– Она бежала, словно дьявол, говорю вам! Укрытая в темный плащ с капюшоном, - произнес кто-то. – Нырнула в колодец словно демон.
– Я видел ее прыжок из окна и приземление. Для нее словно пустяк, - выкрикнул кто-то еще. – Даже наши лучшие ликаны-воины не умеют так высоко прыгать.
– Она остановилась в замке. Вампир.
– Мама Кати.
– Боже мой, надеюсь, она спасла нашу малышку Бекку.
Все что-то комментировали, когда Драго добрался до колодца и мельком взглянул на ее плащ, зацепившийся за край.
– Эй? Эй! Кто-нибудь слышит! Девочка спасена!
– Всем тихо, - прогремел король.
Все смолкли, кроме тихого, прерывистого плача.
– Ева, ты слышишь меня? – прокричал он в темную глубину колодца.
Ее крик отдался эхом.
– Да. С Беккой все хорошо!
Слава Богу, подумалось ему.
– Отойди к стене, - прокричал Драго. Проигнорировав Нолана, который бросил веревку в колодец, сорвал металлические латы с плеч и нырнул вниз. Он слышал вскрики за собой и Нолан завопил:
– Ваше Величество!
Мужчина приземлился в воду и быстро выплыл на поверхность. Темно.
– Мы здесь, - тихо произнесла она.
Он усердно направился на звук ее голоса и ощупывал по кругу рукой. Коснулся ее щеки и мягко зарычал в темноту.
– Не беспокойся, Ева. Сейчас я перекинусь в ликана.
– Я… я не боюсь, - прошептала вампирша.
Конечно, нет, подумал король. Она самая смелая, самая храбрая женщина, которую он когда-либо встречал. Сжал челюсть, выпустил своего ликана. Интересно, Ева смогла бы увидеть его в темноте.
– Давай мне девочку, - произнес он жутким голосом ликана, который эхом отразился в темноте.
Драго почувствовал маленькое тельце Бекки у своей груди и аккуратно взял ее на руки.
– Обними ручками мою шею, малышка. Если будешь крепко держаться и не упадешь, я дам тебе посидеть на своем троне.
Бекка пронзительно закричала:
– Да, да!
Драго услышал смешок Евы в темноте и его тело в целых девять футов застыло. Ее смех был нежным и приятным, и тепло, что зародилось где-то внутри, поднялось к груди.
– Я вернусь за тобой, - пообещал он Еве.
– Я буду здесь. Мне некуда спешить, полка не сядет солнце, - сказала она.
Король услышал улыбку в ее голосе и снова его кровь забурлила. Не говоря больше слов, полез наверх по стенам колодца, перепрыгивая от одной к другой, пока таким образом не допрыгал до конца. Селяне и стражники одобрительно закричали, когда ликан передал Бекку на руки ее отцу.
– Перед ужином отведите Бекку в тронный зал, - сказал он ее отцу.
– Чтобы посидеть на троне? – завизжала маленькая девочка.
– Да.
Драго дотянулся до плаща Евы и взял его за плечики. Без слов перепрыгнул борт и сиганул вниз в колодец. Выплыл из воды и вытянул когтистые руки. И услышал ее резкий выдох. Тихо зарычал, поняв, что коснулся ее груди. Отдернув руку, он кинул ей плащ.
– Твоя накидка. Укройся, как можно плотнее, и я отнесу тебя.
Мужчина слышал ее движения в воде, когда она надевала плащ.
– Окей. Я укрылась.
– Крепко обними руками мою шею. Не тревожься. Я не в человеческой ипостаси.
Драго почувствовал, как ее руки обвились вокруг шею, как прижалась ближе к нему, как ее тело нас секунду замерло.
– Боже мой, какой ты огромный, - удивленно прошептала Ева.
– В длину почти как два человека, - он осекся. – Ты не видишь меня?
Она не произнесла ни слова, когда Драго всмотрелся туда, где было ее лицо. Медленно увидел два появившихся в темноте красных глаза.
– Теперь вижу, - прошептала вампирша.
– Держись крепче.
– И ты позволишь посидеть на своем троне? – Со смехом спросила она.
– Не время шутить.
– Нервы. Я могу через несколько мгновений сгореть заживо, - ответила насмешливым голосом Ева.
