Макс только закончил переодеваться, как зазвонил телефон. Это была Ракель.
— Мы определили, что это за боб.
— Говори! — Макс открыл блокнот на чистом листе.
— Это калабарский боб. Он выделяет алкалоид, физостигмин, который используют для лечения глаукомы. Алкалоид содержится в глазных каплях, продаваемых без рецепта. Калабарские бобы очень токсичны. На родине, в тропической Африке, их называют эзера, «судилищные бобы». Человеку, заподозренному в преступлении, давали выпить отвар трав, куда входили калабарские бобы. Смерть означала подтверждение обвинения, в противном случае его оправдывали. Разумеется, большинство испытуемых умирали. Вещества, содержащиеся в калабарских бобах, подавляют нервную систему и вызывают мышечную слабость. Замедляется пульс, резко повышается артериальное давление.
— А сколько времени живет человек после того, как его съест? — спросил Макс.
— Самое большее час-два, зависит от человека и дозы.
— А противоядие существует?
— Да. Это атропин, алкалоид, получаемый из белладонны. Он нейтрализует эффект, вызываемый физостигмином. Мы нашли в желудке убийцы следы атропина. Видимо, он принял противоядие за некоторое время до того, как вошел в зал суда.
— За сколько?
— Трудно определить. Атропин выводится из организма медленно. Для полного очищения требуется от трех до шести недель. В зависимости от человека.
— Значит, после убийств в Овертауне Ассаду дали атропин, чтобы он дожил до главного события.
— Уровень физостигмина в печени убийцы оказался невероятно высоким. Так что это был ходячий мертвец. Можно было даже не тратить пулю.
37
— Только имя? Соломон? Это все, что у тебя есть? — Триш Эстебес посмотрела на Джо.
— Да, — ответил он. — Это все, что я имею. Извини.
— Не надо извиняться. Ты из тех, кто хорошо выполняет свою работу.
Триш ведала компьютерной базой данных полицейского управления Майами. Она начала здесь работать в шестьдесят седьмом году курьером, потом окончила вечерние компьютерные курсы и продолжала повышать уровень. Когда в семьдесят первом году в управлении появились первые компьютеры, никто не знал, с какой стороны к ним подходить. Кроме нее. Теперь в подчинении Триш Эстебес было двое, которых она подготовила с нуля. Они переводили все бумажные документы на гибкие дискеты. Процесс трудоемкий, требующий множества людей и техники, но деньги пока на это выделялись мизерные. В глубине компьютерного зала располагался игольчатый принтер, размером примерно с пианино, который стоял на двух сдвинутых столах. Триш сидела в конце зала, наблюдала за подчиненными, работавшими за компьютерами «Компак», спиной друг к другу. Дисплеи были похожи на маленькие переносные черно-белые телевизоры. Они напомнили Джо о доме его родителей, где был такой телевизор. Братья иногда налепляли на экран полоски синего и красного прозрачного полиэтилена, чтобы он стал цветным.
— Сейчас посмотрим.
Триш развернула кресло к серому шкафу, от стены до стены, где в алфавитном порядке стояли дискеты разного размера. Большие вложены в картонные коробки, похожие на старые пластинки на семьдесят восемь оборотов, какие слушал дедушка Джо. Достала семь дисков такого размера и засунула по очереди в дисковод компьютера. Тот защелкал, на экране появилось меню. Триш нажала несколько клавиш.
— Семьсот пятьдесят три файла под именем «Соломон».
— А даты?
— Последний введен в ноябре.
— Хорошо.
— Приходи за распечаткой к четырем часам.
— Спасибо.
— Вы бы, ребята, сильно облегчили мне жизнь, если бы научились пользоваться этими штуковинами.
Джо улыбнулся:
— Тогда бы ты осталась без работы.
— Наверное, для этого люди и изобрели машины. — Триш тоже улыбнулась.
Макс зашел в библиотеку и взял «Энциклопедию растений».
Калабарский боб — Physostigma veneriosum — ползучее стручковое растение, произрастает в Западной Африке. Размер — полдюйма, темно-коричневого цвета.
Дальше шло краткое описание токсических и терапевтических свойств бобов. Рассказывалось также и о выявлении преступников.
На следующей странице цветная фотография боба. Максу показалось, что он где-то похожий видел. Далее изображено все растение. Зеленые листья, темно-розовые цветки.
Зеленый… зеленый. Зеленый костюм, который очень шел зеленым глазам.
Макс снова посмотрел на боб и наконец вспомнил.
Сутенер, которому он отвесил пару оплеух у закусочной «Эл и Ширли» на Пятой улице. У которого было что-то изъято.