– Действительно, – задумчиво произнес Дрипинтор Первый, – они тоже могут принимать настойку полыни. Что ж, пожалуй, можно попробовать то, что Вы предлагаете. Хотя, честно говоря, я не знаю, что бы я ответил Вам, например, через час или два. Просто сейчас во мне говорят гены этого проклятого прадядюшки, который терпеть не мог всякие войны. А через час или два во мне могут заговорить гены остальных моих предков, и тогда... тогда...
– Так зачем же нам ждать эти час или два? – поторопил короля саламандр Симба. – Пока Вы не передумали, примите настойку полыни прямо сейчас.
– Вы так считаете? – в голосе Дрипинтора Первого чувствовалось сомнение.
– Конечно! К счастью, возле Вашего замка протекает горящий ручей, можно набрать в нем горящей воды и очень быстро приготовить настойку. Правда... – замялся Симба.
– Вы хотели еще что-то сказать? – спросил король саламандр.
– Я не знаю, можно ли пить горящую воду.
– Конечно, можно! – засмеялся Дрипинтор Первый. – Горящая вода – самая вкусная вода в мире. Можете попробовать и убедиться сами.
– Нет, нет, спасибо, – торопливо ответил Король-Лев. – Я больше привык к обыкновенной.
– Как знаете, – улыбнулся владелец полыхающего замка.
– К сожалению, нам надо идти, – сказал Симба и вздохнул так, словно ему на самом деле ужас как не хотелось расставаться со своим новым знакомым. – Но, может быть, Вы объявите о прекращении войны с Розовой страной прямо сейчас? – осторожно спросил он у короля саламандр. – Чего тянуть время? Да и представитель Розовой страны здесь. Он бы…
– Нет, нет, – перебил Симбу Дрипинтор Первый. – Я еще не готов к этому. Я чувствую, как во мне еще сражаются между собой гены моих предков. К тому же, саламандры, мои воины, не поймут меня. Мне нужно время и... и настойка из полыни.
– Я уверен, что она Вам поможет, – сказал Король-Лев и направился к выходу из тронного зала. Розовый мотылек полетел вслед за ним.
– Вы возвращаетесь домой? – спросил у Короля-Льва Дрипинтор Первый.
– Нет... – как-то неуверенно ответил Симба. – Мы вместе с приятелем решили немного попутешествовать по миру.
– У Вас большая охрана?
– Нет, – попробовал улыбнуться Король-Лев.
– Значит, у Вас небольшая охрана?
– Я хотел сказать, что у нас ее вообще нет, – объяснил Симба.
– Как? – воскликнул Дрипинтор Первый. – У Вас нет охраны?
– Я и мой приятель не собираемся причинять никому зла и надеемся, что нам тоже никто не сделает ничего плохого.
– Очень напрасно надеетесь, – покачал головой король саламандр. – Во всяком случае, мои воины не станут у Вас спрашивать, с какими намерениями Вы заявились сюда.
– Я это уже заметил, – пробормотал Симба.
– Вот что, – решительно сказал Дрипинтор Первый, – до границы Вас проводит один из моих лучших охранников. Уж с ним-то Вы себя можете чувствовать в совершенной безопасности. Пойдемте.
И Дрипинтор Первый вместе с Королем-Львом и розовым мотыльком направился к выходу.
Когда они оказались у выхода из пылающего замка, король саламандр вдруг остановился и вскричал:
– Как вы посмели?! Я сейчас же прикажу разжаловать вас в солдаты!
Вначале Симба и Скони ничего не поняли, но когда увидели, куда устремлен взгляд Дрипинтора Первого, им сразу же все стало ясно. Король саламандр обращался к своим охранникам, тем самым, которых приятели увидели спящими, едва переступили порог этого замка. Видимо, нетрудно догадаться, что охранники все еще спали.
Впрочем, Дрипинтор Первый закричал так громко, что, наверное, попросыпались саламандры и далеко за пределами замка.
Охранники повскакивали с горящего пола и в один голос сказали:
– Ваше Величество, простите нас, мы больше не будем!
– Ладно, – после короткой паузы проворчал король саламандр, – я прощаю вас. Сегодня я почему-то очень добрый. Мне кажется, будет лучше, если с Вами пойдут все три охранника, – обратился он к Симбе и Скони. – Я хотел отправить с Вами одного, вот этого, – Дрипинтор Первый указал на самого высокого охранника, – но, кажется, я перехвалил его.
Король-Лев и розовый мотылек поблагодарили Дрипинтора Первого и покинули замок.
Глава восьмая
ДВА ПУТЕШЕСТВЕННИКА И ТРИ ОХРАННИКА
К счастью, саламандры, которые недавно преследовали Симбу и Скони, уже убрались восвояси. Это избавило приятелей от лишних проблем и забот. Впрочем, рядом с ними были три королевских охранника, рядом с которыми любой бы почувствовал себя увереннее и смелее.