– Почему? – спросил Король-Лев. – Он, что, находится очень далеко отсюда?
– Как раз недалеко, – сказала Гости, – но дело в том, что путь туда лежит через страну Призраков.
– На Вашей планете есть целая страна Призраков? – удивился Симба.
– Да, – с грустью в голосе произнесла сова. – А призракам лучше не попадаться на глаза. Они терпеть не могут жителей других стран.
– А какие они из себя, эти призраки?
– Не знаю, – ответила Гости. – Я их никогда не видела. Но, говорят, что очень страшные.
– Я тоже их никогда не видел, но, честно говоря, у меня нет желания с ними встречаться, – сказал розовый мотылек.
– Что ж, – вздохнул Король-Лев, – придется мне идти одному.
– Мне кажется, Вам не стоит этого делать, – заметила Гости.
– Но, возможно, это мой единственный шанс вернуться домой.
– Не надо отчаиваться, – сказала сова. – И потом, даже находясь на другой планете, Пегас может видеть и слышать каждого из нас. Так что, возможно, он и так поможет Вам.
– Но как он сможет мне помочь?
– Ну, не знаю, – растерянно промолвила сова. – В конце концов, он ведь властелин планеты.
– Нет, – вздохнул Король-Лев, – мне нужно найти его замок.
– Что ж, тогда прощайте, – с сожалением в голосе произнесла Гости.
– Прощай, – виновато сказал и розовый мотылек, опустив глаза. – Направляться в страну Призраков – это самоубийство.
– Я тебя понимаю, – мягко сказал Король-Лев. – Возвращайся в свою страну. Я надеюсь, что мы еще с тобой встретимся.
– Если Вы все же не передумали, то Вам лучше идти вот по этой тропинке, – сказала Гости.
– Спасибо, – кивнул головой Симба и вскоре растаял в темноте.
Глава двенадцатая
СТРАНА ПРИЗРАКОВ
Неожиданно стало быстро светать, и Король-Лев понял, что он уже в другой стране.
– Не иди так быстро, – вдруг услышал Симба над собой чей-то голос.
«Ну вот, – подумал Король-Лев, – не успел перейти границу, а призраки уже тут как тут. Надо идти и не обращать на них никакого внимания».
– Пожалуйста, не иди так быстро, я не успеваю за тобой, – раздался тот же голос, и Симбе показалось, что он где-то уже слышал его.
Король-Лев поднял голову и увидел над собой порхающего розового мотылька.
– Как ты здесь оказался? – удивился Симба.
– Так же, как и ты, – ответил Скони.
– Но ведь здесь же опасно, и ты сказал, что никогда не полетишь сюда!
– Я подумал, что, если мы будем вдвоем, будет не так страшно.
– Что ж, – немного подумав, произнес Король-Лев, – тогда пойдем.
– Если разобраться, – летя над Симбой, сказал розовый мотылек, – призраков не стоит особенно бояться. Ведь они как бы существуют и в то же время их как бы и нет.
– Это кого нет? – вдруг раздался грозный голос, и Симба и Скони увидели перед собой неизвестно откуда взявшегося льва, который был очень похож на Симбу.
– Ты кто? – пытаясь говорить как можно спокойнее, спросил Симба.
– Я – это ты, – ответил лев-призрак. – Разве не похож?
– Похож, – признал Симба. – Я бы хотел спросить, как можно пройти...
– Отсюда можно пройти только в преисподнюю, – рявкнул лев-призрак. – Особенно, чужестранцам.
– Но как раз туда мы и не торопимся, – возразил Симба холодно.
– Это не важно, – сухо сказал лев-призрак. – Кто сюда приходит, тот отсюда не возвращается. Сейчас я раздеру тебя на мелкие кусочки!
– Эй, попробуй сначала справиться со мной! – крикнул розовый мотылек. – Если, конечно, поймаешь!
– С тобой? – насмешливо переспросил лев-призрак. – Это у меня не займет и одной минуты!
Неожиданно он превратился в огромного воробья, который, взлетев в воздух, бросился на Скони.
– Помогите! – испуганно закричал розовый мотылек, не ожидавший такого поворота.
Он метнулся в одну сторону, в другую, но воробей-призрак оказался более вертким и быстрым. Еще бы несколько мгновений, и он бы, несомненно, схватил Скони своим большим клювом, но розовый мотылек, увернувшись, упал вниз, прямо к ногам Короля-Льва. Воробей-призрак бросился за ним, и тут Симба, не мешкая, прыгнул и схватил его своими острыми когтями.
Вскрикнув, воробей-призрак, исчез, словно его и не было здесь.
– Ты победил его, – тяжело дыша сказал розовый мотылек. – Спасибо тебе. Если бы не ты, сейчас меня уже не было бы в живых.
– Если здесь все призраки такие, то у нас есть неплохие шансы пройти эту страну целыми и невредимыми, – промолвил Король-Лев, и друзья двинулись дальше.
Дорога оказалась не из приятных. Вокруг что-то шипело, слышались какие-то глухие стоны, шепот, но никого не было видно.