Объев плоды с нижних ветвей, гиены по очереди взбирались друг к другу на спины, чтобы дотянуться до верхних. Обидно будет, если хоть немного такой богатырской силы вдруг пропадёт.
– Ну как, Банзай, что-нибудь чувствуешь? – спросил приятеля Хохотун.
– Нет ещё, – с набитым ртом ответил Банзай. – Ты давай ешь, не разговаривай, а то этот Тимон возьмёт ещё и передумает.
– Да ладно! – отмахнулся Хохотун. – Я и так уже сожрал столько яблок, что, наверное, могу десять Шрамов одолеть.
Шэн-си, у которого от сока нестерпимо щипало прикушенный язык, тем не менее не отставал от своих собратьев. Каждая из гиен старалась съесть побольше ещё и для того, чтобы стать сильнее приятелей. В общем, задуманная старым колдуном Рафики хитрость, удалась.
Однако гиены пока и не думали терять силы. Съев все яблоки до последнего, они облизнулись, перемигнулись между собой и не спеша повернулись в сторону Тимона и Пумбы. Но и нападать они не спешили, ожидая обещанного прилива сил.
– Ну что, Банзай, – прошепелявил Шэн-си, – не пора ли попробовать мясные блюда?
– Погоди, дурак, – недовольно ответил Банзай. – Что-то мне не по себе. Похоже, я всё-таки объелся этих яблок. Ой, даже лапы подкашиваются! Прилягу-ка пока лучше на землю. А когда яблоки начнут действовать, мы зададим жару этим двоим.
– Что-то и я себя неважно чувствую, – признался Шэн-си, укладываясь на землю рядом с Банзаем. – Ты прав – видимо, яблоки ещё не действуют.
Хохотун в недоумении смотрел, как приятели улеглись прямо под волшебными деревьями. Это показалось ему очень смешным, и он, по своему обыкновению, разразился громким, раскатистым хохотом. Но смеялся он недолго. Лапы у него начали разъезжаться в разные стороны, а глаза заволокло пеленой. Теперь на земле валялись уже три гиены.
– Ура! – закричал Пумба. – Улеглись-таки наши гости. Поделом вам, обжоры! Нечего было жадничать.
– Рано радуешься, – охладил его пыл Тимон. – Гиены – это так, мелочь. Самое главное, что их хозяин ещё жив, здоров и полон сил. Его-то накормить этими плодами нам вряд ли удастся. Шрам не так прост.
– Конечно, вряд ли мы накормим Шрама яблоками, – согласился Пумба. – Ведь гиены их все сожрали.
– Тут мы что-то недоглядели, – озабоченно произнёс Тимон. – Наверное, надо было оставить пару плодов и для льва. Глядишь, и он бы их попробовал. Надо позвать Рафики. Может, он чего посоветует. Эй, Рафики! Выходи, гиены уже сложены в штабель!
Но старый колдун и так вышел из зарослей на поляну. Хотя он привык скрывать свои эмоции, вид у него был заметно довольный. В руке он нёс свой магический посох, который служил ему заодно дорожной палкой, а при необходимости также и боевым оружием.
Сначала Рафики подошёл к лежавшим вповалку гиенам и проделал над их головами специальные магические жесты. Увидев колдуна, Банзай, Шэн-си и Хохотун сначала испугались, а потом разозлились. Они поняли, что именно старая обезьяна подстроила весь этот спектакль с яблоками.
Но что гиены теперь могли поделать? Разве что вращать глазами и невнятно рычать, капая слюной с абсолютно не представляющих опасности клыков. Сначала Банзай, Шэн-си и Хохотун подумали, что Рафики подходит к ним с тяжёлой палкой для того, чтобы хорошенько врезать им по рёбрам. Однако колдун этого не сделал, что гиен очень удивило.
Вместо этого Рафики прошептал несколько заклинаний, затем отвёл Пумбу и Тимона подальше от гиен, на край поляны и сказал:
– Молодцы, ребята – чистая работа!
– Это все Тимон, – скромно заметил Пумба. – Он из нас самый умный.
– Не скромничай, Пумба – ты и сам здорово поработал, – похвалил кабана Рафики. – Интересно, тебя кто-нибудь прежде носил на руках?
– Никогда, – помотал головой Пумба. – Зато теперь я понимаю, что чувствуют птицы, когда летят по небу.
– Не может быть! – воскликнул присоединившийся к друзьям Зазу. – Значит, Пумба, теперь мы с тобой коллеги-воздухоплаватели?
– Не меньше! – гордо ответил кабан. – Из одной эскадрильи!
– Не возражаю! – воскликнул Зазу, и они с Пумбой крепко обнялись. Тимон прямо-таки покатился со смеху, глядя на эту сцену. Улыбнулся и Рафики, но он-то лучше всех знал, что радоваться ещё рано, а потому, когда Пумба и Зазу вволю навеселились, достаточно строго сказал:
– Ну все, друзья, повеселились – и хватит. Нам сейчас расслабляться никак нельзя. Хотя Шрам остался без помощников, он всё ещё очень опасен. Правда, у Пумбы есть шанс с ним справиться.
– У меня?! – изумился кабан. – Да ведь это Тимон у нас главный силач. А я как был простым кабаном, так и остался.
– Ошибаешься, – возразил Рафики. – Разве ты не ел плоды с волшебного дерева?