Целую неделю пиршествовала Баба-Яга в одном и том же ресторане и прогуляла не один десяток золотых дирхемов. Словом, пока Тишка-Айтишка с друзьями добирался до города, Баба-Яга бывала в ресторане почти каждый день, платила золотыми, а сдачи не брала, дарила официанту на чай и детям на подарочки. И вот однажды она обнаружила, что у нее ничего не осталось.
– Черт с ним, с золотом, – проворчала Баба-Яга, – я хоть душу отвела.
За подозрительной богатой старухой стал наблюдать хозяин ресторана. «Что бы это значило? Старуха невидная, а поди как сорит деньгами! Полную кассу золота натаскала! Откуда у нее такие деньги? Надо начальству донести. Не ровен час, еще в беду попадешь», – подумал он.
Так он и сделал. Доложил начальнику полиции Плоскостопу о том, что какая-то старуха расплачивается звонкой монетой. Плоскостоп тут же рассказал обо всем Брюхану Змееголову Тринадцатому. Известное дело, власть деньги любит. В один прекрасный день, когда Баба-Яга на последние деньги лакомилась голландскими сосисками с отечественной горчицей, в ресторан вошел Плоскостоп со своими прислужниками и приказал схватить старуху.
– Я – честная женщина, – успела прокричать Баба-Яга, но было поздно. На нее набросили мешок, завязали кожаным шнурком и доставили прямо к Брюхану Змееголову Тринадцатому.
– Признавайся, – сказал повелитель бурдалаков, изогнув шею со змеиной головой, – откуда у тебя золото?
– Да этого золота на любой помойке полно! – взвизгнула Баба-Яга, кипя от злости за то, что с ней так грубо обошлись.
– Ты лжешь! – прорычал Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Я не вру, почтеннейший. Вызови хозяина ресторана, пусть он покажет то золото, что от меня получил.
Тут же вызвали хозяина ресторана. Вурдалаки притащили его в палаты своего предводителя прямо с металлической кассой.
Ее открыли, а там вместо золота – ореховая скорлупа.
– Как же это вышло? Старая карга платила золотом, а в кассе мусор. Покажи, как ты это сделала? – заорал Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Ваше величество, я – не старая карга, а самая настоящая Баба-Яга!
– Зачем же ты обманываешь моих верноподданных! – возмутился Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Если вы, ваше величество, будете разговаривать со мной таким тоном, я не скажу ни слова.
– Как? – опешил Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Как же ты прикажешь себя называть?
– Называйте меня «мадам».
– Хорошо, мадам, – прошипел Брюхан Змееголов Тринадцатый, – расскажи, откуда у тебя это золото?
– Меня саму обманул один африканский король-самозванец, – произнесла Баба- Яга.
– Каким образом? – спросил повелитель бурдалаков.
Тут Баба-Яга и рассказала ему все, изложив корыстные планы льва Скара.
– Так ты, Баба-Яга, думаешь, что желтое животное, которое ты переправила из Африки вместе с Котом-Мурлыкой в Бурдалакию, и есть настоящий лев?
– Нечего и думать! – произнесла Баба- Яга. – Я точно знаю, что это лев, только маленький, просто львенок.
– А с какой целью, уважаемая мадам Баба-Яга, лев Скар решил избавиться от своего племянника? – допытывался Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Львенок Симба – будущий Король-Лев, – брякнула Баба-Яга.
– А у тебя есть доказательства?
– Конечно. Все эти золотые, из-за которых заварилась каша, и есть вещественные доказательства.
– Почему же? – поинтересовался повелитель бурдалаков.
– Дядя львенка, ныне царствующий лев Скар, просил меня утащить наследника подальше от Африки, чтобы он не мог претендовать на престол, – злобно ухмыльнулась Баба-Яга.
– Он расплатился с тобой этим золотом?
– Вы совершенно правы. Но разве я виновата, что золото оказалось фальшивым?
В змеиных глазах повелителя бурдалаков засветился недобрый огонек.
– А если мы схватим этого львенка, то сможем захватить всю Африку?
– Наверно, ваше величество. Ведь настоящий король – львенок Симба. Лев Скар заплатил мне, чтобы я убрала его с дороги.
– Итак, настоящий король в наших руках, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Если я, например, объявлю льва Скара самозванцем, а львенка Симбу – будущим королем, я буду прав?
– Конечно, ваше величество. Если вы объявите всему миру, что львенок Симба – настоящий король, то все будут считать Скара самозванцем.
– Это я хочу сделать, – пробормотал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужно во что бы ни стало разыскать этого львенка и заточить его в темницу.
– Зачем бросать в темницу царское дитя?
– Не твоя, дурья башка, забота, – прорычал повелитель бурдалаков. – Убирайся, старая карга, ты мне больше не нужна.