Истинного духовного учителя, гуру, Людвиг нашел в композиторе Рихарде Вагнере. Между 12 и 15 годами его настольными книгами стали либретто Вагнера «Тангейзер» и «Лоэнгрин», последняя легенда была известна юноше с настенной живописи в замке Хоэншвангау. Открывающийся Людвигу мир в произведениях Вагнера резонировал у кронпринца с его собственным миром грез, в который он нырял с головой, мечтая однажды познакомиться с гениальным композитором, творцом искусства будущего. Когда отец запретил 13-летнему Людвигу посетить оперу «Лоэнгрин», кронпринц очень расстроился, жаловался дедушке и довольствовался почти три года лишь пересказами своей бывшей няни Сибиллы и других людей, кто посмотрел представление. Максимилиан посчитал, что его сын еще не дорос, чтобы смотреть «Лоэнгрина».
Посещать часто театр Людвиг стал только в юношеском возрасте, поэтому это было для кронпринца большим событием. Представление «Лоэнгрина» 15-летний кронпринц смог посмотреть 2 февраля 1861 года в придворном театре, о чем отметил также в своем дневнике. В тот день он увидел, как на сцене ожили его грезы – лебединый рыцарь, сын короля чаши Грааля, история которого известна ему сызмальства. На фоне этой истории Людвига увлекли мотивы о Святом Граале, чудотворной чаше, которую хранит увенчанный Богом король Парсифаль в таинственном замке Монсальват, в великолепном храме, где раз в год спускается голубь с небес, дабы обновить силу чаши.
Эти образы, музыка, легендарный сюжет так ошеломили впечатлительного кронпринца, что у него даже выступили на глазах слезы. Он упросил отца, чтобы специально для него повторили представление «Лоэнгрина». Правда, Людвигу пришлось ждать больше года, когда он смог вновь посмотреть его.
22 декабря 1861 года Людвиг посетил впервые «Тангейзера». Оба грандиозных произведения стали его любимыми и произвели на него большое впечатление. Миф о Тангейзере играл в жизни Людвига важную роль и был также связан с замком Хоэншвангау. Согласно легенде, как упоминает Клара Чуди, «в Хоэшвангау Тангейзер обрел ночлег, когда он вернулся из римского паломничества».
Позднее Людвиг идентифицировал себя с миннезингером Тангейзером. Музыкальную драму Вагнера «Тангейзер» считали подходящей для воспитательной программы кронпринца, где прославлялись идеалы христианской добродетели, прежде всего самоотверженная любовь в образе Елизаветы Тюрингской, которой Людвиг очень восхищался.
Граф Ла Розе, учитель Штайнингер, придворная дама королевы графиня Фуггер дарили кронпринцу произведения Вагнера в прозе. Эти работы предвещали юному кронпринцу воплощение его грез в реальность на оперной сцене. Когда Людвиг позже снова посетил «Лоэнгрина» 16 июня 1861 года, главную партию пел Людвиг Шнорр фон Карольсфельд (1836–1865), известный немецкий певец-тенор, первый исполнитель ролей в операх Рихарда Вагнера. По словам Готтфрида Бёма: «Кронпринц проливал об этом слезы наивысшего восторга, либретто и остальные драмы Вагнера учил наизусть в уединении своей комнаты и в парке и читал с горящим желанием также прозаические произведения Вагнера, особенно „Художественное произведение будущего“, так как он во время визита к герцогу Максу увидел его лежащим на пианино, и особенно из-за слова „будущее“ привлекло его внимание».
Кронпринц и ранее питал интерес к опере, но с этого времени интерес к произведениям композитора и его идеи захватили молодого Виттельсбаха. Мысли о мифических героях будоражили и не покидали яркое воображение Людвига. Своему учителю рисования Людвиг не раз давал указания нарисовать героев, костюмы, декорации на тему лебединого рыцаря. И порой сам кронпринц хорошо и с удовольствием рисовал. Его прекрасно выполненный рисунок в карандаше замка Хоэншвангау или другой с лебедями отчетливо нам показывает художественный талант Людвига.
Лебединый рыцарь, но также и Рихард Вагнер не раз являлись Людвигу во снах, так, 30 декабря 1863 года он писал в дневнике: «Сон, приближается лебединый рыцарь в лодке, Нимфенбург, лебедь взлетает вверх, Хоэншвангау»; и запись от 30 января 1863 года: «…Сон о Рихарде Вагнере, ночью ранее тоже…»
Родители и другие придворные полагали, что воодушевление Вагнером у кронпринца скоро затихнет, но они ошиблись. С каждым годом энтузиазм лишь возрастал.
В близкой связи с музыкой с ранней юности и на протяжении всей жизни у Людвига был большой интерес к литературе.
Он был очарован чтением мифов, средневековых легенд, книг на религиозные и исторические темы, зачитывался классиками, такими как Гёте, Шиллер, Грильпарцер, Хеббель, Лессинг, Мольер, Дюма, Гюго и пр. Людвиг особенно любил Шиллера за его возвышенные представления о героизме.