Приятные минуты портило лишь одно обстоятельство. Там, в номере за балконной дверью, сидели четверо неприятных ему людей — Соломон Букман, Леденец и две его пособницы, мерзкие лесбиянки, Даньелл и Джейн. Ждали, когда принесут фотографии, которые он должен просмотреть. Сэм надеялся, что это не займет много времени.
Сзади оконное стекло скользнуло вбок.
— Все готово, — произнес Соломон.
Сэм осушил бокал с первоклассным ромом «Барбанкорт» и вернулся в номер. Здесь была включена лишь настольная лампа у кресла, рядом лежала толстая пачка черно-белых фотографий из полицейского управления Майами. Сэм сел, начал просматривать их и через десять минут узнал человека, приходившего в магазин.
— Это он.
Соломон протянул руку и взял фотографию. Перевернул, прочитал вслух:
— Макс Мингус. Детектив-сержант. Номер жетона 8934054472. Дата рождения: 8 марта 1950 года. — Он замолчал на пару секунд и добавил, словно сдерживая смех: — Уголовный розыск Майами. — Достал телефон и стал нажимать кнопки, бросив Сэму: — Ты можешь идти!
Прежде чем появиться в банкетном зале и продолжить пудрить людям мозги, Сэм отправился в туалет помыть лицо и руки. Стоя у раковины, он заметил, что в туалет вошли двое, но не испугался. Кого тут опасаться?
— Мистер Исмаэль? — осведомился крупный чернокожий мужчина.
— Да… а что? — Сэм поднял голову от раковины и в тот же момент получил сильный удар по затылку.
55
Они отвезли Сэма Исмаэля на конспиративную квартиру УГРО в Корал-Спрингс, в двух часах езды от Майами. Затащили внутрь, приковали правую руку в наручнике к привинченному к полу металлическому креслу. Комната без окон, с голыми белыми стенами, единственной лампочкой без абажура и столом, привинченным к полу.
У Исмаэля еще кружилась голова — Макс хорошо приложил его резиновой дубинкой, наполненной свинцовой дробью. Джо вылил Сэму на голову кувшин холодной воды. Он очухался с оханьем и, моргая, переводил желтовато-карие глазки с Джо на потолок, на стол, на дверь и наконец на Макса.
— Где я нахожусь?
— Не в «Фонтенбло», это уж точно.
Свободной рукой Исмаэль хлопнул по столу.
— Где я нахожусь?
— Видимо, я не совсем корректно представился во время нашей последней встречи… в твоем магазине, помнишь? — Макс посмотрел на Сэма и убедился, что тот помнит. — Я детектив-сержант Мингус из УГРО Майами. А это, — он показал на Джо, который стоял у стены, засунув руки в карманы, — детектив Листон. Мы чистые, от нас хорошо пахнет, а ты, Сэм Исмаэль, весь измазан в дерьме. Сейчас поясню, что это примерно значит. Нам наплевать на твоих адвокатов, на твои права человека, и на гражданские тоже, а главное — нам на тебя самого тоже наплевать. В общем, твоя жизнь не стоит даже цента. Ясно?
— Что вам нужно?
Макс достал полароидный снимок с изображением отрезанной женской головы и положил на середину стола.
— Кто это?
— Откуда мне знать?
— Ты должен знать. — Макс выложил в ряд десяток фотографий, где были запечатлены разные части тела девушки. — Найдено в подвале твоего магазина. В морозильниках.
Исмаэль, бледный, смотрел на фотографии.
— Я ничего не знаю.
— Нет? — Макс поставил на стол три пакета с хирургическими инструментами. — Почти на всех есть твои отпечатки. А криминалисты найдут на них также кровь, частицы человеческой кожи и волос убитой. Давай подумай. Отпечатки, частицы кожи, волосы, кровь — все на тебе.
— Но я не делал этого! — возразил Сэм. — И на инструментах моих отпечатков быть не может. Мы их стерилизуем после употребления.
— Там есть твои отпечатки, поверь мне. — Макс улыбнулся. — Каждого пальца.
— Вы поставили их, когда я находился без сознания! — закричал Сэм. — Это грубое нарушение закона!
Макс не обратил внимания на его крик.
— Ладно, давай допустим для простоты рассуждений, что ты невиновен. Но тебя все равно обвинят и станут судить. Вот уж пресса повеселится. Подумай хорошенько. Барахло в твоем магазине — части человеческих конечностей, органы, религиозные символы, свечи, маски…
— Не забудь про кур, — добавил Джо.
— И куры тоже. Все это вылезет наружу. Представляешь заголовки? «В морозильнике видного городского бизнесмена найдены расчлененные останки молодой женщины. Что это? Жертва кошмарного обряда вуду? Ритуальное убийство?» Заваруха затмит дело Черного Георгина.[41] Так что виновен ты или невиновен, не важно, все равно будешь выглядеть виновным. В нашей стране если выглядишь замешанным, значит, замешан.
41
Жертва оставшегося нераскрытым преступления, происшедшего в окрестностях Лос-Анджелеса в 1947 году, — Элизабет Шорт.