– Мам, ну зачем ты так. Все люди разные. Это нормально.
– А раз нормально, то ешь давай. На обед может, щец сварить…Или окрошку? Родная, ты что будешь?
– Окрошку хочу. Погоди мам, сейчас вместе сготовим.
– А наряды –то, наряды-то у тебя какие… Сразу видно, что городская. Погоди, вот придет отец с работы, на рыбалку сходите… Только платье мое надень, ладно? А то боюсь, свои яркие тряпки запачкаешь.
Перспектива замызгать в навозе или речной тине новенькие лодочки от гуччи действительно не радовала.
– Мам. А что за клан воронов? – От испуга мама чуть тарелку не опрокинула.
– Не знаю я. И знать не хочу. И тебе не следует.
– Бабушка сказала их опасаться…Я точно помню.
– Ты все еще веришь в ее сказки? Зря.
– Если ты хочешь внуков, то тебе лучше рассказать о нем. Если конечно ты что-то знаешь.
– Сама не знаю, а вот есть у нас в деревне подруга бабушкина… Вот она и может…
Я так и подпрыгнула на месте.
– Тетя Дуня жива еще?
– Сплюнь. Живее всех живых будет! Только оно тебе надо… И в комнату мамину ты больше не попадешь. Я мужа попрошу, чтобы дверь заколотил.
– Не волнуйся. Я сама больше туда не сунусь. Ни за какие коврижки.
После завтрака я вместе с мамой нарезала овощи на окрошку, купила колбасу в местном магазинчике и оправилась прямиком к тете Дуне.
– Теть Дунь! Это Ритка Ибрагимова… Пустите? – Кричала я в старых, рассохшихся от времени сенях.
– Да что ж не пустить-то. Только вижу, деточка, не найдешь ты тут ответа на свой вопрос. Не знаю я ничего стоящего о клане ворон. Знаю только, что они с хозяином темным связаны. А что да как… Вижу только, что ворона тебя клюнула. И оттого ты покоя все никак не найдешь. – Сморщенное личико древней старухи на мгновение разгладилось, рука застыла в оборонительном жесте.
– Не подходи! Не подходи ближе… Магию на тебе воронью вижу… Она как темный след смоляной за тобой тянется…
– Теть Дунь, делать-то мне что? Как мне ее магию победить?
Старуха на мгновение превратилась в восковую фигуру. А потом ехидно заскрипела.
– Короля своего уже видела? По судьбе он тебе, ох, по судьбе… Только ворону эту берегись. Она твоей смерти хочет. И все сделает, чтобы ты сгинула.
Я уже чуть не плача, рассказала ей все, что со мной приключилось. Как есть. Без утайки.
– Сплетена ее магия, сильна она, ох, сильна… Но ничего. Если ты, деточка. Разум не потеряешь, победишь ее.
– Бабушка говорила, что заяц поможет…А я найти не могу…
– Права она, мир праху ее. Да не печалься. Вот тебе кроличья лапка. Помочь должна.
– Спасибо большое, теть Дунь.
– А короля своего береги. Любит он тебя. Больше жизни своей любит. Нельзя так.
Старуха как-то странно задрожала и затем посмотрела на меня совсем другими глазами.
– Тебе чегой, деточка?
– Теть Дунь, что с тобой? Неужели не узнаешь?
– Как не узнать, дочка ты Милкина…Или Нинкина… Не. На Милку больше похожа…
– А вы ничего не помните? Мы же только что разговаривали.
– Так я тебе сразу сказала. Не знаю ничего о клане ворон.
Вот тут-то мне по-настоящему страшно и стало. Выходит, магия карт или магия клана ворон работает… А может, мне рассказывать никому о том нельзя? А может, просто у старушки уже склероз?
– Извините за беспокойство. Я наверное не вовремя. Пойду.
– Доброго пути, деточка.
В дом матери я возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, хоть что-то о клане ворон узнала. А с другой… Все так же непонятно. Единственные вороны, которых я видела в последнее время…были на самом первом испытании. Но я не придала тогда этому значения. Выходит, зря.
– Мам, я дома!
– Замечательно! Иди к столу, мой руки. Суп уже почти готов.
– Спасибо, я не голодна. Да и… Пора мне в город. Отгул я всего на несколько дней взяла.
– Порыбачить-то с отцом успеешь?
– Надеюсь, что да. Завтра утром поеду.
– Все-таки нашла кролика?
– Да. По частям. – Я хихикнула, демонстрируя мягкую лапку.
