– Тогда позови его и прикажи стереть нас всех в порошок, – ехидно предложила лягушка.
– И позову! – дрогнувшим голосом пригрозил разбойник-призрак. – Лев, хватай их! Гони их отсюда!
И тут поднялся такой хохот, что его, казалось, было слышно за несколько миль вокруг.
– Хватай! Гони! – надрывая животы, смеялись жители озера. – Покажи нам, на что ты способен! Где же ты, король джунглей? Куда ты спрятался? Может, ты от страха утонул в озере?
Неожиданно над озером закружила старуха-призрак, сидящая верхом на метле.
– Что, Джефри, ты опять принялся за свое? – закричала она. – Я тебе говорила, что это мой лес?
Главарь разбойников-призраков молчал.
– Говорила, да? – допытывалась старуха. – Ты не только слепой, но еще и глупый! А ну-ка, ребятки, бросайте в этих разбойников все, что найдете на земле. Не, жалейте их, бейте их, чтобы они навсегда забыли дорогу сюда!
И снова в разбойников полетели палки и камни. Не разбирая пути, Джефри и его дружки бросились вон из леса.
Глава четырнадцатая
В ЗАМКЕ ВЛАСТЕЛИНА ПЛАНЕТЫ
Король-Лев мчался по стране Призраков словно ветер. И если бы не река, которая неожиданно возникла на его пути, неизвестно, сколько времени он еще летел бы так, едва касаясь земли лапами.
Резко остановившись у реки, Симба вдруг услышал у самого уха:
– Я же тебе давно кричал: стой!
Голос принадлежал розовому мотыльку.
Только теперь Симба вспомнил о нем.
– Я ничего не слышал, – признался Король-Лев.
– Мы уже давно миновали страну Призраков, – сообщил Скони.
– А ты... ты летел за мной? – отводя в сторону взгляд, спросил Симба.
– Нет, я летел на тебе, – ответил розовый мотылек. – разве бы я за тобой угнался?!
– Прости меня...
– За что? – удивился Скони.
– Я так испугался там... на озере, что даже забыл о тебе...
– Ты думаешь, я меньше испугался?
– Все равно... И вообще, мне еще никогда не было так стыдно за себя, как сейчас.
– Честно говоря, я не вижу для этого никакой причины. Если из-за меня...
– Ты не понял... Ведь я – король джунглей, а удирал, как последний трус.
– Сражаться с призраками – пустое занятие, – возразил Скони. – И никакое мужество тебе бы не помогло. Уже то, что ты не побоялся побывать в этой стране...
– Ладно, – перебил его Король-Лев. – Забудем об этом. Где мы сейчас находимся?
– Недалеко от замка, в котором живет властелин нашей планеты. Только нам надо перебраться через эту реку.
– А она глубокая?
– Вообще-то, да, но видишь вон то дерево?
Король-Лев посмотрел туда, куда показывал Скони. Действительно, метрах в пятистах от них на берегу реки росло высокое дерево.
– Вижу.
– Там должен быть брод.
Розовый мотылек и Король-Лев направились к дереву. Дойдя до него, Симба приблизился к реке и осторожно ступил в воду.
– Смелее, – стал подбадривать его розовый мотылек.
Это больно задело Короля-Льва, ему опять показалось, что он трус, над которым смеялись бы все жители джунглей, если бы узнали о его приключениях. И Симба так быстро зашагал на другой берег, словно шел не по незнакомой реке, а по обыкновенной тропинке.
Замок властелина планеты был виден издалека. Он стоял на небольшой горе, со всех сторон к нему вели широкие и узкие дороги.
Чем ближе подходил Король-Лев к замку, тем больше его охватывало волнение. Ведь сейчас могла решиться его судьба! Вдруг летучий конь Пегас уже вернулся с другой планеты и он, действительно, сможет вернуть его на Землю?
Поднявшись по одной из дорог к замку, путешественники остановились у высоких ворот.
– Странно, – промолвил Симба, – никого нету. Разве этот замок не охраняется?
– Нет, – ответил Скони. – У Пегаса, вообще, нет охраны. К нему может заходить любой, кто пожелает. Правда, его не часто можно застать в этом замке, и, мне кажется, сейчас его тоже здесь нет.
– Все же давай зайдем внутрь, – предложил Король-Лев, не теряя надежды.
Отворяясь, тяжело скрипнули ворота. Симба и Скони оказались на круглой, вымощенной камнями, площади, вокруг которой стояло несколько больших зданий. В центре площади находился фонтан. Вода так ослепительно блестела на солнце, что Королю-Льву, глядя на нее, ужасно захотелось пить.
– Как ты считаешь, это ничего, если я попью воды из этого фонтана, не спросив разрешения у Вашего властелина? – спросил он у Скони.
– Конечно, ничего, – ответил розовый мотылек. – Меня тоже давно мучит жажда.
Вода оказалась на удивление вкусной. Король-Лев все пил и пил и не мог остановиться. Наконец, он встряхнул головой и довольно произнес: