– Ах, вот вы где, проказники! Матери с ног сбились, подняли всю саванну! Шутка ли! Наследник пропал! А они тут прохлаждаются! Так! Что это за шишка у тебя на носу? – попугай подлетел к Симбе и стал внимательно разглядывать его нос. – Все ясно! И поделом тебе, негодник! – сделал вывод попугай, узрев валяющийся рядом с Симбой огромный орех и прыгающую вверху мартышку. – Доигрались! Что за моду взяли! Только бы сбежать куда подальше! Но нет, запомните! Жако не проведешь! И под землей отыщу! А ну-ка, шалопаи, быстренько по домам!
Ничего не поделаешь. Симба с Ранитой в сопровождении попугая понуро поплелись по направлению к дому. По дороге их омрачали мысли о предстоящей трепке. Уж матери-то их самовольство без наказания не оставят...
Картины сна затуманились, стали нечеткими, расплывчатыми. На некоторое время лев погрузился в полную темноту. Затем вновь поплыли картины, но уже не такие яркие, как раньше.
...Знойное, палящее солнце... И обжигающий ветер, несущий с собой тучи пыли и мелких песчинок... Пересохшие ручьи и озера... Деревья без листвы... И желтые, пожухлые травы... Стаи шакалов и гиен, поедающие многочисленные трупы животных... Целая лавина львов с черными гривами, спасающихся бегством... И страшная засуха... Засуха, догоняющая и опаляющая их своим знойным дыханием...
Снова провал во тьму без каких-либо видений...
...Рассвет... Кроваво-красный, жуткий, заставляющий стынуть кровь в жилах... Печальные глаза молодой львицы, с мольбой глядящие вдаль... И зовущий голос, доносящийся словно из-за тысячи миль:
– Симба, Симба!.. Очнись!.. Пора в путь!..
Видение начало расплываться, перед глазами поплыли разноцветные круги, до слуха донеслась нескончаемая болтовня попугая. Лев пошевелился, открыл глаза, потянулся, прищурившись на солнышке, встряхнул густой гривой и встал во всем споем великолепии царя зверей. Легкое дуновение ветерка откинуло гриву со лба, на середине которого засияло ярко-алым цветом родимое пятно в виде звезды.
Медленно оглядевшись вокруг, он обратился к своим друзьям:
– Ну что, опять спорите? Жако, ты небось уже надоел Стифли своей болтовней?
– Надоел, надоел! – обиженно отозвался Жако. – Вот и ты туда же! Стараюсь всеми силами ради твоего же благополучия – и никакой благодарности! Такова жизнь! Делаешь, делаешь добрые дела, а в ответ только и слышишь: – «Жако такой, сякой, да этакий!» – Жако нахохлился и принял уж очень обиженный вид.
– Ну, ну, не ворчи, старый мошенник! – примирительно отозвался лев. – Странный сон я видел сегодня, друзья мои! – продолжил он. – Хотелось бы мне знать, что все это может значить?! У меня такое впечатление, будто я перенесся в чудесную страну детства. И знаете, кого я в ней встретил? – он загадочно подмигнул своим закадычным дружкам. – Ха, ха! Вовек не догадаетесь! – видя удивленные взгляды друзей, засмеялся Симба. – Маленького и глупенького, не обделенного тщеславием львенка. Он мне напомнил что-то далекое, призрачно знакомое. Только вот места, куда я перенесся во сне, я не смог узнать. Они лишь очень отдаленно что-то напоминают мне. А вообще, как это здорово, вновь очутиться, пусть даже во сне, в детстве.
Лев широко улыбнулся, сел на задние лапы и запел чуть хриплым баритоном:
Неведомая страна, неузнанная страна.
Отсюда ты не видна отсюда ты далека.
Но тянет, меня к тебе.
Я вижу тебя во сне.
И пусть будет долог путь,
Но все же когда-нибудь,
Я знаю, к тебе приду!
Я знаю, тебя найду!
– Да, да, слышите, Жако, Стифли, я все равно ее найду! И не во сне, а наяву!
Пританцовывая, он свою песню:
Троицу охватило всеобщее веселье. Лев танцевал, кабан кружился вокруг него и пытался рылом ткнуть его то в один бок, то в другой. Попугай выделывал вверху пируэты и тараторил: