– Как ты не понимаешь, Тимон, – с жаром объяснял львёнок, – для меня эта рыба не была добычей. Мы с ней мирно беседовали, и она рассказала много важного и интересного. Кроме того, она обещала помочь мне в трудную минуту. Как я мог после этого подумать о том, чтобы её съесть?
– И что же такого интересного рассказала тебе хитрая рыба? – не сдавался Тимон. – Как она сможет тебе помочь? По-моему, она просто воспользовалась твоей наивностью и незнанием жизни.
– Да нет же! – горячился львёнок. – Рена даже рассказала мне, отчего случается Большая Засуха. Оказывается, приход засухи связан с тем, что я оказался в этом оазисе.
– Это, конечно, очень интересно, – поворчал, наморщив нос, Тимон. – Но сейчас важнее знать, не то, отчего засуха возникает, а то, как её пережить.
– Не обижайся, Симба, но по-моему тебя просто надули, – поддержал Тимона Пумба. – Расскажи нам, что такого особенного поведала тебе эта рыба.
Однако Симба не мог этого сделать. Тогда пришлось бы рассказать и о том, как погиб его отец и как Шрам обвинил в его смерти самого Симбу... Нет, время ещё не пришло. Сначала, решил львёнок, он должен разобраться во всем этом сам.
– Нет, друзья, – твёрдо сказал Симба, – пока я не могу рассказать, о чём мы разговаривали с Реной. Но прошу вас об одном – верьте мне. Возможно, нам с вами удастся победить Большую Засуху, но для этого мы прежде всего должны держаться вместе, доверять и помогать друг другу. Когда-нибудь я стану королём, но сначала придётся победить очень опасных и коварных врагов. И я надеюсь на вашу помощь. Прошу об одном: верьте мне, и будущий король не забудет ваших заслуг, когда взойдёт на престол.
Тимон и Пумба притихли. Слушая Симбу, они почувствовали, что с ними и в самом деле говорит настоящий Король-Лев. Хотя львёнок был ещё невелик ростом, хотя он многого не знал, но всё-таки он был Львом. К тому же Симба говорил так искренне, что его друзья – и хитрый Тимон, и простодушный здоровяк Пумба – не могли ему не поверить.
– Я могу на вас рассчитывать? – спросил львёнок.
– По-моему, Симба, ты хочешь втравить нас в какое-то опасное предприятие, – с сомнением сказал Тимон. – Ты же знаешь, что мы с Пумбой не очень-то любим всякие там опасности. Нас вполне устраивает жизнь в Акуна-матата. Это ты рождён львом, и если тебе на роду написаны всякие подвиги и приключения, то от судьбы, как говорится, не убежишь. Но нам-то с Пумбой что за резон искать на свою голову неприятностей?
Услышав ответ Тимона, Симба почувствовал, как в душе его поднимается волна обиды. Хотя, с другой стороны, мог ли он рассчитывать на их помощь в то время, когда сам не был искренним и скрыл историю своего бегства из Светлого Королевства? Но тут в разговор вмешался Пумба:
– Что это ты, Тимон, всё время говоришь: «Мы с Пумбой! Мы с Пумбой!?» Что касается меня, то я вовсе не против ввязаться в хорошую драку и помочь другу. А если ты, Симба, наконец перестанешь быть таким скрытным и расскажешь про все свои проблемы, то мы сможем помочь тебе и добрым советом.
– Вот видишь! Ты тоже говоришь: «Мы»! – поймал кабана на слове Тимон.
– А что, ты разве не хочешь помочь Симбе советом?
– Советом помочь я всегда готов! – ответил Тимон. – Но от всяких там драк, битв и подвигов меня, пожалуйста, увольте. В самом деле, Симба, почему бы тебе прямо не рассказать друзьям обо всём, что тебя тревожит?
Симба задумался. Имеет ли он право рассказывать посторонним о тайнах своей семьи – тайнах властителей Светлого Королевства? Смогут ли Тимон и Пумба понять его несчастья и надежды? Ведь они были недовольны, что он отпустил говорящую рыбу. Неужели они неспособны понять великодушие?
– И всё-таки, – рассудил Симба, – Тимон и Пумба сейчас мои единственные друзья, и лишь на них я могу надеяться. Поэтому придётся мириться и с их отрицательными качествами, и с их недостатками. И, раз уж мы друзья, я должен им всё рассказать. Тем более, что даже Рена похвалила меня за то, что я не задираю перед ними нос, гордясь своим королевским происхождением.
И Симба поведал друзьям о своём отце – великом короле Муфасе, о матери – благородной львице Сараби, о своём дяде – коварном самозванце и братоубийце Шраме, а также о Рафики и Зазу – верных соратниках Муфасы. А также том, как отец погиб в ущелье под копытами обезумевших от страха антилоп, о том, как дядя Шрам обвинил в смерти Муфасы маленького Симбу и посоветовал ему немедленно убираться подальше, а сам стал королём и привёл в Светлое Королевство ужасных гиен. В общем, Симба рассказал друзьям что знал.
Тимон и Пумба слушали рассказ львёнка, широко раскрыв глаза. Особенно они удивились, узнав о том, что приближение Большой Засухи говорящая рыба объяснила вероломством и коварством Шрама. Получалось, что если они помогут Симбе победить черногривого льва, то спасут от страшной засухи всю Африку.