмехнулась. Что можно было подарить человеку, которого знаешь не очень хорошо, у которого все есть, а если чего-то и нет, то он сам вполне может позволить себе это купить? Видимо, тут в словах Фелины была какая-то истина. Она подумала о том, чтобы принять предложение Марка, ведь ей нужно было выглядеть по высшему разряду. «Барракуда» был не обычным клубом, а самым настоящим магнитом для звезд и богачей. Дэниел Бартон мог позволить себе арендовать все заведение на ночь, а значит, в его планах все выглядело идеально. После его визита Сара чувствовала необъяснимый подъем настроения, словно ее возвращение домой наконец-то обрело какой-то смысл, и то, ради чего она вернулась, стало ясно и понятно. Она и раньше считала брата Фелины довольно привлекательным, но поскольку проводила в его компании не так много времени, не посещала семейные мероприятия Бартонов и за новостями о футбольной жизни Дэниела не следила, то она будто заново открыла его для себя этим днем. Не успела Сара провести в Лондоне и двух полных суток, как уже была активно вовлечена в происходящее. Едва они вернулись с обеда, как Марк, появившись в редакции в очередной раз и услышав, что Дэниел пригласил Сару на вечеринку, сразу же пообещал подготовить ее не хуже, чем Фелину. - Все будет по высшему разряду, - обещал он. - Все просто в обморок попадают. Сара не очень близко знала Дэниела, поэтому утешала себя тем, что это было не просто семейное мероприятие, а самый настоящий светский прием. Впрочем, в какой-то степени ее смущало то, что основной частью гостей должны были стать футболисты, о которых Сара ничего не знала. О своих опасениях она сообщила Фелине. - Не переживай, - успокаивала подругу брюнетка. - Ты не обязана знать их всех по именам. Не все ведь смотрят футбол. Марк, например, никого не знает, кроме папы, Дэна и Картера. - Неправда, - слегка обиженно сказал Марк, - я знаю Расти и Маркоса. Он снова убежал по делам. Фелине пришлось объяснить растерянной Саре, что англичанин Расселл Форд по кличке «Расти» был капитаном Вестона, игравшим на позиции полузащитника, а стратегическим партнером его в команде был «опорник» Маркос Альбедо, опытный и непоколебимый испанец, пользующийся не меньшим уважением в команде, чем капитан Расти. А Сара, тем временем, никак не могла выкинуть из головы мысль о том, что десять тысяч банкнот с изображением королевы были бы не такой уж и плохой прибавкой к зарплате. В какой-то момент их беседу прервал еще один знакомый Саре голос, на этот раз женский. - О чем это вы тут говорите? - спросила у них Эшли Рид. Эшли была блондинкой, настолько зависимой от веяний моды, что это вышло на уровень шутки среди сотрудников журнала. Многие до сих пор не могли забыть, как однажды она упала с ботинок на платформе, когда запуталась в собственной узкой длинной юбке. Фелина посмотрела на блондинку с нескрываемым презрением. - Не твое дело, Рид, - ответила она. - Не мешай. Такой стиль общения не стал для Сары неожиданностью, ведь не просто так ей рассказали историю о том, как Эшли вдруг стали не милы ее некогда лучшие друзья. Все менялось прямо на глазах. Когда-то Эшли и Фелина были лучшими подругами, и именно Фелина привела вторую девушку работать в журнал. Сара тоже общалась с блондинкой, но до отъезда все меньше и меньше. Похоже, отношения и в самом деле были уже не такими теплыми, как раньше. - Я видела, вы разговаривали с Дэниелом в кафе, - сказала Эшли. - Что он хотел? - Хотел, чтобы ты не вмешивалась не в свои дела, - огрызнулась Фелина. - Прошу тебя, уйди. - У него завтра день рождения, - сказала Эшли. - Я знаю, - ехидно улыбнулась Фелина. - Так вышло, что он мой брат, и я в курсе, когда у него день рождения. - Надеюсь, он не пригласил это чучело? - кивнула Эшли в сторону Сары. Та растерялась. Это была самая настоящая грубость со стороны блондинки. - Послушай, - сказала Фелина, раздражаясь не на шутку. - Давай ты пойдешь отсюда и не будешь нам мешать. - Я тебя не спрашивала, Бартон, - сказала Эшли, наглая улыбка не сходила в ее лица. - Эшли, я не буду обсуждать с тобой личные разговоры с человеком, которого нет в комнате в данный момент, - сказала Сара. - Господи, какие