Риша прикрыла ресницы.
— Ты хочешь сказать, что у меня не получилось даже самого малого?
— Ну почему? — Прожевал кусок мяса и потянулся за картошкой. — Получилось. Вон, сколько магов собрала. У меня, конечно, нет моего резерва, но судя по тому, что эти подростки весьма хорошо одеты, не работают средь бела дня, а игра у них очень странная, думаю, что они учатся преобразовывать коконы. Но та подавальщица, что отшила матроса, сдала тебя с потрохами. Во-первых, в тавернах такого уровня девушки не отказываются заработать монету-другую, а во-вторых уж точно не осмеливаются угрожать в ответ. Она же тоже от Грейс, верно?
— Верно, — вздохнула Риша. — Это и есть та самая Таля, о которой я говорила. Грейс попросила её пристроить… вот я и взяла в «Хромого пони». В мою работу входит собирать для Проклятого Кинжала информацию, особенно прислушиваться к тому, что говорят приезжие аристократы и просто богатые люди. Многие приплывают на кораблях, но в рыбацком квартале по понятным причинам не задерживаются. Как ты метко заметил, эта таверна не просто так стоит почти у Сырой улицы. Тут всего ничего — и уже морской порт…
— Хм-м… чтобы чуть менее выделяться на общем фоне, я бы тебе рекомендовал попросить у своего шефа парочку мордоворотов, что будут целый день ошиваться в таверне и делать вид, что они постоянные клиенты. Но как только дело будет доходить до «жареного», они же первые и будут утихомиривать тех, кто слишком сильно позволяет себе распускать руки. Небольшая потасовка среди матросов — это как раз нормально и не вызовет подозрений, а вот девушка, которая угрожает отрезать яйца, — не очень. Судя по тому, как Таля в тот момент потянулась к прибору, она именно это и собиралась сделать. И повара… хотя нет, повара оставь.
Риша вздохнула, уже мысленно прикидывая, что поменяет в своём заведении. Тем временем я доедал варёный картофель, обдумывая, что за каких-то шесть месяцев Грейс умудрилась завербовать бывшую ночную фею в свои ряды.
— Ты знаешь, зачем Грейс меня пригласила к себе? — озвучил вопрос, который не давал мне покоя.
— Ну, все же знают, что ты и она любовники. По-моему, всё очевидно, — произнесла Риша как само собой разумеющееся.
— Нет, — отрицательно качнул головой и усмехнулся.
После разговора с Громом я действительно допускал вариант, что она пригласила меня с целью вспомнить былое. Роковая красотка более чем доступно мне объяснила, что никому из «своих» она не может доверять настолько, чтобы допустить в постель. Слишком велик риск, что её подомнут под себя и сместят с поста шефа преступного мира. Ну, а что касается «не своих», то это лишь одноразовые грелки, с которыми быстро разделаются «свои же». Чтобы неповадно было.
Но слежка в виде Риши полностью перечёркивала этот вариант. Грейс совершенно точно не из тех женщин, кто будет унижаться и тащить мужчину в свою койку. И уж тем более она не приставит другую женщину, чтобы та следила за любовником.
— Я думаю, здесь что-то другое. Скажи, тебе не показалось, что Грейс в последнее время чем-то обеспокоена? Может, у неё какие-то проблемы?
Рыжая громко фыркнула.
— Да у неё всё время какие-то проблемы. То жандармы накроют корабль с контрабандным товаром, то в Белом море проснутся морские бесы и потопят судно, то просто непогода и штормы, а порой и конкурирующие банды подставят так…
— Нет-нет, Риша, это всё не то… что-то более серьёзное было?
— Ну, вот в месяц цветов запретили попрошайничество почти во всём Лорнаке…
Я вспомнил, как жандармы выгнали меня с площади Четырёх Стихий и усмехнулся. Вот, оказывается, в чём была истинная причина того, что синемундирые так рьяно отлавливали всех тех, кто, по их мнению, «порочит вид и образ столицы».
— Это тоже не то. Слишком мелко. Происходило ли за последнее время что-то более серьёзное?
Девушка задумалась.
— Да нет вроде… Ну, крове взрыва в верфях, наверно, но ты это и так знаешь…
— Что? Взрыв в верфях?!
— Кай, но так это в каждой газете было написано… — растерянно хлопая ресницами, произнесла бывшая ночная фея.
— Не читал газет, — отрицательно мотнул головой.
— Жандармы со всего города стянулись на Морскую и Песочные улицы! Установили защитный купол, который был виден за несколько миль! Полыхало так, что демоны геенны позавидовать могли! Со всей столицы согнали хоть сколько-то одарённых водников, чтобы потушить пожар! Ты где был в это время?..
— А когда это было?
Риша смешно наморщила носик, вспоминая.
— Дай посчитаю… Таверна как раз носила название «Хмельного пони». Где-то месяца три или четыре назад.
В это время я всё ещё беспробудно пил и валялся в сточных канавах. Я не стал говорить Рише, почему ничего не слышал о взрыве в верфях, но она и сама это поняла по моему лицу. Уголки чувственных губ печально опустились, зрачки чуть расшились, а голос стал на полтона ниже.