Определившись с целью, я выключил компьютер и подкатил к кровати. Там, под матрасом, был неприметный тайник, в котором Артур держал самое ценное — два артефакта, которые получил в те времена, когда ещё не был калекой. Магический перстень, засекающий яды, и медальон, который способен отразить несильный магический удар. Для Артура эти артефакты были ценны как память, он очень дорожил ими.
Я без сожалений забрал перстень — мне эта безделушка не нужна, а вот деньги требуются срочно.
Лёг в кровать и начал внимательно изучать перстень, пытаясь понять, каким образом он был создан. Артефакторика в этом мире отличалась от той, что знал я.
Через минут пятнадцать прибежал Марк. Весь запыхавшийся, красный. В руках он держал пакет с травами.
Я встретил его на крыльце, в своей коляске.
Он порыскал глазами и обрадовался, когда увидел в моих руках магический перстень.
— Вот, — Марк протянул пакет. В лицо он мне не смотрел.
В школе Артур и Марк были близкими друзьями. Но после травмы и переселения в этот дом, родители Марка запретили ему общаться с Артуром.
— А деньги? — я забрал пакет с травами.
— Какие деньги? — приподнял брови Марк. — Я всё потратил на травы.
Я усмехнулся.
— Давай кольцо, — Марк протянул ладонь.
— Сперва деньги.
— Нет у меня денег! — разозлился Марк. — Не наглей, а. Я и так тебе за травами сходил! Кольцо отдал, быстро.
Марк шагнул ко мне и попытался отобрать перстень. Я схватил его за руку и резко вывернул в локте. Марк с криком упал на колени и ударился грудью о колесо моей коляски. Я сильнее крутанул его руку, чтобы он лицом упёрся в землю.
Мельком огляделся — вроде никого.
— Ты сука инвалид! — заорал Марк. — Зачем тебе деньги⁈
— Заткнись, или руку сломаю, — предупредил я, и чуть сильнее надавил.
Марк замычал от боли. В меня хлынул поток энергии от его эмоций — страха, злости, ненависти.
Я наклонился, пошарил по его карманам. Вытащил согнутую в трубочку пачку купюр и убрал себе в карман. Только после этого отпустил Марка.
Тот попятился и зло процедил:
— Ну ты сам напросился, калека.
Он выставил вперёд ладонь, собираясь атаковать меня магией.
Я махнул рукой и прошептал Слово Боли. Марк с воплем упал на землю. Я добавил Слово Страха и приказал:
— Беги отсюда, Марк. Беги, пока жив.
Марк с трудом поднялся и заковылял прочь. Его потряхивало.
— Я всё папе расскажу! — крикнул он, не оглядываясь.
Я хмыкнул и пересчитал деньги. Ровно двести восемьдесят рублей. Убрал их обратно в карман и закатился в дом.
Взял телефон в руку и начал вспоминать, кого я могу нанять. Мне нужен помощник, который сможет бегать в магазин, готовить, убирать и помогать с прочими мелочами.
Пролистал список контактов, и у меня появилась идея. Надо кое-что проверить.
Снова включил компьютер и попросил Мию взломать сайт городской школы.
— Всё верно, её уволили, как и в прошлой жизни, — я кивнул.
Позвонил своей классной руководительнице. Дождался, когда она возьмёт трубку, и сразу заговорил:
— Марьяна, вам нужна работа?
— Артур?.. — растерянно пробормотала она.
— Нужна или нет?
— Да, нужна, — в трубке зашуршало.
— Тогда жду у себя. Будете помогать мне дома, плачу по двадцать рублей в день.
Короткая пауза, за которую Марьяна осмысливает сказанное, а затем быстрый ответ:
— Скоро буду.
Я отключился и задумался, что делать дальше. По-хорошему, надо бы заняться алхимией, но вдруг Марьяна помешает.
Решил её подождать — покатил в комнату к матери и там посидел с ней. Рассказал, что выгнал Ларису и Ефима, а также, что нанял Марьяну.
Мать не реагировала на мои слова, но я не расстраивался. Рано или поздно выздоровеет, я знаю.
Марьяна пришла спустя полчаса. Красивая девушка, смугленькая, с большими глазами, как у оленёнка. Только уставшая сильно — после увольнения не могла найти работу в городе, поэтому сильно переживала.
А уволили её из-за моего единокровного братца — Фёдора Грейга. Он тоже сын Веры, как и Иван, только младший. Спустя полгода после окончания средней школы Фёдор решил реализовать свои школьные влажные мечты — он ещё подростком запал на молоденькую учительницу. Но Марьяна дала ему жёсткий отпор, вот и оказалась уволена с волчьим билетом — теперь её в этом городе никуда не возьмут.
В прошлой жизни было также, и в итоге Марьяна решила переехать в другой город. Сильно позже я узнал, что она не доехала — была похищена по пути. Я не сомневался, что за этим стоял Фёдор. Но ничего, его очередь тоже скоро наступит.