— Почему тогда ты не сделал этого? — удивилась Мия.
— Позже узнаешь, — я скупо улыбнулся.
В общежитии я узнал, что Люба закончила с Камнем Сути Алхимии.
— Пусть готовится к передаче.
Спустя несколько минут я получил Камень. Теперь самое сложное — нужно создать Эликсир Развития Ядра одиннадцатой ступени. При этом я могу использовать лишь Алхимическую Печь Мастера — довольно простой инструмент, не приспособленный для создания столь сложных препаратов. Но с Камнем Сути Алхимии у меня есть все шансы на успех.
Я создал Алхимическую Печь Мастера, которая зависла в середине комнаты. Затем сломал Камень Сути Алхимии и зажёг Огонь Маны. Не медля, я положил в печь Кристалл зомби-Мага одиннадцатой ступени и сосредоточился на алхимическом процессе.
Пока создавал Эликсир, начал лучше понимать, почему Метку Сути Алхимии в прошлой жизни включили в десятку самых мощных Меток. У меня у самого Ядро всего на восьмой ступени, но я создаю препарат, в котором используются ингредиенты одиннадцатой ступени. И что самое главное — успешно создаю! И при этом использую всего лишь Печь Мастера, которая хороша для создания алхимии лишь шестой ступени.
Первый Эликсир был готов, а действие Камня Метки ещё не прошло. Я не стал медлить и положил в печь второй Кристалл зомби-Мага — должен успеть.
Действие Камня Метки закончилось, когда я был на завершающей стадии. Но опыта и способностей мне хватило, чтобы довести второй Эликсир до успеха.
— Всё, — выдохнул я, собирая шарик ярко-зелёной жидкости в бутылёк. Руки слегка подрагивали. Даже не верится, что всё завершилось удачно.
Я устало рухнул в кресло и минут пять отходил.
— Валентин сможет передать Эликсир князю? — спросил я.
— Да, Ники его предупредила, — кивнула Мия.
— Отлично. Ники молодец.
С помощью Астральных Врат я передал Валентину Эликсир Развития Ядра и решил, что на сегодня хватит дел. До завтра всё равно ничего срочного нет, поэтому я написал Кате и договорился провести с ней ночь.
* * *
Архангельск, отель «Прайд».
Сара сидела в кресле, одетая во всё чёрное, и ждала своего гостя. В комнате царил таинственный полумрак, в воздухе витал амбровый аромат.
Она размышляла о своём задании — если во время интервью у неё получится накопать что-то интересное для Организации, её награда будет увеличена. Сара очень надеялась, что всё пройдёт хорошо, и она сможет приобрести Зелье Омоложения.
Раздался щелчок на входе — значит, гость прибыл.
Дверь в комнату, где сидела Сара, открылась. Внутрь вошла Светлана Бетихер, помощница Сары, и поклонилась.
— Госпожа, Барон Лев Верида-Даревский прибыл для интервью.
— Пусть входит, — бархатным голосом отозвалась Сара, наслаждаясь атмосферой.
В комнату вошёл высокий лысый старик, который не утратил своей физической мощи. Он хмурился и постоянно осматривался, явно нервничая.
Старик остановился перед Сарой. Она взглянула на него из-под пушистых век и томно улыбнулась.
— Присаживайтесь, Барон, — тихо сказала Сара. Но она никак не могла ожидать того, что произойдёт дальше. Старик вдруг рухнул на колени и громко зарыдал. Он протянул руки и сжал стопы опешившей Сары.
От неожиданности она выдернула ноги и вскочила с кресла. Сара не находила слов. Старик, который по физическим данным не уступал молодым атлетам, рыдал как дитя, подползая к ногам Сары. И его совершенно не смущало, что рядом стоит профессиональная камера и снимает его.
В это мгновение Сара вдруг отчётливо поняла, насколько могущественна её Метка Души. И от этого осознания ей самой стало страшно.
* * *
Столица, квартал клана Булгаковых, Дом Совета, Скрытый Зал.
В подземном каменном помещении, которое считалось самым защищённым во всём квартале, собралась бо́льшая часть верхушки клана Булгаковых — один ГрандМаг и семеро Архимагов, включая Князя Романа Булгакова. ГрандМагом был Старый Князь, Михаил Булгаков. Все присутствующие Архимаги, не считая Князя, являлись Старейшинами клана — среди них были мать Романа и двое его дядей.
Но собрались все эти виднейшие личности страны ради кое-чего другого. Все они, сидя за круглым столом, ожидали, когда единственный Магистр в комнате — старший брат Романа, Фрол, закончит с подготовкой. Он находился за ширмой, скрытый от всех глаз.
— Я готов, — Фрол Булгаков медленно открыл глаза. Он сидел на специальном коврике, сделанном из ветвей магического дерева — Спокойной Ивы, которая обладала успокаивающим и стабилизирующим эффектом.