– Здорово! – воскликнул Симба.
Ему захотелось подойти поближе к песочному водопаду.
– Осторожнее, – сказал Скони. – Подходить близко к водопаду опасно.
Но Король-Лев был так увлечен необычайным зрелищем, что даже не услышал розового мотылька.
И вдруг он почувствовал, как песок под его лапами поехал вперед, и Симба даже не успел ничего сообразить, как его самого понесло в сторону обрыва. В следующее мгновение Король-Лев почувствовал, что падает куда-то вниз, и от страха закрыл глаза.
Затем Симба ударился о что-то мягкое, и его понесло вперед, потом – о Боже! – он стал снова падать вниз.
«Кажется, я попал в еще один песочный водопад», – подумал Симба, не открывая глаз.
И он опять ударился о что-то мягкое. Точнее, не ударился, а плюхнулся. Это-то и насторожило Короля-Льва. Он открыл глаза и чуть не умер от страха. Вокруг, действительно, была вода. Но она... горела! Желтые языки пламени тянулись к нему со всех сторон, и было непонятно, как Король-Лев еще не загорелся.
«Действительно, странно, – подумал Симба. – Мне даже не жарко».
Король-Лев поднес лапу к пламени и почувствовал слабенькое тепло, исходящее от желтого язычка.
«Ну и ну! – мысленно воскликнул Симба. – Огонь, который не жжет!»
– Эй! – вдруг услышал Король-Лев за своей спиной. – Ты чего забрался в наше озеро?
Он оглянулся и увидел трех огромных саламандр, которые сидели в пылающей воде, настороженно глядя на него.
– Я здесь оказался совершенно случайно, – начал оправдываться Симба. – Понимаете, я хотел подойти поближе к песочному водопаду...
– А, так, значит, ты из Розовой страны! – воскликнула первая саламандра. – Попался!
– Я не совсем из Розовой страны, – пробормотал Король-Лев. – Я попал туда тоже случайно...
– Не оправдывайся, – перебила его другая саламандра. – Это тебе все равно не поможет. Мы тридцать лет ждали, пока здесь кто-нибудь появится из Розовой страны, и теперь ни за что не упустим момента, чтобы сразиться с тобой.
– Сразиться со мной? – удивился Симба. – Но зачем? Я ничего не понимаю.
– Я что тут непонятного, – проворчала третья саламандра. – Тридцать лет назад началась война между нашей страной и Розовой, и еще не было ни одного сражения. Не может же эта война продолжаться вечно!
– А из-за чего началась эта война? – спросил Король-Лев.
– А из-за ничего, – ответила первая саламандра.
– Как это? – спросил Симба.
– Обыкновенно, – сухо сказала вторая саламандра. – Мы воюем со всеми странами по очереди. Тридцать лет назад пришла очередь воевать с Розовой страной. Но она находится очень высоко, и мы никак не можем попасть туда. Теперь мы будем считать, что ты напал на нашу страну. Мы убьем тебя, и война закончится.
– Но почему Вы воюете со всеми странами? – недоуменно спросил Король-Лев.
– Потому что мы больше не умеем ничего делать, – ответила третья саламандра.
– Но ведь Вы могли бы, например, выращивать цветы, как это делают жители Розовой страны, – сказал Король-Лев. – По-моему, научиться этому не так уж и сложно.
– Выращивать цветы! – хмыкнула первая саламандра. – Разве может быть что-нибудь противнее этого занятия?!
– Цветы так ужасно пахнут! – добавила вторая саламандра.
– От их запаха у нас постоянно болели головы, – вздохнула третья саламандра.
– Пока мы их все не уничтожили в своей стране, – довольно произнесла первая саламандра.
– Но, кроме выращивания цветов, можно найти еще массу полезных занятий, – сказал Король-Лев. – Например, можно выращивать деревья.
– Деревья? – вскричала вторая саламандра. – Не напоминай нам о них!
– Но почему? – спросил Симба.
– Мы выкорчевали в своей стране все деревья! – сказала первая саламандра.
– Они так ужасно шумели, что мы не могли уснуть, – добавила третья саламандра.
– Послушайте, по-моему он нам просто заговаривает зубы! – вдруг закричала первая саламандра.
– Вот именно! – поддержала ее вторая саламандра. – Ишь ты, начал рассказывать нам про цветы, про деревья! Будет еще учить нас, чем нам заниматься!
– Мы и сами знаем, что нам делать! – злобно рявкнула третья саламандра.
– А ну-ка, хватайте его! – закричала первая саламандра. – Убьем его и закончим эту войну!
– Эй, подождите! – воскликнул Король-Лев. – А Вам не кажется, что я сильнее Вас? Хоть Вас и трое, но я значительно больше Вас!
– Трое?! – в один голос захохотали саламандры. – Он сказал, нас трое! Глупец!
Вдруг первая саламандра пронзительно свистнула, и в тот же миг из огненной воды стали показываться противные головы сонных саламандр. Не прошло и минуты, как уже все пылающее озеро кишело этими тварями.