– Хватит мне всю жизнь лебедой да улитками питаться, попробую и я деликатесов.
Баба-Яга нарядилась, надела длинную юбку, чтобы не было видно костяной ноги, откопала в сундуке туфли на высоком каблуке, провела по синим губам вишневой помадой, взяла зонтик со сломанной спицей, и свистнула избушке на курьих ножках.
Спрятав избушку в глухом овраге, она, весело напевая, поковыляла к крепостным воротам.
У ворот к Бабе-Яге пристали стражники. Они потребовали денег. Баба-Яга чуть не огрела их зонтиком, но вовремя передумала. Одной золотой монеты было достаточно, чтобы они умолкли и услужливо распахнули дверь. В городе на нее никто не обратил внимания. Баба-Яга разыскала самый роскошный ресторан, вошла и потребовала горячих блинов с красной икрой.
Официант принес ей икры, блинов и чаю. Не успел он и глазом моргнуть, как Баба-Яга все проглотила и потребовала еще.
Официант принес следующую порцию. Проголодавшаяся старуха мигом управилась и с ней.
– А теперь подайте мне вареного леща с хреном и яблоками! – приказала Баба- Яга.
– Мадам, вареных лещей с хреном и яблоками у нас не подают. Мы не знаем, как их готовить.
– Надо взять леща, посолить, разрезать на куски, залить кипящим уксусом, а коренья сварить с пряностями отдельно, сварить леща, сделать гарнир из лимона, яблок и тертого хрена. Вот и все.
Официант все записал на бумажку и отправился готовить изысканное блюдо.
С лещом Баба-Яга управилась за несколько минут. Посидев немного, она снова подозвала официанта и сказала ему:
– А теперь принесите мне тушеного линя с шампиньонами.
– Расскажите, как его готовить, – невозмутимо произнес официант.
– Это просто. Распустите в кастрюле ложку масла, поджарьте нашинкованные шампиньоны, положите посоленного линя, засыпьте зеленью петрушки и варите до готовности.
Через пятнадцать минут лини с тушеными шампиньонами были поданы. Баба-Яга одним глазом посмотрела на линей, икнула и набросилась на кушанье.
– Пожалуй, – произнесла Баба-Яга, запив все лимонадом, – на сегодня с меня хватит.
Тем не менее, посидев минут пятнадцать, Баба-Яга опять принялась есть. Официант начал подозрительно на нее посматривать. А Баба-Яга не унимается: – то одного, то другого спрашивает. Добралась уже до самого дорогого французского печенья. Официант не вытерпел и подошел к необычной посетительнице. Он, конечно, не знал, что это самая настоящая Баба-Яга – костяная нога, но, на всякий случай, решил быть осторожным.
– Простите, мадам, – сказал он Бабе-Яге, – не могли бы вы расплатиться...
– Эх, дружок, о деньгах моих, что ли, сомневаешься? Да у меня денег, не то что куры, индюки не клюют.
Баба-Яга вынула из кармана золотую арабскую монету.
– Этого хватит?
Официант с опаской посмотрел на золото, но все-таки взял монету. Он посчитал, что старуха заплатила больше, чем надо, и принес даже сдачу.
– Э-э-э, дружок, зачем мне сдача, возьми детишкам на молочишко...
На следующий день Баба-Яга заказала блюдо из палтуса с зеленым соусом, котлеты из селедки, разварную семгу и закусила печеным сигом со сметаной. В конце концов рыба ей надоела, и она перешла на сладкое. Каких только тортов она не заказывала! За час прожорливая старуха расправилась с венским, английским, королевским, ореховым, дрезденским пирамидальным тортами.
А еще через день Баба-Яга заказывала исключительно сиропы: клюквенный, вишневый, клубничный и земляничный. Пила апельсиновые морсы, мандариновые сидры, а на десерт потребовала сиропа из фиалок.
Когда ей и это надоело, она неожиданно для официанта, который уже давно привык к причудам богатой посетительницы, потребовала:
– Принесите мне, пожалуйста, салат из заячьей капусты и две улитки.
– Хорошо, я принесу салат из заячьей капусты и две улитки. Какие улитки прикажете?
– А какие есть?
– Есть улитки из лучших французских виноградников.
– А нельзя ли обыкновенную лесную улитку, нашенскую, – потребовала Баба- Яга. Желудок у нее уже давно был испорчен, а это, как утверждают врачи, отрицательно влияет на характер.
После улиток она потребовала огурцов, жареной картошки и обыкновенных щей.
Таким образом, сама того не замечая, Баба-Яга перешла на свои обычные блюда. Она по-прежнему платила за обеды золотом, но поскольку уже не чревоугодничала, в силу вступало правило, которое было выбито на сосуде с найденными монетами. Золото на дне кассы ресторана стало потихоньку превращаться в черепки, скорлупу лесных орехов и другой мусор.