– Привет, Симба! Что-то не очень дружелюбно ты встречаешь старых знакомых! Не окажись я таким ловким, уже был бы разорван на мелкие кусочки.
– Зазу?! Неужели это ты?! – не веря своим ушам, воскликнул львёнок, всматриваясь в знакомый неуклюжий, длинноносый силуэт.
– Да, это я, собственной персоной, – церемонно отрекомендовался Зазу. – Здесь так темно, что остаётся только верить мне на слово. На всякий случай не нападай на меня до утра, когда сможешь убедиться в этом собственными глазами.
– Да ладно тебе, Банановый Клюв! – рассмеялся Симба. – Я и так тебя узнал. Кто ещё, кроме тебя, может так много болтать глубокой ночью! Кстати, а с чего это вдруг ты шепелявишь? Уж не подрезал ли Шрам твой острый язык?
– К счастью, никто не подбросил Шраму такой идеи, а то он обязательно бы так и поступил, – ведь он терпеть не может моих обличительных речей, – ответил Зазу, всё ещё шепелявя. – У меня в клюве, под языком, лежат два зёрнышка, которые мешают говорить. Их передал для тебя Рафики.
– Значит, и Рафики удалось уцелеть при новом короле! – обрадовался Симба. – И как у него дела?
– Как у всех теперь в Светлом Королевстве – приходится терпеть и власть Шрама, и общество этих отвратительных гиен. По моему мнению, – добавил Зазу, – наше Светлое Королевство теперь можно называть «Темным Королевством». Кстати, Рафики прибудет сюда вслед за мной, и ты сможешь узнать от него гораздо больше, чем известно мне.
– Какая неожиданная радость! – всё ещё не мог прийти в себя Симба. – Поверишь ли, Зазу – я всё время смотрел на звёздное небо и просил, чтобы оно подало мне какой-нибудь знак. И вдруг оттуда прямо мне на голову сваливаешься ты!
– Небеса вняли твоей просьбе, – обрадовался вместе с Симбой Зазу. – Постой, чуть не забыл! Когда я собрался сюда лететь, в этот твой оазис, как его, Аку... аку...
– Акуна-матата, – подсказал Симба.
– Вот именно. Так вот, Рафики передал мне два каких-то неприглядных на вид зёрнышка и сказал: «Зазу, заруби на своём клюве: как только встретишь Симбу, сразу посади эти зернышки в хорошо разрыхлённую почву и полей водой. А я, когда доберусь до Акута... акута...»
– Акуна-матата, – ещё раз подсказал Симба.
– Вот именно. А я, сказал Рафики, когда эээ... присоединюсь к вам, расскажу, что делать с этими зёрнышками – точнее, с их всходами – дальше.
– Ты предлагаешь посадить их в землю прямо сейчас, глубокой ночью? – удивился Симба.
– Так сказал Рафики, – развёл крыльями Зазу.
– Понятно, – кивнул львёнок. – Но где же нам найти рыхлую почву? Вся земля вокруг пересохла.
– Тебе виднее, Симба. Надо обязательно что-то придумать.
Симба задумался. Он знал, что старый колдун слов на ветер не бросает. Если Рафики сказал, что почва должна быть рыхлой, значит, она должна быть именно рыхлой.
– Придумал! – хлопнул себя лапой по лбу львёнок. – Придётся нам с тобой разбудить Пумбу – он большой любитель рыть землю. Только, чур, это сделаешь ты.
– Почему я? – удивился Зазу. – Ведь я только что прилетел в эту вашу... Акутату, и никого здесь не знаю. Вдруг я разбужу кого-то другого, а тот возьмёт, и обидится.
– Не переживай, не обидится! – успокоил его Симба. – Правда, может спросонья заехать в ухо, потому что не очень-то любит, когда его будят среди ночи.
– Тогда может быть, не стоит его будить, – попробовал было протестовать Зазу, но Симба уже тащил его за крыло к поляне, где спали Пумба и Тимон. Увидев приятелей Симбы, Зазу произнёс:
– Надеюсь, Пумба – это тот, что поменьше?
– Ошибаешься, – ответил львёнок. – Того, что поменьше, зовут Тимон, и нам сейчас от него мало толку – землю рыть он совсем не умеет. Пумба – это вот этот здоровяк. Тебе нужно клюнуть посильнее, так, чтобы он проснулся. А потом отскочить. Понимаю, это не просто. Но клюв у тебя – ого-го!
Зазу ещё никогда не приходилось будить среди ночи дикого кабана, поэтому он несколько растерялся. Однако делать нечего – придётся рискнуть. Симба пожелал птице удачи и на всякий случай спрятался за большим камнем, из-за которого мог наблюдать за происходящим.
Прежде, чем клюнуть Пумбу в мохнатую ляжку, Зазу решил попробовать более мягкий способ побудки. Он наклонился к уху безмятежно храпящего кабана и вежливо сказал:
– Уважаемый Пумба, мы с вами, правда, совсем не знакомы, но я вас прошу – проснитесь пожалуйста!
– Бесполезно! – отозвался из-за камня Симба. – С таким же успехом можешь уговаривать камень или бревно. Придётся поработать клювом, иначе Пумбу не прошибёшь.