Эссейл держал пистолет у бедра, временно не участвуя в действе.
– Я бы предложил опустить оружие. В ином случае они убьют вас.
Повисла секундная пауза... которая оказалась чересчур длинной по мнению Эссейла.
Его рука молниеносно взметнулась вверх, и, хлоп! Он пристрелил ближайшему к нему силовика, засадив пулю ему в ухо. Но с такой траекторией, что два остальных остались живы.
Когда еще один труп рухнул наземь, он подумал, что, да, осталось полно живых, которым можно развязать рот.
Эссейл опустил руку и выпустил еще одно облако дыма, которое уплыло вверх, к фонарям, окрашивая поток света в синий. Обращаясь к оставшимся двум мужчинам, он ровно сказал:
– Спрашиваю еще раз. Где она?
Последовал поток слов, не включавшийся в себя слова «женщина», «пленница», «ее держат в...».
– Вы меня утомили, – сказал он, снова поднимая пистолет. – Думаю, один из двух начнет говорить по существу.
Глава 6
– Он жив?
Бэт слышала слова, вылетавшие из своего рта, но лишь отчасти осознавала, что говорила их. Это слишком пугающе – когда сильный парень вроде Джона Мэтью теряет вот так сознание... и, что еще хуже? Он пришел в сознание не больше, чем на минуту, попытался что-то сказать ей, а потом снова вырубился.
– Хорошо, – сказала Док Джейн, прижав стетоскоп к его сердцу. – Окей, мне нужно проверить давление...
Блэй вложил манжетку в руки доктора, женщина проворно обернула ее вокруг накачанного бицепса Джона и наполнила воздухом. Последовавшее долгое шипение было слишком громким, и Бэт прислонилась к своему хеллрену в ожидании результатов.
Казалось, прошла вечность. Хекс, тем временем, укачивала голову Джона на своих коленях... и, Боже, это так сложно: твой любимый свалился на пол без сознания, и ты не знаешь, чего ждать дальше.
– Чуть ниже положенного, - сказала Док Джейн, срывая липучку. – Но ничего катастро…
Глаза Джона начали открываться, веки затрепетали,
– Джон? – позвала Хекс хрипло. – Ты возвращаешься ко мне?
Очевидно, да. Он повернулся на голос своей супруги и поднял дрожащую руку, сжав ее ладонь и смотря в глаза Хекс. Произошел некий обмен энергией и мгновение спустя Джон сел. Встал. Совсем немного пошатывался, когда пара обнялась, и они какое-то время стояли, прильнув друг к другу.
Когда ее брат, наконец, повернулся к ней, Бэт отстранилась от Рофа и крепко обняла молодого мужчину.
– Мне так жаль.
Джон отстранился и вздохнул: «Почему?»
– Не знаю. Я просто не хочу... не знаю...
Когда она подняла руки, он покачал головой.
«Бэт, ты не сделала ничего плохого... правда. Я в порядке, все в норме».
Встретив его синие глаза, Бэт попыталась увидеть в них ответ на то, что случилось, и что он говорил ей.
– Что ты пытался сказать мне? – прошептала она вслух.
Услышав свои слова, она выругалась. Едва ли время для этого.
– Прости, я не хотела спрашивать...
«Я что-то говорил?» – показал он знаками.
– Дадим ему немного времени, – сказал Роф. – Хекс, уведешь своего хеллрена в вашу спальню?
– Вот уж точно. – Женщина с широкими плечами встала между ними, обхватив Джона за талию, и направилась с ним к коридору со статуями.
Док Джейн спрятала рабочие инструменты в маленькую черную сумочку.
– Самое время выяснить причину обмороков.
Роф тихо выругался.
– У него есть медицинский допуск на поле боя?
Она встала, ее умные глаза были сужены.
– Он возненавидит меня, но - нет. Я хочу сделать томографию, К несчастью, для этого нужно подготовиться.
– Я могу помочь? – спросила Бэт.
– Сейчас я хочу поговорить с Мэнни. Ни у нас, ни у Хэйверса нет нужного оборудования. – Док Джейн пропустила руку сквозь короткие белокурые волосы.– Без понятия, как мы протащим его в Святой Франциск, но поедем мы именно туда.
– Как думаешь, в чем может быть проблема? – вмешалась Бэт.
– Без обид, но ты не хочешь этого знать. А сейчас, дайте мне потянуть за кое-какие ниточки и...
