– А что такое Время, папа?
– Время – это едва ли не самое важное из того, что принадлежит нам. Оно стремительно и беспощадно. Его нельзя остановить, но можно заполнить добрыми делами, поступками и победить забвение, а значит, и время. Надо оставить о себе хорошую память. Время течет для всех по-разному. Для молодых – медленно, вмещая много событий; для стариков – быстро, потому что они живут, ничему не удивляясь. Ко времени нужно относиться бережно. Следует поступать так, чтобы отведенное нам природой время было заполнено добрыми делами и поступками.
Симба вздохнул и снова посмотрел на небо. Ему на мгновение показалось, что он увидел благородных королей прошлого. Он посмотрел на отца и тихо сказал:
– Я постараюсь быть достойным королем, папа.
– Хорошо! – засмеялся Муфаса и потрепал сына по загривку. – А теперь спи. Завтра я покажу тебе будущие владения, юный король!
«Какое чудесное утро», – подумал Симба. Солнце ярко светило, а на ветке высокого дерева, запрокинув голову и широко открыв клюв, сидел Зазу. Симба вспомнил вчерашний разговор с отцом и ласково прижался к отцу.
– Что тебе, сынок? – повернул голову король.
– Ты обещал мне показать королевство!
– Подожди, малыш, я еще сплю.
Но Симба не унимался. Он отошел в угол пещеры и лег, будто задремал, но на самом деле решил разбудить отца. Львенок прижался к земле и тихонько пополз к спящему отцу. Резкий бросок – и Симба оседлал Муфасу. От неожиданности лев вскочил, стряхнул малыша на землю и прижал лапой.
– Ты будешь хорошим охотником, сын, но со мной тебе не справиться, – сказал он.
– Это мы еще посмотрим, – засмеялся львенок и, ловко увернувшись от отцовской лапы, вскочил ему на спину, вцепившись зубами в гриву.
На этот раз Муфасе не удалось стряхнуть малыша. Он лег и стал кататься по земле, надеясь сбросить Симбу, но тот не отпускал его. Тогда отец сказал:
– Отпусти мою гриву. Пойдем смотреть наши владения.
– Ура! Я победил! – крикнул Симба и спрыгнул на землю.
Они не спеша вышли из пещеры. Солнце взошло, и его лучи освещали прекрасную саванну. Они поднялись на Скалу Власти, и отец сказал:
– Смотри, Симба! Все, что освещают солнечные лучи, – это наше королевство. Царствование наше, как солнце. Оно восходит и заходит. Быть королем не так просто, как ты думаешь, сынок.
– Почему? – поинтересовался Симба. – Ведь жители саванны подчиняются тебе, и ты можешь делать все, что захочешь. Разве это трудно? Гуляй сколько хочешь, ешь вволю – замечательная жизнь!
– Ты не прав, сын, – возразил Муфаса. – Все, что ты видишь, существует в неустойчивом равновесии. Надо понимать это равновесие и уважать каждое существо, от муравья до антилопы. Король обязан следить, чтобы это равновесие не нарушалось.
– Но, папа, мы ведь едим антилоп, – сказал Симба.
– Это так, – ответил король. – Но когда мы умираем, то становимся травой, и антилопы едят траву. Если львы не будут убивать антилоп, они умрут от голода, а антилоп станет так много, что они съедят всю траву и тоже погибнут. Когда ты заменишь меня на Скале Власти, следи за равновесием в королевстве. Думаю, ты понял, как это важно.
Симба на минуту задумался. Однако в его возрасте долго думать слишком утомительно, поэтому он быстро переключился на другую тему.
– А что там вдалеке? Это тоже наше королевство? – спросил он.
– Нет, эта земля за пределами королевства. Ты не должен туда ходить, это опасно.
В это время появился Зазу.
– Что скажешь, пернатый друг? – спросил Муфаса.
– Плохие новости, ваше высочество. Гиены снова приходили охотиться в саванну. Убиты две зебры и три антилопы.
– Ах, негодяи! – вскричал Муфаса. – Это им так не пройдет.
– Папа, можно я пойду с тобой? – спросил Симба. – Мы вместе проучим гиен.
– Нет, сынок, ты еще маленький, и сам можешь стать добычей гиен, – сказал Муфаса.
– Идем домой, малыш, – сказал Зазу. – Я обещал твоему отцу, что в его отсутствие буду присматривать за тобой.
– Зачем за мной присматривать? Разве ты не знаешь, что я будущий король и могу обходиться без твоих советов? – отозвался львенок.
– Ты слишком заносчив, Симба, – возмутился Зазу. – Даже твой отец иногда спрашивает у меня совета.
– Думаю, он зря это делает, – весело ответил львенок. – Что может посоветовать такой болтун, как ты?
– По-моему, ты слишком разболтался, – засмеялся Зазу. – А ну, поймай, если ты такой умный! Поймать Зазу труднее, чем говорить глупости!
Зазу вспорхнул с сучка, на котором сидел, и полетел в сторону Скалы Власти, то опускаясь, то взмывая ввысь. Симба помчался за ним во весь дух в надежде поймать попугая. Это ему никак не удавалось. Старый Зазу был действительно очень ловок.