– На Земле мы были разбойниками, – сказал главарь призраков, – и ничего больше не умеем делать – только убивать, грабить и пугать. И если ты в этом сомневаешься, то мы сейчас тебе докажем...
– Соглашайся! Соглашайся! – зашептал на ухо Королю-Льву Скони.
– По-моему, они не такие уж и опасные, как тебе кажется, – так же тихо ответил ему Симба. – Ведь они же слепые!
– Если они сильно разозлятся, они начнут свистеть, и тогда сюда сбегутся все призраки этой страны!
– Эй, о чем вы там шепчетесь? – недовольно спросил главарь.
– Король-Лев хочет во всем признаться, – громко сказал розовый мотылек.
– Король-Лев? – удивленно переспросил главарь призраков. – Ты сказал «Король-Лев»?
– Да, – ответил Скони, – на Земле он был королем джунглей.
– И что дальше?
– Однажды по его вине погибло очень много зверей.
– Что ты мелешь? – обиженно буркнул Симба.
– Молчи! – зашептал Скони.
– Я так и знал! – радостно воскликнул главарь призраков. – И как же они погибли?
– Он настроил их против друга. Когда он зол, а он бывает злым очень часто, то всегда так делает. Но в тот раз он был особенно зол. Злость прямо кипела внутри него.
– Как я его понимаю! – улыбнулся главарь. – И что же было дальше?
– Дальше было настоящее побоище, – продолжил розовый мотылек. – Звери дрались между собой несколько недель!
– Представляю, сколько их там погибло! – не без удовольствия промолвил человек-призрак.
– Да уж, и не говорите, – кивнул головой Скони, словно он видел все это своими глазами.
– Ну, а дальше? – нетерпеливо спросил главарь призраков.
– А потом нашелся какой-то умник, которому удалось остановить кровопролитие. Король-Лев был сослан на другую планету и прямо к нам.
– Значит, у зверей такие же законы, как и у нас, людей, – радостно, как показалось Скони и Симбу, произнес главарь призраков.
– Молодец, лев! Таким и надо быть всегда! – зашумели призраки. – Чем больше ты делаешь зла другим, тем больше тебя боятся. А разве может быть что-нибудь приятнее, чем знать, что тебя боятся?!
– Тише! – крикнул призракам их главарь. – Что ж, ты заслужил место в нашей компании, – объявил он Королю-Льву.
Глава тринадцатая
БЕГСТВО ИЗ СТРАНЫ ПРИЗРАКОВ
Честно говоря, Симба не очень обрадовался такой чести. И игра, которую затеял с призраками розовый мотылек, ему тоже не очень нравилась. Но, похоже, другого выхода у них, действительно, не было, кроме как попытаться обмануть этих слепых призраков.
Но Король-Лев и розовый мотылек даже не подозревали, что главарь призраков значительно умнее и хитрее, чем могло показаться на первый взгляд.
Люди-призраки были слепыми, но в то же время они были бывшими разбойниками, и желания властвовать над другими не убавилось в них даже после смерти. Но слепых разбойников не очень-то слушаются зрячие – пусть себе они и значительно слабее их.
И тут в голову главарю пришла замечательная мысль: а что, если им заманить в свою компанию льва? Он зрячий, он, видимо, очень силен, раз был на Земле королем джунглей. Его тут будут бояться все призраки, а значит, с его помощью он, главарь призраков, снова обретет власть.
– Ты заслужил место в нашей компании, – снова повторил главарь призраков. – Теперь ты можешь никого не бояться, потому что мы всегда будем рядом и всегда заступимся за тебя.
– Да, уж теперь ты можешь никого не бояться! – зашумели разбойники-призраки.
– Меня зовут Бывший Главный Разбойник Карибского Моря и Всего Американского Побережья Джефродин Вангота, но ты можешь меня называть просто – Джефри.
– О, это большое доверие! – опять зашумели разбойники. – Далеко не каждый из нас имеет такое право!
– Твой друг, розовый мотылек, тоже может остаться у нас, – разрешил главарь призраков.
– Благодарю Вас, Бывший Главный Разбойник Карибского Моря и Всего Американского Побережья Джефродин Вангота, – со скрытой иронией в голосе ответил Скони.
– Это тоже большое доверие! – закивали головами призраки.
– А теперь мы хотим продемонстрировать Вам, что мы, действительно, здесь самые главные и никого не боимся, – сказал Джефри. – Мы пойдем и разгоним весь этот мерзкий лягушатник!
– Лягушатник? – заволновались разбойники. – Джефри, ты хочешь разогнать лягушатник? Разве ты забыл, как они за нами гнались по всей стране?
– Молчать! – оборвал их главарь. – Никогда они за нами не гнались, потому что они трусы!