–Давай же. Ну давай же, ну… – гипнотизировала экран, уже прихлебывая кофе. В голове почему-то засели строчки«если вам уже немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца…»
– Солнце всем на планете одинаково светит, – отхлебнула еще, сузив глаза.
– Только пасмурно над нашей столицей, – хмыкнула в кружку, скосив глаза на колоду, что выпала из сумки. Прямо у моих ног лежала заветная карта.
– Погоди, дружок, не до тебя сейчас. – Кряхтя наклонилась и положила карту на стол. А что еще делать, когда живешь совсем одна? Как-то не было времени устроить свою личную жизнь. Сначала школа с золотой медалью. Потом учеба в престижном институте… Мне, простой девчонке из деревни и присниться такого не могло. После первой же стажировки уехала из родного села и ни разу о том не пожалела. Только вот все чаще хотелось опускать глаза, когда проходила мимо молодых мамочек с детьми. Или когда видела, как какой-то девушке парень дарит огромный и красивый букет…
– Вздор. Кому нужны все эти телячьи нежности? – постоянно спрашивала себя, корпя над очередным отчетом, или закрывая месячный план.
И прекрасно понимала, что точно мне. Именно мне нужны.
Может, я всю жизнь ждала того самого. Который как в сказке –пришел, увидел, наследил… победил, то есть. С которым как за каменной стеной. Которому в глаза глянешь и растворишься в их глубине. От голоса которого сердце замирает и парить хочется. Который от всех защитит и от всего укроет могучей рукой. Который все слезы высушит вмиг и сомнения развеет… Только в своей жизни таких никогда не встречала. Вымирающий вид наверное. Мужчина настоящий – занесен в красную книгу.
Вот бы мне…Хоть одним глазком… Когда-нибудь, – строчки начали расплываться перед глазами от усталости и я поняла, что нос сейчас поздоровается с клавиатурой и там и останется.
– Ну уж нет, Маргошечка-кошечка, – пальцы ловко побежали по клавиатуре. Все, готов! Ура! Теперь кнопку «сохранить» и можно с легким сердцем идти спать. Взгляд вновь любовно огладил карту таро с золотым тиснением по краям. Казалось, этот блеск плещется расплавленным янтарем в моих глазах. Статный мужчина с короной на голове крепко держал меч. Суровый взгляд выдавал в нем сильного и умелого война, быстрого и опасного. Чуть хищный прищур так подходил дикому разлету бровей, выделяя борозду морщинок на лбу, что мое сердце начинало биться все чаще и чаще. В меру длинный нос украшал это суровое лицо, а губы так и манили оставить на них частичку своего дыхания…
«Интересно, с кого писал художник»… Я так погрузилась в свои мысли, что совсем забыла о наставлении Карины и, воровато оглянувшись, прижала карту к сердцу.
– Я жду тебя, моя любовь… – В упоении закрыла глаза, приподняв подушку и складывая карты так, как мне было велено – короля мечей под двойку кубков. Вернула пуховую прелесть обратно и, только моя голова коснулась подушки, провалилась в черноту...
Глава вторая
Вновь открыв глаза, я подумала, что и правда куда-то лечу. Полы пальто развевались, то и дело попадая в лицо, волосы ведьминским облаком взмыли куда-то вверх, а сквозь пелену тумана ничего не могла разглядеть. От скорости сводило зубы, а ноги просто превратились в ледышки – не разогнуть.
«Если это сон, значит, я смогу замедлить падение и полететь, точно не разобьюсь!» – я крепко зажмурилась, повторяя слова, как мантру:
– Сон, сон…
Только вот когда открыла глаза, ничего не поменялось – все так же в позе лягушки лечу навстречу неизвестности. Лечу вниз. Несусь, со страшной скоростью.
"Мама, дорогая…"
Неожиданно дымка рассеялась, и подо мной засеребрилась водная гладь, в лицо пахнуло свежестью. Может, хоть во сне я плавать умею?
– А-а-а-а-а-а! – я со всего размаху впечаталась в воду, отчего внутри будто что-то лопнуло, а из легких напрочь вышибло весь воздух. Вновь зажмурилась, судорожно вращая руками, но сознание предательски ускользало вместе со мной на глубину. Однако в меня тут же вцепились чьи-то руки, я от страха приоткрыла рот, упустив последний вздох.
