— Понимаю, — я печально улыбнулся. — Но моих способностей не хватит на что-то более сложное. Я уже думал об этом.
— Из-за твоего Слабого таланта? — уточнил Князь.
— И это тоже, — кивнул я. — Чтобы создавать артефакты хотя бы ранга Гранд-мастера, мне самому надо стать Гранд-мастером.
Князь разочарованно кивнул и потерял ко мне интерес.
— Можете идти, — сказал он. — Юлия, проводи Артура, пусть выберет себе оружие.
Я выдохнул. На самом деле, создавая шахматы, я тоже понял, что у технологии самообучения гигантский потенциал. В моём мире достать Духовную Эссенцию, которая тут называется Камнем Души, было невероятно сложно. Кланы использовали её для очень многих целей. Навскидку могу вспомнить несколько: усиление артефактов; создание Ложных Меток, вроде Камня Воскрешения; подпитка и создание Живых Големов — именно они вдохновили меня создать самообучающиеся шахматы.
Напротив, в этом мире Камни Души применяются только для усиления артефактов, и то, не всегда. Поэтому они не так востребованы, и я позволил себе потратить один на создание шахмат.
Но что, если усложнить артефакт? Например — создать самообучающийся защитный комплекс, который будет анализировать паттерны атак и сам подстраиваться под удары врага. Я вроде слышал о чём-то подобном в прошлом мире. Или создать меч, который будет обучаться в процессе боя и подсказывать хозяину, как лучше действовать. Или, если попроще — создать разумного помощника. Небольшого голема, который будет выполнять определённые команды. В идеале можно развить эту идею до создания полноценного артефактного воина с ИИ.
Мы с Юлией спустились в подвал, в одну из комнат, где стояло шесть стоек, на каждой из которых лежало по десять мечей.
— Можешь спрашивать у меня, если что-то заинтересует, — сказала Юлия. — Каждый меч в этой комнате — артефакт Магистра.
Я подошёл к первой стойке и нашёл описание под первым мечом:
«Меч Грома. Выпускает электричество».
Коротко, но в полной мере описывает суть оружия.
Я продолжил искать подходящий мне клинок. И в итоге остановил выбор на мече «Невидимый Клинок».
Если подать в него ману, то меч частично становится невидимым. Жаль, что не полностью — для этого нужен ранг Архимага.
— Хороший выбор, — одобрила Юлия. — Сможешь сам дойти в свою комнату?
— Конечно, — улыбнулся я. — Удачи вам на пресс-конференции. И ещё раз поздравляю.
— Спасибо, — по уголкам глаз Юлии я понял, что она улыбается.
Мы покинули подвал и разошлись. Я ушёл в свою комнату отдыхать. Через полчаса мама позвала меня посидеть с ней и выпить чаю, всё-таки скоро мы разъедемся, и теперь непонятно, когда встретимся.
Мы много болтали, обсуждая дальнейшие планы, и вместе посмотрели пресс-конференцию. Юлия получила Магический Титул «Иллюзорная Фея».
Только в полночь я пошёл спать.
А рано утром, когда я умывался, Мия сказала:
— Валентин получил посылку. Ждёт разрешения вживить Алые Чернила.
— Пусть начинает, — кивнул я. — Станет девяткой. Лимона тогда продвину до восьмёрки, а Сара пускай радуется семёрке.
— А ты станешь шестёркой? — догадалась Мия.
— Да.
— После вживления Алых Чернил Валентин пойдёт на третью миссию, — мурлыкнула Мия.
— Ту самую?
— Да, ту самую.
Город Бетлин, отель «Безымянный».
Валентин стоял на балконе и курил.
— Всё думаешь о том, что слышал? — спросила Ники.
Она висела в виде голограммы над включённым планшетом.
— Да, — лениво ответил Валентин. — Это же торговля людьми.
— И что?
— Опасно, — пожал плечами Валентин и затянулся. — Не хочу быть связан с таким.
— За каждую миссию ты получаешь неплохие деньги, — напомнила Ники.
— Поэтому я и не сбежал, — хмыкнул Валентин, вспомнив о тысяче рублей, которую он получил за первые две миссии в этом городе.
Обе миссии были связаны со слежкой. В первой он, пребывая в невидимости, заснял разговор Филиппа Беттихера со своим подчинённым, когда те сидели в ресторане. А вторую миссию он выполнил недавно — проследил за мужчиной и снял его разговор с женщиной.
От воспоминаний Валентин поёжился. Мужчина, за которым он следил, оказался двухсотлетним стариком. Но выглядел он на шестьдесят.
— Они ведь людей зомбакам продают? — индифферентно спросил Валентин, снова затягиваясь.
— Догадался? — хихикнула Ники. — Да, им. Получают взамен долгую жизнь и так называемое «посмертие». Беттихеры после смерти превращаются в зомби и пополняют ряды врага. Кстати, можешь вживить Алые Чернила.