вы неудачницы, - сказала Эшли. - Уверена, он пригласил тебя на вечеринку. Только ты не сильно на что-либо рассчитывай. Сара не знала, на что именно она не должна была рассчитывать, но само поведение блондинки возмущало ее до глубины души. - Эшли, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - сказала она, чувствуя, что начинает терять над собой контроль. Фелина, похоже, поняла, что разговор начинал действовать подруге на нервы, и даже встала со стула. - Рид, я повторяю, что тебя из этого ничто не касается, - сказала она. - Забудь про моего брата. Он не пригласил тебя, потому что он даже не помнит о твоем существовании. Эти слова явно задели Эшли. - А тебя он пригласил только из-за того, что ты его сестра, - сказала она. - Ты даже больше не девушка его лучшего друга. Зачем бы он тебя приглашал иначе? Фелина молчала. - Эшли, хватит оскорблять людей, - вступилась за подругу Сара. - Мы не хотим с тобой разговаривать, ты мешаешь нам работать. Эшли усмехнулась. - Пишите-пишите, - сказала она. - Только эта рубрика тебя спасет, Бартон. Неплохое напоминание о жизни, которой у тебя больше нет. С этими словами она удалилась, прежде чем Фелина успела кинуть в нее степлер, который схватила в порыве негодования. Эшли сильно изменилась с тех пор, как Сара видела ее последний раз. Казалось, она из-за чего-то была обижена, или, может быть, Саре показалось, но до этого дружелюбная рабочая атмосфера такой уже не являлась. - И все-таки я не понимаю, почему она себя так ведет, - спросила Сара после того, как обе девушки успокоились и Фелина уселась на свой стул. - У нас с Марком есть версия, - сказала Фелина. - Это началось после того, как она заняла мое место. Может быть, это как-то связано с тем, что Картер меня бросил, или с тем, что ее «карьера» вдруг резко пошла в гору. Как будто я стала больше ей не нужна. Я не думала, что она может себя так вести, но все оказалось весьма любопытно. - Вы были довольно близки, - сказала Сара. - Именно поэтому я никогда не ожидала от нее такого, - сказала Фелина. - Это произошло почти одновременно... работа, Эшли... Картер... Может быть, я чересчур доверчивая? Или вижу в людях только хорошее? В этот момент Сара начала понимать, почему в Фелине могло что-то переломиться. Наряды, макияж, бренды, - может быть, все это отошло на второй план. Может быть, у нее просто не было сил для того, чтобы уделять внимание своей внешности. Может быть, брюнетка просто проживала день за днем в надежде, что что-то поменяется, и она сможет воплотить свои мечты в реальность, пробираясь сквозь преграды, которые одна за другой неожиданно начали возникать у нее на пути. Пока что же она явно не собиралась никому доверять, кроме себя, и даже Сара, которая не собиралась от нее отворачиваться, попадала под подозрение после всего, что сделали даже самые близкие люди. - Не обращай на нее внимания, - сказала Сара, - она просто тебе завидует. - Скорее, она завидует тебе, - сказала Фелина. - Она очень надеялась, что Дэн ее пригласит. - Но он не пригласил? - уточнила Сара. - Именно, - кивнула Фелина. - И она не сможет использовать свою подружку Грету для того, чтобы пролезть без списка. - Грету? - нахмурилась Сара. - Девушку Криса Райли? - Уже не девушку, - сказала Фелина. - Именно поэтому ни Греты, ни Эшли там не будет. - Тогда нам вообще не о чем переживать, - сказала Сара. Фелина тяжело вздохнула. - Я не могу делать вид, будто меня не задевают ее слова, - сказала она. - В «Sporte» я ушла человеком, от которого ждали чего-то нового, чего-то необычного. Там мне собирались доверять, понимаешь? Там во мне видели человека, который может писать на актуальные темы. А здесь? Здесь меня никогда не воспринимают как Фелину Бартон, журналистку в настоящем времени или хотя бы как бывшую модель. Во мне видят только чью-то дочь, чью-то сестру, чью-то девушку... - Но ты ведь можешь показать им, на что способна, - сказала Сара. - Не сдавайся. Фелина рассмеялась. - Ты думаешь, я сдаюсь? О, сдаваться - это точно не про нашу семью. Как бы я ни была против того, что говорит и делает отец, гены есть гены. Идти напролом - это мне досталось от него. Просто мне пока не очень вез