Прежде чем ликан добрался до верха, остановился и взглянул вниз на нее.
– Чего ты ждешь? Просто сделай это, - пробормотала она ему в грудь, но он заметил крошечный страх в ее голосе.
– Убеждаюсь, что ты плотно укрылась.
– Ох.
Скорость была всем, она решит. Он должен вынести ее отсюда и отвести в замок как можно быстрее.
– Держись, - прорычал Драго и взлетел вверх.
Не было времени реагировать на дикие одобрительные крики и аплодисменты толпы, пробегая через внутренний двор. Его стражники держали открытыми двери, и он вбежал внутрь, направляясь прямо к величественной лестнице. Не сбавляя скорости, пересек большой изгибающий пролет лестницы и помчался по коридору. И только в конце оного аккуратно отпустил ее перед дверью в ее спальню.
Драго вернулся в человеческую облик и открыл дверь. Услышал ее утомленный, облегченный вздох под капюшоном, когда она вошла в комнату.
******************************
Если бы у Евы был выбор, она точно предпочла быть промокшей, как сейчас, чем сгореть заживо. Стряхнув мокрый плащ с тела, девушка подняла глаза на верх и увидела, что Драго одет в черные плавки. Он в тишине рассматривал ее. Ее желудок встряхнуло от великолепного вида его мускулистой, выдающейся мощи.
– Спасибо, - поблагодарила гостья короля.
– Это я должен благодарить тебя. Очень смело то, что ты сделала. Рисковала собственной жизнью ради спасения ребенка.
Ева бросила мокрый плащ на ближайший стул.
– Никто не увидел, как она упала, - и сморщила губы. – Там обязательно должны быть какие-нибудь ограждения у колодца. У вас много бегающих детей вблизи, а все неприятности случаются за секунду, - произнеся слова, она пожалела о них. Словно упрекала короля за недостаточный уровень безопасности на его землях.
– Ты права, - тихо признался тот. – Как бы то ни было, я принял меры безопасности в замке, чтобы защитить людей от нападений Балказана.
Не произнося ни слова, Драго подошел к панели на стене рядом со шкафом и поднял рычаг. Ева ахнула, когда стена разошлась, открывая темный туннель.
– Только мои люди знают об этих туннелях, - объяснил он. – Человеческие селяне прячутся здесь во время нападений Балказана. Спускаются вниз до пещеры, где есть запасы воды и еды. Мы использовали эти туннели в прошлое полнолуние, когда он напал.
– Он искал Катю, - прошептала она.
– Да. Отправил тридцать ликанов, но мы одержали победу с небольшими потерями.
– Слава Богу. Я … я не подумала. Прости за то, что усомнилась с недостаточной безопасности замка.
Драго поднял руку.
– Ты права и завтра установлю ограду, - снова опустил рычаг и стенка вновь закрылась.
Она успокоилась, что этот мужчина не обиделся. А так же знала, что показав туннели, оказал ей доверие. Он доверился ей, и эта мысль согревала ее.
– Хорошо, что Бекка спасена, - Ева посмотрела вниз на себя. – Я… я лучше бы умерла.
– Конечно. Хочешь, отправлю за Леной?
– Нет. Я … в порядке. Я … хочу попробовать немного поспать.
– Как пожелаешь, - низко произнес король и покинул ее покои.
Глава 5
Ева открыла глаза, почувствовав себя еще более выспавшейся и отдохнувшей, чем когда-либо за долгое время. Она не знала, сколько времени, но судя по тишине во дворе под окном, должно быть уже ночь.
Обнаженной поднялась с кровати и потянулась к одежде. Слава Богу, сухое. После закрепила оружие на пояс и на ремешке на бедре, расчесала волосы. И, услышав стук в дверь, застыла.
– Миледи, это я, Лена, - позвал женский голос. – Я пришла по приказу короля.
Расслабившись, Ева подошла к двери. Она действительно посчитала, что пришел ее наведать Драго? Вампирша открыла дверь и посмотрела на молодую девушку, державшую охапку одежду.
– Миледи, король просил принести вам это. Можно войти?
Гостья короля отошла от удивления и отодвинулась в сторону.
– Пожалуйста, зови меня Ева. Я … только что проснулась. Не говори мне, что король заставил тебя ждать под моей дверью всю ночь.