— Да, — кивнул Василий. — Никто не может летать без его дозволения. Ни птицы, ни техника.
— Как тиранически, — пробормотал я.
— Это Есенин, — пожал плечами Василий. — Тем более, Старый Князь.
Неофициальный титул «Старый Князь» могли получить Маги, которые передали свой титул Князя молодому поколению. Старый Князь — значит бывший Князь. Он не имеет юридической власти, но зачастую его фактическое влияние ещё больше, чем у Князя.
— Нам тут ждать? — уточнил я.
— Думаю, да. Князь Врангель и Старый Князь Есенин давние друзья. Думаю, скоро небо откроется.
В итоге небо открылось лишь в полпервого. А в час дня самолёт вылетел в Архангельск.
Лететь было недалеко, всего полчаса. Проще на поезде поехать, но это не по статусу.
В аэропорту Архангельска нас встретили молчаливые охранники. Они тоже приехали на фургоне, поэтому проблем с загрузкой мамы не возникло.
По пути мы проехали через три кордона, прежде чем, наконец, заехали в небольшой коттеджный посёлок, откуда открылся вид на массивную крепость с башнями, сделанную из серого камня. Она стояла на отвесном утёсе и возвышалась над всеми остальными строениями.
— В этом посёлке живут семьи солдат и слуги, — шепнул мне Василий. — А сам Князь живёт в той крепости, она известна как «Морская Крепость».
Обитель Князя была окружена высокой стеной, на которой патрулировали солдаты.
Автомобиль остановился перед воротами, и нас тщательно проверили — один из Магов использовал какие-то чары, что волной прошлись по пространству. Скорее всего, идентификационная магия.
Когда мы заехали на территории крепости, автомобиль поехал по краю утёса, и я увидел из окна широкую реку, несколько причалов и два корабля. Один из них был особенно красив — чёрный, огромный, с угольными парусами.
— Это личное судно Адмирала, «Пучина», — прошептал Василий. — Ходят слухи, что весь этот корабль — один огромный артефакт. И что Адмирал своей магией может поднять его в воздух. Но я не знаю, правда ли это.
Наконец, автомобиль остановился. Я выкатил маму из фургона и увидел, как в нашу сторону идёт молодая девушка с милой улыбкой на лице.
— Приветствую вас, Благородный Артур, Благородна Анна, — она по очереди поклонилась нам. — Князь ждёт вас у себя в кабинете. Я, Аристократка Елена, провожу вас к нему.
— Спасибо, — улыбнулся я.
— Вам требуется помощь? — она посмотрела на маму.
— Нет, я сам.
Елена кивнула и повела нас к широкой каменной лестнице. Благо тут был пандус, поэтому мы без труда поднялись.
Мы вошли в здание, прошли несколько коридоров и наконец оказались у массивной деревянной двери. Елена деликатно постучалась и дождалась, когда ей гаркнут:
— Пусть входят!
Она открыла двери, и я вкатил маму в огромный кабинет. Успел заметить полки с книгами до потолка, множество фигурок кораблей, несколько стеклянных бутылок с кораблями внутри и пару стоек с холодным оружием и револьверами. Но затем всё моё внимание сосредоточилось на человеке, который сидел за монструозных размеров столом.
Короткие седые волосы, испещрённое морщинами, суровое, обветренное лицо, и закрытый повязкой левый глаз. Адмирал был одет в простую форму моряка и на первый взгляд выглядел обычным стариком.
По правую руку от него, на шаг позади, стояла женщина лет сорока — Юлия Врангель, старшая дочь Лавра и его наследница. Она уже десять лет Магистр на пике, и всё никак не может стать Архимагом. Когда она прорвётся — Лавр передаст ей свой титул, Юлия станет Княгиней.
Выглядела будущая Княгиня так же строго, как и её отец. Да и чертами лица оба были похожи.
— Князь Лавр, Благородная Юлия, — я поклонился им обоим. — Я, Благородный Артур Грейг, крайне признателен вам за приглашение. Это честь для меня.
До того, как Князь или Юлия успели ответить, мама поднялась с кресла и изящно поклонилась.
— Благородная Анна Грейг признательна вам.
Князь хмыкнул, а Юлия с лёгким интересом посмотрела на маму.
— Мы принимаем ваше приветствие, — тихо сказала Юлия. — В письме вы упомянули, что можете заинтересовать нас. И отдельно выделили меня. Расскажите, что вы имели в виду.
Мама сняла свою вуаль.
Брови Юлии взметнулись вверх.
— Вы выглядите очень молодо, — заметила она.
— Да, — мама улыбнулась. — Так было не всегда. Я могу подсказать вам, как добиться такого же эффекта. Вы с Князем оба можете помолодеть внешне.
— Не интересует, — хмыкнул Адмирал.
У него очень сиплый, немного неприятный голос.
— Подожди, отец, — Юлия положила ладонь на плечо Князю.