– Ура! – закричал Симба. – Ты спасен. Тащи его скорее, Пати.
Слоны бросились на помощь, и, держась за бамбуковую палку, слоненок, наконец, выбрался на берег. От пережитого ужаса он разрыдался, но это были слезы облегчения. Мать прижалась к нему и нежно гладила своим длинным хоботом. Симба подошел ближе и сказал:
– Извини, Пампо, я прокусил тебе ухо. Поверь, я не хотел этого. Просто я не знал, как тебе помочь.
Пампо отошел от матери и нежно чмокнул львенка в нос.
– Ты спас мне жизнь, Симба, – сказал он. – Если бы не ты, я бы погиб. Ухо заживет, но где бы я ни был, оно не даст мне забыть, что у меня есть друг.
– Спасибо, Симба! Спасибо, Нола! Вы настоящие друзья. Я тоже буду помнить о вас всегда, – растроганно произнесла Пати. – Напрасно я вам не доверяла. Пойдем, Пампо, нам нужно догонять стадо.
И они затрусили за уходившим стадом. Львята хотели побежать следом, но тут прилетел Зазу и сообщил, что Сараби притащила антилопу и зовет всех обедать.
На другой день Нола и Симба вновь собрались на поиски Пампо, но Зазу сказал, что слоны ушли искать пастбище за пределами королевства. Малышам стало грустно. Но они не могли долго сидеть на одном месте и предаваться грусти, поэтому пошли в саванну навстречу новым приключениям. Львятам повезло, они увидели стадо буйволов и легли в стороне, издалека наблюдая за этими сильными животными. Малыши помнили, как Муфаса не раз предупреждал их не подходить к буйволам близко. Это очень злобные животные. Они легко впадают в ярость и пускают в ход свои смертоносные рога. Только самые сильные и опытные львы охотятся на буйволов.
Вдруг львята увидели, как два буйвола отошли в сторону. Они грозно трубили, свирепо раздувая ноздри, и, пригнув головы, несколько мгновений рассматривали друг друга. Один из них, большой старый бык с огромными рогами, стоял, немного нагнув голову, и сердито рыл копытами землю. Его соперником был молодой, но не менее крупный буйвол.
– Наверно, они дерутся за право быть вожаком стада, – прошептала Нола.
Молодой первым стремительно бросился на старого. Их острые рога сомкнулись с глухим стуком. Быки напряглись, под копытами младшего соперника заскользила трава, он отпрянул назад, готовясь к новой схватке. И снова буйволы всматривались друг в друга красными от ярости глазами. Молодой буйвол нервно бил копытами землю. Старый, более опытный боец, выжидал и, еле сдерживаясь, резко вздымал комья земли.
Молодой решил, что старик боится, надменно взревел и бросился на него. Но тут старый буйвол чуть отступил в сторону. Соперник, не встретив сопротивления, потерял равновесие. В этот момент старый буйвол молниеносно ударил его в бок мощными рогами. Тот, скользнув ногами по траве, отлетел в сторону, перевернулся, вскочил, приседая на задние ноги, отбежал и встал на почтительном расстоянии.
Старик стоял, небрежно повернув голову в сторону побежденного соперника, словно не замечая его. Он знал, что этот буйвол впредь не только не нападет, но и уступит дорогу. Будь он помоложе, наверно, добил бы своего соперника. Но он не питал злобы к молодому. Он оставил ему жизнь, зная, что тот больше не будет оспаривать его права.
– Здорово! – сказал Симба. – Расскажем Зазу эту новость.
Они наперегонки бросились домой. Вдруг из высокой травы навстречу им вышел Шрам.
– Здравствуй, дядя, – первым заговорил Симба.
Нола тоже поздоровалась.
– Рад вас видеть, – ответил Шрам. – Я искал тебя, Симба.
– Что случилось? – спросил малыш.
– У меня для тебя сюрприз. Твой отец хочет с тобой поговорить. Он просил меня привести тебя в одно место. А ты, Нола, иди домой.
– О чем он хочет со мной поговорить? – спросил Симба.
– Я же сказал тебе, что это сюрприз, – ответил лев. – Идем быстрее.
Они побежали в сторону ущелья. Недалеко от входа росла небольшая акация. Шрам подтолкнул к ней Симбу и усадил под дерево.
– Жди здесь, – сказал он.
– А где же отец?
– Он скоро придет, – ответил Шрам. – Ну, я пошел. Не буду вам мешать.
– Дядя Шрам, я с тобой. Здесь жуткое место, лучше мы поговорим с папой дома, – сказал львенок и встал, чтобы пойти с Шрамом.
– Нет! – рявкнул Шрам.
Симба сел, удивленный настойчивостью своего дяди.
– Жди здесь, – сказал Шрам более мягко. – Ты ведь не хочешь снова влипнуть в какую-нибудь историю? Я знаю о встрече с гиенами.
– Ты знаешь об этом? – удивился львенок.
– Вся саванна знает об этом и потешается, – с насмешкой сказал Шрам. – Оставайся здесь, никуда не ходи.
Шрам ушел. Он не зря привел сюда Симбу. Это была ловушка для Симбы и Муфасы.