***
Вот он, запах детства… Свежий бульон и овощи, зеленое море в окне, шелестит себе и ни о чем не хочется думать… Свежий ветер обдувает виски, солнце ласково припекает. Не хватает только настоящего моря.
– Доела? Ну что, городская, к рыбалке готова? – Дядя Володя легко похлопал меня по спине.
– Всегда готова!
– Тогда чур червей копаешь ты, – улыбнулся и раскатисто захохотал.
– Шучу. Удочку тебе тоже доверю. Собирайся скорее, а то клева не будет.
– Мам, надеюсь к ужину вернемся с уловом.
– Дай ты Бог! – Мама отчего-то прослезилась и перекрестила меня на дорогу. Странно, вроде не на испытание иду, а отдыхать.
Благо, мамин дом стоял около самого леса. А рядом с ним пролегало небольшое озеро. В детстве я очень любила там купаться. Тогда оно казалось мне просто огромным. А сейчас… Очень живописное, уютное и в чем-то даже мистическое. Когда я смотрела в его мирную водную голубизну, оно словно наполняло меня силой изнутри. Вздрогнула, когда на ветку присела ворона.
– Я думал, ты только собак боишься. – По-доброму усмехнулся отчим, разматывая удочки и удобно размещая стул, чтобы ножки не скользили по земле. Я же избрала местом отдыха поваленное дерево у огромного кострища.
– Кар-р-р-р – отчего-то в этом клекоте мне послышалась угроза.
– А ну пшла отсюда! – Отчим замахнулся на птицу жестянкой, и ворона обиженно каркнув, слетела с ветки и скрылась в густых облаках.
Горло перестал сдавливать спазм. Я постаралась максимально расслабить мышцы и лениво следила за поплавком… Но мысли все равно не хотели покидать мою голову. А думала я главным образом о том, кем может являться…представительница вороньего клана, а главное, почему она хочет моей смерти? Совершенно точно этот человек либо ненавидел меня, либо я была для него костью в горле. Проблема в том, что я за свою жизнь никому особо дорогу не переходила. Бывшая «подруга», та, что крутила с моим парнем? Но какой ей смысл? Соперница на бывшей работе? Которая метила на мое место? Так после моего увольнения она его и получила… Нет, что-то не сходится.
Следующая мысль обожгла коленным железом – Оля. Неужели, она? Притворилась подругой. А за моей спиной… Нет. Исключено. Этот чистый и наивный. Такой светлый и добрый человек… А если это все маска? Но Олег-то ей по судьбе пришелся. Значит, не она.
– Подсекай. А то уйдет, – отчим не выдержал и сам схватился за удочку.
– Да. Сейчас.
Тогда кто? Кто-то из коллег на нынешней работе? А может. этот человек как-то связан с игрой таро ? А что если это сама Карина? В этот вариант почему-то верилось больше всего. Логично предположить, что она владеет мистической силой. Вот только зачем ей моя смерть? Да и не видела я в ее волшебной лавке ничего связанного с воронами. Разве что ловец снов… А вдруг я просто чего-то не заметила? Но тогда выходит. Что у меня нет шансов. Вот почему она так стремительно пропала. Боги. Вот почему в мире Мика творится это бесчинство…
Глава 47
– Эй, Маргаритка, не замерзла еще? От воды сильно тянет, смотри не простудись. Может, домой?
– Да. Я думаю, хватит нам. Еще и на завтра останется.
Весь обратный путь я думала только об одном. Я должна найти девушку из клана ворона , пока она не нашла меня. Чего бы мне это не стоило.
***
В Москву я вернулась с ощущением щемящей безысходности в груди. Рассудила здраво – нужно проверить всех в моем окружении. Даже Олю. Просто на всякий случай.
– Привет, подруга! На тебе лица нет. – Оля обеспокоенно пододвинула мне чашку с кофе.
– Вот. Выпей. Полегчает.
– Спасибо. Ты случайно не фанатеешь от ворон?
– Что? О чем ты? Я не понимаю.
– Ну. Вдруг тебе нравятся именно эти птицы. Они же сильные. Умные… Дрессируют их… в поп-культуре они тоже мелькают.
– Марго, день рождения у меня не скоро. Так что расслабься. Правда, я буду больше рада косметике. Любой. Главное, чтобы в палетке присутствовал розовый. – Улыбнулась Оля. А я сразу ощутила себя самой хреновой подругой на свете. Она для меня всю душу вывернула. А я ее еще и подозреваю.