— Дети, это ваши деньги. Оставьте их для взрослой жизни.
Саша покачала головой.
— Мы хотим, чтобы всем было хорошо. Купите что-нибудь для детского дома.
— Да, — поддержал Миша. — Может, новые одеяла? Тогда никто не будет мёрзнуть зимой, как в прошлом году.
Елена Петровна обняла их всех сразу.
— Вы самые добрые дети на свете, знаете? — шмыгнула она носом.
Елена Петровна сама организовала детский дом, и скудного финансирования хватало только на еду.
— Смотрите! — воскликнул Толя. — Тень пропадает!
Он стоял у входа в подвал и показал на небо. Дети выбежали на улицу.
— Спасибо! — крикнул Миша в небо.
— Да, спасибо!
Дети загалдели, подпрыгивая и махая руками. Елена Петровна с тёплой, немного рассеянной улыбкой смотрела на них.
— Может, он был добрым великаном? — предположил Ваня, устав кричать.
— Добрых великанов не бывает, ты что сказки не читал? — возразила Аня.
— А зачем он тогда деньги раздал? — Ваня почесал затылок. — Просто так, что ли?
Аня немного подумала и с важным видом изрекла:
— Он, наверное, дурачок.
Глава 3
Архангельск, апартаменты Сары Бухе в жилом комплексе «Флот».
— Тише, тише, всё будет хорошо, — шептала Сара, обнимая Анастасию Беттихер и гладя её по спине.
Рядом сидела бледная, как мел, Светлана Беттихер. По опухшим глазам становилось очевидно, что она уже выплакала все свои слёзы. Возле неё расположилась Алина со смартфоном в руках. Лицо у девушки было задумчивым — она своими глазами увидела события, которые навсегда останутся в истории страны. Больше повезло Свете — она ещё спала и не застала трансляции некоего Профессора, главы организации «Вирус».
Девушки несколько минут назад закончили смотреть трансляцию и сейчас слушали тихие комментарии Алины. Союзная армия уже ворвалась в город. Начались бои. На складе были освобождены все пленники, которых собирались отдать зомби. Клановый квартал Беттихеров подвергся массовой атаке сразу нескольких Архимагов. На улицах ведутся жестокие бои.
Анастасия затряслась. Светлана, не выдержав давления новостей, потеряла сознание. Алина подбежала к ней, чтобы привести в чувство.
— Всё будет хорошо, — продолжала шептать Сара, поглаживая Анастасию. — Не бойся, мы тебя защитим. Мы с Артуром не дадим тебя в обиду. И этот Профессор, он попросил не трогать невиновных. Ты же видела сама. Это он разоблачил клан, и к нему будут прислушиваться.
Анастасия не ответила. Она была слишком раздавлена, чтобы говорить.
Сара утешала девушку и думала, кто же этот Профессор. Раз он глава Вируса, одного из направлений Организации, значит, он должен быть невероятно силён. Но это и так было понятно по его способностям. Он стоял в воздухе, как будто на земле. Он мог создать огромную тень, которая нависла над целым городом.
Технические чудеса — отправку денег, монтирование трансляции — Сара присвоила Нике. Но способности Профессора и без них изумляли. Сара гадала, какой у него номер Алых Чернил? Если организация разделена на три ветки — Хранители Знаний, Вирус и Ангелы Возмездия, — означает ли это, что Профессор входит в первую тройку нумерованных? Или она ошибается, и это вообще никак не связано? Интересно, какая у него Метка Души? Саре очень хотелось узнать Метку Души хотя бы ещё одного человека, чтобы сравнить со своей. Артур о своей не собирался говорить, а остальных нумерованных она пока не встречала.
Размышления Сары о Профессоре прервались сообщением от Ники. Сара поспешно взяла смартфон и прочитала: «Ты готова принять награду?» Сара быстро кивнула.
В следующее мгновение её правое запястье обожгло болью. А из алой цифры «7» хлынула энергия, которая устремилась к её Ядру и начала его увеличивать. Сара затаила дыхание. Она с упоением следила, как её Ядро резко увеличивается, достигнув 99% четвёртой ступени. А учитывая, что у Сары с собой был Эликсир Развития Ядра пятой ступени, то она в любой момент могла перешагнуть порог и в скором будущем стать Мастером. А ведь совсем недавно её даже Учеником нельзя было назвать, она не помнила даже базовых Чар…
Пока весь город бурлил, я дал Мие полакомиться электричеством Бетлина и поехал в железнодорожный вокзал — аэропорт, по понятным причинам, был закрыт. Поездом отправился в соседний город. Вместе со мной, в соседнем купе, ехала Александра. Я заметил её издали — она скрывала своё лицо за тряпичной маской и старалась держаться скрытно. Но я видел, насколько она взбудоражена.
Приехав в соседний город, вновь накормил Мию — будет досадно, если потухнет первый сегмент Диска Майя. После этого купил авиабилет на ближайший рейс. В самолёте мы с Александрой вновь оказались вместе, но она меня не заметила.