– Кладбище слонов!
– Симба, тебе туда ходить нельзя. Только самые смелые решаются на это, – сказал Шрам. – Забудем этот разговор. Я тебе ничего не говорил, а ты ничего не слышал. Договорились?
– Конечно. Ладно, дядя, я пойду, меня Нола ждет, – сказал львенок и помчался прочь.
Запыхавшись, он подбежал к Ноле и закричал:
– Слушай, что я тебе скажу! Нет, лучше я покажу такое место, что ты ахнешь!
– Остановись, Симба! Объясни спокойно, куда мы идем.
– На кладбище слонов! – воскликнул львенок. – Скорее, пока Зазу не увидел нас.
– Мама не разрешает выходить за пределы королевства, хотя, конечно, мне очень хочется посмотреть на кладбище слонов, – сказала Нола.
– Мне тоже, поэтому мы и идем. Дядя Шрам говорит, что туда ходят самые смелые львы. Мы ведь с тобой ничего не боимся! Правда, отец говорил, что там опасно и нельзя туда ходить, но мне хочется быть таким же смелым и бесстрашным, как он.
– А что такое опасность? – спросила Нола.
Симба задумался. Он и сам хотел бы понять, что это такое. Он видел, с каким нетерпением ждет его ответа Нола.
– Опасность, – сказал он, – это наверно, очень плохо.
– Это когда надо удирать! – крикнула Нола и рванулась в сторону.
Симба бросился за ней. Так, смеясь, они пошли навстречу опасности.
– Кажется, мы пришли. Смотри, Нола, как здесь здорово, какие огромные кости...
– И совсем не страшно, – добавила Нола.
Тут откуда не возьмись появился Зазу. Он возмущенно захлопал крыльями и закричал:
– Сейчас же вернитесь! Вам сюда нельзя!
– Отстань. Я будущий король, а ты только попугай. Улетай домой, не то получишь взбучку.
Симба смело вскочил на огромные слоновьи кости. Нола последовала за ним. Вдруг раздался чей-то зловещий хохот. Это гиены вышли из-за огромных черепов и окружили львят.
– Смотрите-ка, – хохотала одна, – обед сам к нам пожаловал.
Зазу отчаянно захлопал крыльями, стараясь не подпустить гиен к малышам.
– Не трогайте их, мы уходим. Мы только хотели посмотреть....
Голос его дрожал от страха.
– Банзай, уйми говоруна! – крикнула большая гиена.
Банзай удалось сбить лапой порхающего Зазу. Он упал, и большая гиена прижала его к земле.
– Этот будет вместо легкого завтрака, – сказала она.
Гиены злобно захохотали.
– Сейчас же отпусти попугая! – закричал Симба и бросился на большую гиену.
Он сбил ее с ног, и та отпустила беднягу. Он полетел за Муфасой.
– Ах ты, щенок! – закричала большая гиена. – Сейчас мы научим тебя уважать старших!
Симба и Нола бросились бежать, перепрыгивая через огромные кости. Вдруг Нола сорвалась и едва не упала. Симба вовремя протянул ей лапу и помог удержаться. Львята побежали дальше, но гиены стали загонять их в тупик. Когда бежать было уже некуда, Симба заслонил собой Нолу и зарычал. Но голос его был еще слаб. Вместо громкого рычания у него получилось нечто похожее на хрип:
– Р-р-ш-ш-х-х!
Гиены захохотали:
– Ах, как страшно! Ну, порычи еще, – издевались они.
– Позволь еще раз услышать королевское рычание, пока мы не отведали вашего нежного мяса, – взвизгнула другая.
Гиены стали подходить поближе, хохоча и издеваясь. Львята теснее прижались друг к другу. Глаза Симбы сверкали от гнева. Он сделал шаг навстречу гиенам, готовый вступить с ними в бой не на жизнь, а на смерть.
– Вы не посмеете нас тронуть, я будущий король саванны, сын грозного Муфасы.
Он оскалил острые зубки.
Большая гиена недобро засмеялась:
– Сопляк! Ты еще гордишься своим отцом. Про старика Муфасу рассказывают сказки. Он давно потерял зубы и не рискнет сунуться сюда, потому что мы прикончим его. Ха-ха-ха-ха-ха!
– Мой отец самый сильный и смелый, он уничтожит все ваше племя! – крикнул Симба.
Гиены вздрогнули. Слабый голосок Симбы слился с громовыми раскатами голоса короля саванны. Позади гиен стоял грозный Муфаса во всем своем великолепии.
Как только Зазу рассказал ему о случившемся, Муфаса бросился на помощь. Он слышал хохот гиен, их истерические вопли, которые сливались с детским голосом Симбы. Отец подоспел вовремя. Ударом лапы он убил большую гиену, атаковавшую львят. Остальные притихли и трусливо расступились. Они наперебой стали подлизываться к королю:
– У тебя прекрасный малыш, Муфаса!
– Такой смелый, такой умный!
– Мы здесь поговорили с ним немножко.
– Мы хотели проводить его домой, но он отказался.
Муфасу вновь зарычал и гиены притихли.