у тебя, уйди. - У него завтра день рождения, - сказала Эшли. - Я знаю, - ехидно улыбнулась Фелина. - Так вышло, что он мой брат, и я в курсе, когда у него день рождения. - Надеюсь, он не пригласил это чучело? - кивнула Эшли в сторону Сары. Та растерялась. Это была самая настоящая грубость со стороны блондинки. - Послушай, - сказала Фелина, раздражаясь не на шутку. - Давай ты пойдешь отсюда и не будешь нам мешать. - Я тебя не спрашивала, Бартон, - сказала Эшли, наглая улыбка не сходила в ее лица. - Эшли, я не буду обсуждать с тобой личные разговоры с человеком, которого нет в комнате в данный момент, - сказала Сара. - Господи, какие вы неудачницы, - сказала Эшли. - Уверена, он пригласил тебя на вечеринку. Только ты не сильно на что-либо рассчитывай. Сара не знала, на что именно она не должна была рассчитывать, но само поведение блондинки возмущало ее до глубины души. - Эшли, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - сказала она, чувствуя, что начинает терять над собой контроль. Фелина, похоже, поняла, что разговор начинал действовать подруге на нервы, и даже встала со стула. - Рид, я повторяю, что тебя из этого ничто не касается, - сказала она. - Забудь про моего брата. Он не пригласил тебя, потому что он даже не помнит о твоем существовании. Эти слова явно задели Эшли. - А тебя он пригласил только из-за того, что ты его сестра, - сказала она. - Ты даже больше не девушка его лучшего друга. Зачем бы он тебя приглашал иначе? Фелина молчала. - Эшли, хватит оскорблять людей, - вступилась за подругу Сара. - Мы не хотим с тобой разговаривать, ты мешаешь нам работать. Эшли усмехнулась. - Пишите-пишите, - сказала она. - Только эта рубрика тебя спасет, Бартон. Неплохое напоминание о жизни, которой у тебя больше нет. С этими словами она удалилась, прежде чем Фелина успела кинуть в нее степлер, который схватила в порыве негодования. Эшли сильно изменилась с тех пор, как Сара видела ее последний раз. Казалось, она из-за чего-то была обижена, или, может быть, Саре показалось, но до этого дружелюбная рабочая атмосфера такой уже не являлась. - И все-таки я не понимаю, почему она себя так ведет, - спросила Сара после того, как обе девушки успокоились и Фелина уселась на свой стул. - У нас с Марком есть версия, - сказала Фелина. - Это началось после того, как она заняла мое место. Может быть, это как-то связано с тем, что Картер меня бросил, или с тем, что ее «карьера» вдруг резко пошла в гору. Как будто я стала больше ей не нужна. Я не думала, что она может себя так вести, но все оказалось весьма любопытно. - Вы были довольно близки, - сказала Сара. - Именно поэтому я никогда не ожидала от нее такого, - сказала Фелина. - Это произошло почти одновременно... работа, Эшли... Картер... Может быть, я чересчур доверчивая? Или вижу в людях только хорошее? В этот момент Сара начала понимать, почему в Фелине могло что-то переломиться. Наряды, макияж, бренды, - может быть, все это отошло на второй план. Может быть, у нее просто не было сил для того, чтобы уделять внимание своей внешности. Может быть, брюнетка просто проживала день за днем в надежде, что что-то поменяется, и она сможет воплотить свои мечты в реальность, пробираясь сквозь преграды, которые одна за другой неожиданно начали возникать у нее на пути. Пока что же она явно не собиралась никому доверять, кроме себя, и даже Сара, которая не собиралась от нее отворачиваться, попадала под подозрение после всего, что сделали даже самые близкие люди. - Не обращай на нее внимания, - сказала Сара, - она просто тебе завидует. - Скорее, она завидует тебе, - сказала Фелина. - Она очень надеялась, что Дэн ее пригласит. - Но он не пригласил? - уточнила Сара. - Именно, - кивнула Фелина. - И она не сможет использовать свою подружку Грету для того, чтобы пролезть без списка. - Грету? - нахмурилась Сара. - Девушку Криса Райли? - Уже не девушку, - сказала Фелина. - Именно поэтому ни Греты, ни Эшли там не будет. - Тогда нам вообще не о чем переживать, - сказала Сара. Фелина тяжело вздохнула. - Я не могу делать вид, будто меня не задевают ее слова, - сказала она. - В «Sporte» я ушла человеком, от которого ждали чего-то нового, чего-то необычного. Там мне собирались доверять, понимаешь? Там во мне видели человека, который может писать на актуальные темы. А здесь? Здесь меня никогда не воспринимают как Фелину Бартон, журналистку в настоящем времени или хотя бы как бывшую модель. Во мне видят только чью-то дочь, чью-то сестру, чью-то девушку... - Но ты ведь можешь показать им, на что способна, - сказала Сара. - Не сдавайся. Фелина рассмеялась. - Ты думаешь, я сдаюсь? О, сдаваться - это точно не про нашу семью. Как бы я ни была против того, что говорит и делает отец, гены есть гены. Идти напролом - это мне досталось от него. Просто мне пока не очень везет. Я вернулась сюда, потому что в «Sporte» мне нечего стало ловить. Я не скажу, что «Blogue» - это не мое... Просто это не единственное место, где я могла бы работать. Но куда бы я ни пошла, мне придется начинать практически с нуля, а я хочу чего-то добиться, прежде чем двигаться дальше. Пока что мне нечем похвастаться перед будущими работодателями. - Почему бы тогда тебе не написать статью, благодаря которой все бы увидели, что у тебя есть талант? - Но кто же ее будет печатать? - поинтересовалась Фелина. - То, о чем я хочу писать, здесь никому не интересно. - А если интервью? - настаивала Сара. - Может быть, с кем-то известным, с кем-то, о ком не смогут не написать... Интервью ценой в десять тысяч... Фелина, видимо, сразу же поняла, кого имела в виду Сара, и тут же раздулась как воздушный шарик. - Нет, - резко ответила она. - Только не он. Сара удивилась. Ведь ей показалось, что Фелина относилась к бывшему не так уж и плохо. Наверное, в обед она ломала комедию, чтобы успокоить брата. - Почему нет? - полюбопытствовала она. - Если бы ты смогла заполучить интервью с Картером, то ни у кого даже не возникло бы сомнений в том, что для тебя нет ничего невозможного. - С кем угодно, только не с Картером, хорошо? - настойчиво ответила Фелина. - Даже если бы я этого захотела, то что я скажу ему? Мы не настолько по-доброму расстались, чтобы я захотела спрашивать у него такие вещи. Согласись, что с моей стороны это будет нелогично. Мы столько месяцев вообще не разговаривали, а тут я прихожу к нему и прошу об интервью? Нет. Сара пожалела о том, что сказала, и пожалела о том, что, по правде говоря, сама ни за что не смогла бы подойти к Картеру. Даже на десять тысяч фунтов нельзя было купить смелость.