–– Леди, вы живы? – прямо надо мной склонился незнакомец, осторожно освобождая от одежды. Пальто, словно вторая кожа, прилипло намертво. Почему-то все пуговицы были на месте, поэтому его руки ловко справлялись с небольшими кругляшками, иногда, будто нечаянно, задевая платье. Но я все равно чувствовала прикосновения, будто платья и вовсе не было.
Рядом валялась и сумочка. Я вновь перевела взгляд на спасителя. Похоже, я находилась в чьих-то сильных руках, отчего стало очень тепло, – спаситель накрыл меня своим плащом.
Когда туман рассеялся, я чуть не вскрикнула, – передо мной находился Он. Собственной персоной. Мужчина с карты.
– Король мечей? – просипела я, зайдясь в приступе кашля.
– Тише, тише... – моя ожившая мечта обеспокоенно переместила руку на лоб, отчего мне сразу стало немного неуютно.
– Идти сможете? – вместо ответа я вновь впилась взглядом в его лицо, словно видела ожившую легенду. Складка между бровей стала заметнее. Все те же лисьи глаза, уверенный взгляд, в котором сквозила какая-то обреченность. Лишь волосы были чуть длиннее, спускаясь мягкими прядями до скул. Похоже, мое молчание ему совсем не нравилось.
– Вот и славно, – видимо, расценив мое замешательство как «да», мужчина встал с земли и приподнял меня, словно пушинку.
– А как же мои вещи…
– Нужно срочно уходить, – сверкнул глазами король, выхватывая меч из ножен. Все мое сознание содрогнулось, когда я посмотрела в сторону леса.
– А-р-у-у-у-у! – завыли из лесу, и я прижалась к королю сильнее. Плевать на сумку и пальто, давно мне сны такие интересные не снились!
– Вы правы, скорее заберите меня.
– До замка слишком далеко, нужно искать укрытие немедленно. Пока еще есть шанс, твари не учуяли ваш запах, – я охнула, когда мужчина размахнулся и закинул сумочку и пальто аж на середину озера.
– Дизайнерская! – я жалобно запротестовала, но он будто бы и не слышал. Откуда-то послышался стук копыт.
– Давайте, леди, забирайтесь скорее. Увы, лошадь всего одна. Я не ожидал, что… – Король замолчал, буквально закидывая меня в седло. – Я не был готов, что сегодня выкинет кого-то еще.
– То есть как, кого-то еще? – я изо всех сил постаралась «обнять» ногами лошадь, но все равно начала сползать на бок.
– Вы и в седле ездить не умеете? Проклятье! За что мне это! – закатил глаза король, а я сразу же выпрямила спину, отчего в пояснице хрустнуло, и я чуть не свалилась окончательно. Почувствовала, как мои руки накрыли теплые ладони и чуть отпустила повод.
– Но, Арлекин! – король со всей силы пришпорил коня, а я спиной ощутила, как к нам приближается какая-то мерзость. Она чавкала и рычала, поэтому я не сомневалась, что позади нас самый что ни на есть настоящий монстр.
"Эх, а я бы хотела продолжения с обнимашками на берегу..."
Но лошадь уже послушно ушла в галоп, а сбоку клацнули чьи-то челюсти.
– Получай! – тошнотворный визг, и клинок обагрился кровью. Мою щеку тут же обожгло. Дотянувшись рукой до лица, я с удивлением обнаружила на пальцах алые разводы.
– На, тварь! – вновь лезвие рассекло воздух, а лошадь, заржав, встала на дыбы. Я же что есть мочи вцепилась в шею скакуна, а по щекам покатились слезы.
Пространство огласил утробный рев, я же боялась повернуться. Земля вздрогнула на мгновение, а мой рыцарь отер клинок своим плащом и выдохнул мне в шею.
– Не бойтесь, леди. Теперь эта тварь уже никого не побеспокоит. Но расслабляться рано. Могут вылезти и другие. Арлекин, вперед! – мой король наконец-то убрал меч в ножны и, крепко прижав меня к себе, что есть силы стеганул несчастную лошадь шпорами.