– Я поеду с ним. – Бэт обратила жесткий взгляд на шеллан Ви, удивительно, как она не прожгла дыру в ее голове. – Если придется проводить исследование, то я поеду с ним.
– Отлично, но мы сократим команду до минимума. Будет достаточно сложно протащить его и без сопровождения армии.
Развернувшись, шеллан Вишеса бегом спустилась по лестнице, постепенно теряя телесность, тело лишалось веса и очертаний, пока она полностью не превратилась в призрак, летевший над ковром.
Призрачная или с телом, не важно, подумала Бэт. Она бы предпочла лечиться у этой женщины, чем у кого-либо другого на планете.
О, Боже... Джон.
Бэт повернулась к Блэю и Куину.
– Кто-нибудь из вас знает, что он пытался сказать?
Они оба перевели взгляд на Рофа. Потом проворно закачали головами.
– Лжецы, – пробормотала она. – Почему вы не говорите мне...
Роф начал массировать ее плечи, словно хотел немного успокоить... и это значило, что хотя он не видел ничего из-за слепоты, но хорошо читал эмоции. В этом весь он. Он знал.
– Лилан, забудь об этом.
– Не смейте выкатывать мужскую солидарность при мне, – сказала она, отстраняясь и окидывая взглядом тестостероновый спецназ.
– Джон – мой брат... и он пытался сказать мне что-то. Я имею право знать, в чем дело.
Блэй с Куином сосредоточенно разглядывали ковер. Зеркало над столиком напротив входа в кабинет. Свои ногти.
Очевидно, они надеялись, что под ними откроется кротовая нора.
Ну, для вас же хуже, мальчики... жизнь – это не эпизод «Доктора Кто». И, к вашему сведению? Она разозлилась еще больше при мысли, что эти двое... да каждый мужчина в доме... всегда будут обращаться к Рофу, вместо нее.
Ей оставалось лишь топнуть ногой и выглядеть полной дурой, либо отложить спор на «потом», когда она останется наедине со своим супругом.
– Лилан...
– Мое мороженое тает, – пробормотала она, подойдя к столику и взяв поднос. – Было бы шикарно, если хоть один из вас троих считался со мной, но скорее рак на горе свиснет.
Уходя, она ощущала дурное предчувствие, ставшее ей привычным... С тех самых пор, как Рофа ранили, она словно чувствовала, что ягодки еще впереди, и, вот так раз, видя своего брата на ковре, ее паранойя, разумеется, утихла.
Как же.
Подойдя к двери в спальню, которая принадлежала Блэю до того, как он переехал к Куину, Бэт собралась с духом.
Не помогло, но она все равно постучала.
– Лейла?
– Входите, – донесся приглушенный ответ.
Неловко уравновесив поднос на ноге, она с трудом ухватилась за ручку...
Пэйн, сестра Ви, с улыбкой открыла дверь. И, блин, она была впечатляющей, особенно одетая в черную кожу: она была единственной женщиной, которую включали в смену выходящих на поле Братьев... и, должно быть, она только что вернулась с поля.
– Добрый вечер, моя королева.
– О, спасибо. – Бэт подняла свой груз и вошла в спальню в лавандовых оттенках. – Я принесла припасы.
Пэйн покачала головой.
– Могу сказать, что весьма кстати. В ее желудке ничего не осталось... на самом деле, думаю, ее желудок избавился от всей еды, что получил за неделю.
При звуке рвотных позывов, донесшихся из ванной, обе женщины поморщились.
Бэт многозначительно посмотрела на чашку с «Брейерс».
– Может, мне лучше зайти поз...
– Даже не думай! – крикнула Избранная. – Я отлично себя чувствую!
– По голосу не похоже...
– Я умираю с голоду! Не смей уходить!
Пэйн пожала плечами:
– Она изумительная. Я пришла сюда за вдохновением... но не для того, чтобы спровоцировать период жажды, и поэтому вынуждена откланяться.
Когда сестра Ви снова содрогнулась, будто женский цикл и заморочки с ребенком нужны ей меньше всего, Бэт поставила поднос на антикварную конторку.
– Ну, на самом деле... на это я и надеюсь.
Она выругалась, увидев ошарашенное выражение на лице Пэйн.
– Я имела в виду... эм...
Да, и как теперь выпутаться из этого.
– Вы с Рофом собираетесь завести ребенка?
– Нет, нет... погоди. – Она протестующе вскинула ладони, пытаясь найти план спасения. – Эм...