После завтрака я поднялся к себе и провёл полноценную разминку, которую уже давно не делал. Затем сходил в душ и занялся алхимией. Мне предстояло сделать Эликсир Развития Ядра для Александры. Кристалл зомби-Мага седьмой ступени я купил ещё в Архангельске, перед Апофеозом.
Понадобилось полчаса, чтобы закончить.
— А когда передашь эликсир? — спросила Мия. — Ники говорит, что Александра очень ждёт и волнуется, хоть и пытается это скрыть.
— Сегодня передам, — ответил я.
— Сегодня? — удивилась Мия. — Ты полетишь в столицу?
— Нет, — я загадочно улыбнулся.
— А как тогда?
— Скоро увидишь.
Я сел на пол у стены, прикрыл глаза и вошёл в Астральную медитацию. Мне требовалось полностью очистить все мысли перед предстоящим процессом. Спустя десять минут я открыл глаза. Протянул перед собой левую ладонь и проявил на ней Метку Души, после чего направил в неё мощный поток маны. Зашептал Астральные Слова. Из моей Метки Души медленно вылез Стилус, затем ладонь покрылась Перчаткой, но я продолжал вливать ману, шептать Астральные Слова и одновременно начал рисовать Астральные Круги перед собой. Когда их стало ровно десять и они зависли вокруг меня, я закончил и поднял над собой левую руку. Все Астральные Круги втянулись в неё. Перчатка потрескалась и впиталась в ладонь. Стилус также медленно погрузился в Метку Души, и она слегка изменилась. По обе стороны от рисунка фиолетовой руки появились размытые копии, словно изображение затроилось.
Я деактивировал Метку и некоторое время провёл в медитации, стабилизируя внутреннее состояние. После этого я вытянул левую руку и активировал Метку Души. Из моей ладони вылетели три прозрачные руки, и каждая из них схватила один предмет: карандаш, тетрадь и стакан.
— Ого! — воскликнула Мия.
Я улыбнулся, провёл ладонью над полом, и все три поглощённых Призрачными Руками предмета упали на пол. После этого я снова активировал Метку Души, но на этот раз слил три руки в одну. Из моей ладони вылетела Призрачная Рука шириной с мою шею. И она погрузилась ладонью в рядом стоящее кресло. Ладонь сделала хватательное движение, и кресло исчезло.
— Такой большой объект, — удивилась Мия.
— Ага, — я поднялся, подошёл к тому месту, где стояло кресло, и приподнял левую руку. С глухим грохотом кресло упало на своё место.
Я довольно усмехнулся.
— Отлично.
— А почему ты раньше этого не сделал? — спросила Мия.
— Первый апгрейд Метки Души возможен только на седьмой ступени Ядра, — пояснил я.
— И это ещё не всё. Ты ещё можешь сделать третий Астральный Навык, — вспомнила Мия.
— Да.
— И ты уже придумал, какой сделаешь?
— Придумал.
Я около получаса выделил на отдых, после чего занялся созданием нового Астрального Навыка — Астральных Врат.
На его создание ушло около десяти минут. И вот, на костяшке среднего пальца появилась новая сфера, созданная из множества Астральных Кругов.
— Чтобы активировать Астральные Врата, нужны якоря, — я посмотрел на Мию. — И для того, чтобы их создать, требуются довольно ценные ресурсы.
— И у тебя их нет, — констатировала Мия.
— Да, сейчас у меня их нет. Но существует кое-что ещё.
Я выставил перед собой левую ладонь и напитал её маной. На тыльной стороне проявилась золотая цифра ноль.
— Осьминожка? — поняла Мия.
— Да. Свяжись с Александрой.
Квартал клана Ломоносовых.
После того случая, когда она собственноручно спасла десятки жизней, Александра не могла успокоиться. Она продолжала читать каждую новость, которая выходила о городе Бетлин, клане Беттихер и спасённых пленниках. И радовалась, когда видела хорошие сообщения. От некоторых она смущалась — например, тот лохматый парень, Алексей Гудович, на камеру рассказал о ней и заявил, что теперь его цель жизни — найти таинственную Феникс и служить ей.
Во время этого короткого интервью Александру отвлёк странный звук, похожий на мяуканье. Ломоносова сразу догадалась, откуда растут ушки, и схватила смартфон. Как она и думала, пришло сообщение от Ники:
«Ты можешь получить свою награду уже сегодня, если не против небольшой боли».
Конечно, Александра была не против. Она закрылась в ванной и, следуя инструкции, нарисовала прямо на полу непонятный круг из своей крови. После этого Алые Чернила на тыльной стороне её правой ладони вдруг вспыхнули болью.
В центре круга возник небольшой вихрь со склянкой внутри. Вихрь и кровавый круг исчезли, а склянка осталась. Из смартфона раздался голос Ники: