— Сын, нас подслушивают? — тихо спросила мама.
Я незаметно дал знак Мие.
— Все камеры и жучки под контролем, — доложила она. — Никто ничего не услышит.
— Нет, никто нас не услышит, — сказал я.
— Скажи, — мама сняла вуаль. — К чему ты стремишься?
— К чему стремлюсь? — я задумчиво посмотрел на неё.
— Да, сын, — мама выглядела очень серьёзно. — Раньше я думала, что ты просто хочешь обеспечить хорошую жизнь себе, мне, своим будущим детям. Поэтому я поддержала тебя, когда ты захотел сделать меня Баронессой. Но чем больше я тебя узнаю́, тем меньше мне кажется, что твои цели столь приземлённые. К чему ты стремишься, Артур?
Я не спешил отвечать. Вынул из кармана монету и закрутил её.
— У человеческой жизни нет смысла, — тихо сказал я. — Мы обыкновенные странники и наблюдатели. Наша жизнь коротка, как сон, который может закончиться в любое мгновение.
Я посмотрел в глаза удивлённой маме.
— В той, другой, жизни, у меня появилась Цель. Я хотел оставить след на теле мира. Стать Ангелом и навсегда отпечататься в Астрале. Стать бессмертным. Не физически, нет. Мне не нужно физическое бессмертие. Я лишь хотел, чтобы моя жизнь была чем-то бо́льшим, чем краткий сон.
— И сейчас у тебя та же цель? — тихо спросила мама.
— Да, — я уверенно кивнул. — Моя цель — это бессмертие. В идеале — отпечаток в Астрале, который никогда не сгинет. Но если это невозможно — я желаю оставить настолько глубокий след в истории человечества, насколько смогу.
Мама задумалась, начала накручивать локон на палец.
— Это странно, да? — спросил я.
— Нет, — она улыбнулась. — Жаль, что твоя цель настолько опасна. Но это ведь твой выбор. В этом и есть истинная свобода. Делать выбор и следовать ему.
Я широко улыбнулся. Знал, что она поймёт.
Щёлкнула дверь, мама надела вуаль. К нам подошла Елена.
— Ваши покои готовы. Мы связались с кланом Грейг, чтобы они отправили личную служанку Благородной Анны. Через несколько часов она будет.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарил я.
— Если я вам понадоблюсь, звоните, — она положила передо мной визитку.
— У меня есть просьба. Можете принести в мою комнату листы бумаги?
— Да, конечно, — Елена поклонилась и ушла.
— Ты сможешь сделать шахматы, которые удовлетворят Князя? — спросила мама.
— Думаю, да, — кивнул я. — Это будет сложно, придётся очень постараться. Но я справлюсь.
Мама долгим взглядом посмотрела на меня. Я улыбнулся ей.
— Я смогла создать Стилус. У меня получится создавать зелья и артефакты, как у тебя?
— Если будешь учиться, то получится, — кивнул я. — Но это нелегко. Уйдут месяцы, чтобы базовую Печь Алхимика создать. Мне кажется, что тебе лучше сосредоточиться на своих Чарах.
— А как ты тот чёрный меч из ножки стула сделал? С помощью чего?
— Я спрятал в своей Метке особый раствор, который и превратил деревяшку в меч.
— Вот как… Хитро, — мама усмехнулась. — Ладно, покатили в комнату.
— Тебе недолго осталось притворяться, — я встал позади коляски. — Подожди денёк, пусть Юлия с Князем Булгаковым поговорит и договорится о покупке Зелья Омоложения. Она будет в хорошем настроении, и я попрошу у неё помочь нам с легендой. Скажем, что в этой крепости ты окончательно пришла в себя.
— Да, уже пора, — повеселела мама. — Надоело прикидываться больной.
Я отвёз её в одну из двух подготовленных комнат, а сам занял вторую. Тут было весьма удобно — большая кровать, два рабочих стола, ванная.
— Что будешь делать? — Мия запрыгнула на кровать и свернулась клубочком.
— Буду рассчитывать новый артефакт, — я поморщился. — Использую только те комбинации, которые знаю. Это сильно сократит время.
Я сел за рабочий стол — на краю лежала толстая папка бумажных листов и целый набор из ручек и карандашей.
Я занялся расчётами. Для начала нужно определить, какие магические материалы я буду использовать, чтобы отправить Юлии список.
— Хорошие новости, — мурлыкнула Мия. — Валентин, наконец, создал Метку Души.
— Отлично. Есть успехи с поиском Любы?
— Он поговорил с родителями Иры Котовой, представился дальним родственником Любы. Те подсказали, что в селе неподалёку живёт Любовь Котова. Валентин поехал туда на электричке и в пути создал Метку Души.
— Ну и хорошо, — я довольно кивнул. — Надеюсь, Люба подойдёт нам.
Село «Квашино», железнодорожный вокзал.
Валентин сидел на скамейке перед зданием вокзала и смотрел на свою левую ладонь. Он до сих пор не мог поверить, что и правда получил способность становиться невидимкой. Это же… Да это невозможно!