– Интересно, какие?
– Да вот, понимаешь, шли мы с дроздом и встретили петуха. А у дрозда избушка была. Он меня и пригласил пожить у него. Ну, встретили мы петуха, посидели у дрозда, чайку попили, а потом дрозд и говорит: «Пошли дрова рубить». Ну, конечно, петуха мы оставили в избушке, приказали, чтобы даже не выглядывал. Ведь лиса так и шастает, утащить может. Пошли мы в лес, а лисица под окошечко и подошла.
– Петушок, петушок, золотой гребешок, стальные шпоры, выгляни в окошко.
– Не выгляну, и не проси, – ответил наш петушок.
Тогда лиса пустилась на хитрость:
– Петух, посмотри, по дороге проехала машина и горох рассыпала. Какой вкусный! Все тетерева из окрестных лесов собрались.
Глупый петух взял да и выскочил в окошко.
– Ко-ко-ко, – говорит, – не боюсь я тебя, лисица, и весь горох поклюю.
Тишка едва остановил Кота-Мурлыку:
– Зачем сочиняешь? Ведь с тобой на самом деле не было ничего такого!
– Как это не было? – удивился Мурлыка. – Разве лиса не схватила петуха и не потащила в свою нору? А петух, знай себе, орет: «Кот-Мурлыка, лиса меня тащит в темный лес!» Мы, конечно, услышали, побежали, лису настигли и петуха отняли...
– Послушай, Мурлыка, не было никакого дрозда и петуха. Признайся, врешь ведь все, – сказал Тишка-Айтишка.
– Правда, не вру, – Кот-Мурлыка честно смотрел Тихону прямо в глаза.
– А почему ты рассказываешь о своих приключениях, словно сказку какую-то?
– Дело в том, что я попал в самую настоящую сказку, – стал оправдываться Мурлыка.
– Пусть рассказывает, – попросил львенок Симба. – Мне очень интересно.
– Да врет он все. Это ведь старая народная сказка. Хочешь, я тебе ее расскажу?
– Ну, расскажи, – попросил львенок Симба.
– Ну, так вот. Кот и дрозд совсем измучились с петухом. Петух их не слушал, поэтому лиса и таскала его по лесам и косогорам. Раза три или четыре обманывала она петуха. В конце концов кот и дрозд хорошенько проучили лисицу. Не так ли?
– Именно так, – проворчал Мурлыка.
– Так где же вы лисью шкуру оставили? – поинтересовался Тишка-Айтишка.
– Да... вот... – пробормотал Кот-Мурлыка, и львенок увидел, что его друг покраснел чуть ли не до кончиков пышных усов.
– Ладно, фантазер, – сказал мальчик, – посидим немного и отправимся в путь.
– А куда мы пойдем, Тихон? – поинтересовался львенок Симба.
– К людям, – ответил Тишка-Айтишка.
Львенок Симба, мальчик Тихон и Кот-Мурлыка уселись на мягкую траву и загляделись на зеркальную гладь лесного озера. По воде расходились сверкающие круги.
– Вот бы пескарика поймать да съесть, – размечтался Кот-Мурлыка. Но ему никто не ответил.
Глава шестая
ХИТРОСТЬ ГОРОДА БЕРЕТ
Друзья отправились в путь.
– Расскажите мне, пожалуйста, о вашей стране, – попросил львенок Симба.
– У нас чудесная, почти сказочная страна, – печально произнес Тишка. – Летом ласково греет солнышко, а зимой пушистый снег укрывает поля и леса. Только вот свирепствуют страшные бурдалаки, и нет от них никакого спасения.
– Я никогда не видел снега, – задумчиво сказал львенок Симба. – Какой он?
– Эка невидаль! – проурчал Кот-Мурлыка. – Холодный и липкий. Словом, обыкновенный...
– Когда я вырасту, – решительно произнес львенок Симба, – я приду со своим войском и освобожу вас всех от бурдалаков...
– Эх, будущий Король-Лев, – проворчал Мурлыка, – расти тебе да расти. Вот, к примеру, мне есть хочется, а поесть нечего.
– Тогда пошли на охоту, – предложил львенок.
– Ага, на охоту, – вздохнул кот. – Это надо вставать, куда-то идти, выслеживать добычу, подкрадываться к ней, потом гнаться изо всех сил, и нет никакой уверенности, что поймаешь. Сколько раз я возвращался с охоты ни с чем. Бывало, подкрадешься к птичке, из последних сил прыгнешь, а в зубах только перышко...
– Ладно тебе, лентяй, – сказал Тишка, – знаем, что ты любишь полежать на печке, полакать свежего молочка и не прочь стянуть со стола колбасу.
– Когда это было?! – возмутился Кот-Мурлыка.
– Совсем недавно. Уже забыл? Короткая, однако, у тебя память...
– Я честный домашний кот. Беда в том, что у меня нет дома, – оправдываясь, сказал Кот-Мурлыка.
– А у кого он есть? – вздохнул мальчик. – Посмотрю, может, сухарь какой завалялся в моей сумке.
Тишка вывернул сумку, с которой ходил по белу свету. Из нее выпала самая настоящая флейта и всякая дребедень: рогатка, ножик, ложка, котелок, гребешок, моток ниток, зеркальце и увеличительное стекло.
– Предлагаю идти вперед, к людям. Я поиграю на флейте, а вы потанцуете, – сказал Тишка-Айтишка. – Так мы себе на хлебушек и заработаем.