— Надо же!.. — удивился Джо.
— Пока все не зажило, — продолжил Сэм Исмаэль, — он носил во рту металлическую пластинку. А вскоре они прибыли сюда, и пророчество сбылось.
— Сколько лет тогда было Букману?
— Десять или одиннадцать. Они с Кармином одногодки.
— А вообще ты веришь во всю эту чушь с вуду? — поинтересовался Макс.
— Нет. Но в Эву верю. Она настоящая.
— Как это?
— Не из тех гадалок, которые на улице просят позолотить ручку. Эва даже среди настоящих ясновидящих выделяется. Она может заглянуть далеко в будущее и изменить судьбу. — Сэм посмотрел на Макса. — Я в Бога не верю, а вот в Эву — да.
Макс и Джо обменялись взглядами.
— Но хотя бы что-то определенное о внешности Букмана ты можешь сказать?
— Лишь то, что он выглядит вполне заурядно. Чернокожий. Примерно вашего роста, но худее, сложение не такое крепкое. Если вы его увидите на улице, то пройдете, не заметив. Но если проведете в его обществе какое-то время, как приходилось мне, у вас возникнет ощущение, словно в комнате, кроме вас двоих, находится еще кто-то.
Макс посмотрел на Джо, тот пожал плечами. Черную магию принять можно, но поверить, что тут замешано ЦРУ, слишком. Конечно, у Букмана в полиции есть «крот», или даже несколько, но Макс не мог вообразить, что это распространяется куда-то выше. Нет, лучше придерживаться фактов.
— Ладно, Сэм. Разговоры о сверхъестественном любопытны, но часики тикают. Букман скорее всего уже знает о твоем исчезновении. Так что решай, что станем делать.
Исмаэль встрепенулся:
— Я расскажу вам все, что знаю, но только когда буду совершенно уверен в безопасности родителей.
— Понял, — произнес Макс. — Но нам нужны подробности, которые бы мы могли представить нашему начальству, а оно, в свою очередь, окружному прокурору. Ты поговоришь с нами, а потом я сразу поеду к шефу. Через несколько часов твои родители окажутся в надежном месте.
— Я ничего не подпишу, пока не побеседую по телефону с родителями и не выясню, что они в безопасности в посольстве.
— Согласен.
— Это должен будет одобрить мой адвокат.
— Хорошо.
— Тогда договорились.
Джо отправился за магнитофоном. Макс сварил кофе.
И они начали.
Исмаэль говорил четыре часа. Рассказал все, что знал, скрывать не имело смысла. О делах с Лимон-Сити, о Превале Лакуре, Мойесе, структуре банды, о том, как что функционирует, о связях Соломона с крупными преступными синдикатами Северной Америки, назвал все фамилии, какие знал, рассказал о человеческих жертвоприношениях, о зельях, о наркотрафике с Гаити, об отмытых миллионах, фиктивных компаниях, законном бизнесе, отелях, ночных клубах, тысячах акров земельных участков.
Когда они закончили, на часах было пять минут шестого утра.
Макс и Джо вышли в другую комнату.
— Придется все рассказать Элдону. — Макс посмотрел на напарника. — Теперь мы действовать вдвоем больше не можем.
— Так лучше уж давай пойдем к Джеку, к федералам.
— К федералам? — Макс отрицательно покачал головой. — В УГРО уже сфабриковали дело по убийству Мойеса. Учти, Джо, при нашем участии. Лично я задержал несколько козлов отпущения. Одного застрелили прямо на наших глазах. Остальные в тюрьме. Так что идти сейчас к федералам — значит опустить себя в яму с дерьмом.
— А если Элдон…
— Что — Элдон? — Макс нахмурился.
— …работает с Букманом?
— Элдон — Император? Да ты что, Джо, сдурел?
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! — бросил Макс. — Я провел с Элдоном Бернсом половину жизни. Да, он обходил острые углы, но никогда не сотрудничал с преступниками. Никогда! Он ненавидит их. Приходит в ярость от одной лишь мысли, во что они превратили его любимый город. — Макс вгляделся в лицо друга. — Я знаю, ты его не любишь, но это не должно тебя ослеплять. Сейчас о личных отношениях надо забыть.
Джо молчал. Макс видел, что он размышляет, пытается найти иное решение.