Матиуш доел колбасу, облизал губы, сплюнул на ковер и приказал вылить на себя ведро холодной воды.
— Это солдатское купание, — сказал он довольный. Он надел корону на голову и вошел в зал совещаний. Там был военный министр.
— А где остальные?
— Не знали, что ваше королевское величество желает с ними совещаться.
— Может быть, они думали, что по возвращении с войны я засяду за уроки с иностранным воспитателем? А они будут делать, что захотят?… К дьяволу, очень ошибаются… Господин министр, назначаю совещание на два часа. Когда соберемся в зале, в коридор потихоньку должен войти взвод солдат. Офицер должен стоять у дверей и слушать, а как только я хлопну в ладоши, он должен войти с солдатами в зал. Вам могу сказать правду: если они захотят сделать так, чтобы все было по-старому, как перед войной, я прикажу — сто тысяч чертей — их арестовать! Но это тайна.
— Слушаю, ваше королевское величество, — поклонился министр.
Матиуш снял корону и вышел в дворцовый сад. Он так давно здесь не был.
— Ах, да, — воскликнул он, — я совсем забыл о Фелеке! — Он свистнул и тут же услышал сигнал кукушки.
— Иди, Фелек, не бойся. Теперь я уже настоящий король, и мне не нужно ни перед кем оправдываться.
— Ну да, а что скажет мой отец?
— Скажи отцу, что ты — королевский фаворит, и я запрещаю ему трогать тебя даже пальцем.
— Если бы ваше величество изволили это написать…
— С удовольствием, пойдем в мой кабинет.
Фелек не стал ждать, чтобы ему повторяли это дважды.
— Господин государственный секретарь, прошу вас написать бумагу, что я назначаю Фелека своим фаворитом.
— Ваше величество, при дворе не было такой должности.
— Раньше не было, теперь будет. Такова моя королевская воля.
— Может быть, ваше величество изволит отложить написание этого указа до заседания совета министров? Промедление небольшое, а все же будет соблюдена формальность.
Матиуш готов был уступить, но Фелек незаметно потянул его за рукав.
— Я требую, чтобы указ был написан немедленно, к дьяволу! — крикнул Матиуш.
Секретарь почесал в затылке и написал две бумаги. На одной было написано:
Я, король Матиуш, требую безотлагательно, чтобы немедленно написанная и для подписи поданная, а после этого скрепленная печатью была вручена мне бумага о назначении Фелека придворным королевским фаворитом. В случае невыполнения немедленно этой моей воли и этого моего категорического приказа, виновный подвергнется наисуровейшему и наистрожайшему наказанию. О чем и довожу до сведения господина государственного секретаря и собственной своей подписью подтверждаю.
Секретарь объяснил, что только после подписания этой бумаги будет иметь право выдать ту, вторую.
Король Матиуш подписал, после чего секретарь выдал скрепленное печатью назначение Фелека фаворитом.
Потом они пошли в королевскую гостиную, осматривали игрушки, книжки, разговаривали, вспоминали свои военные приключения; потом пообедали. Потом пошли вместе в сад, куда Фелек позвал со двора своих ровесников, и замечательно там веселились до самого заседания совета министров.
— Я должен идти, — грустно сказал Матиуш.
— Если бы я был королем, я бы никогда ничего не был должен.
— Не понимаешь ты этого, Фелек: мы, короли, не всегда можем делать то, что нам хочется.
Фелек пожал плечами в знак того, что он остается при своем мнении, и довольно неохотно, хотя и с указом, подписанным самим королем, вернулся домой, зная, что его встретит строгий взгляд отца и хорошо знакомый вопрос:
— Где шатался, щенок? Бреши давай.
Что наступало обычно после этого вопроса, Фелек тоже знал; но на сей раз все должно было быть иначе.
15
Начались жалобы и нарекания. Министр финансов говорил, что у него нет денег. Министр торговли говорил, что торговцы много потеряли из-за войны и не могут платить налогов. Министр путей сообщения говорил, что вагоны столько должны были возить на фронт, что совершенно испортились и нужно их ремонтировать, а это будет стоить дорого. Министр просвещения говорил, что дети за время войны очень распустились, потому что отцы уехали, а матери не могли с ними справиться, так что учителя требуют, чтобы им увеличили жалованье, а также вставили в школах разбитые стекла. Поля из-за войны не засеяны, товаров из-за войны мало. И так одно и то же целый час.
Старший министр выпил стакан воды, что он делал всякий раз, когда собирался долго говорить. Матиуш ужасно не любил, когда старший министр пил воду.