Император на карте, небольшой полный мужчина, сидел в горностаевой мантии на вершине горы, обозревал окрестности — миниатюрный город, простирающийся вдаль к рассветному солнцу. На его плече восседал ворон, у ног свилась кольцом змея. Там же, у ног, находились перевернутая чаша, меч, блестящая золотая монета и жезл. В колоде де Вильнёва Император управлял всеми четырьмя мастями Малого Аркана, четырьмя стихиями. Он олицетворял жизнь и смерть. И ему подчинялось все, что между ними.
Для Эвы и Соломона Императором был Элдон Бернс. Она видела на карте его лицо.
Девять лет Элдон являлся ей в видениях, но встретились они лишь летом шестьдесят восьмого года. Тогда он был Королем мечей. Духи пророчествовали о белом человеке, который вознесет Эву на огромные высоты, но предупреждали, что он может очень быстро и сбросить ее оттуда.
Однажды утром Элдон постучал в ее дверь на Либерти-сквер, сказал, что устраивает вечеринку для своих бойцов и ему нужны черные девушки. Он слышал о ее борделе от копов, которым она платила. Эва сразу вспомнила его — крепкое сложение, суровое лицо, высокомерный взгляд карих глаз, насмешливо скривленные губы, будто Элдон собирался сплюнуть что-то попавшее в рот, противное. Она втянула в себя его запахи, большей частью неприятные. От пота разило амбициями, еще там пахло уксусом алчности, гнилым деревом насилия, червивым яблоком коррупции. Но чувствовалась также свежесть сострадания, окрашивающая крайности. Во всем этом не так просто было разобраться, но ей удалось представить его образ — весьма противоречивый, что ничуть не мешало ему жить. «Грязный» коп, отягощенный моралью, «оборотень» с принципами, расист, имеющий черных приятелей. Короче, авантюрист в чистом виде. Многие годы Эва пыталась проникнуть ему внутрь, выяснить, какие духи им двигают и направляют, от кого Элдон получает приказы, но далеко не продвинулась. Элдона окружали силы, против которых ее дар не действовал. Пришлось признать, что тут она встретила ровню.
У обоих была одинаковая форма носа, но его был настроен на запах денег. Разговаривая с ней, Элдон унюхал колумбийскую марихуану, которую Эва хранила в кладовке. На этом банда первое время делала деньги. Она прочитала его мысли и предложила сделку. Элдон заявил, что травка его не интересует. Другое дело — товар, который только начал поступать из Колумбии.
Эва знала, что он имел в виду. В последние шесть месяцев ее поставщик добавлял к обычному товару по килограмму «того, что стоит попробовать». Это был кокаин, наркотик для элиты. Популярный у зажиточных «белых воротничков», солидно гуляющих с вечера пятницы до утра воскресенья. Только они могли себе это позволить. Бернс поручил Эве приготовить двадцать килограммов.
Так это началось. И они стали очень богатыми.
— Что ты видишь? — спросил Соломон.
Он сидел напротив, в глубокой тени. Сзади дух Букмана бесстрастно наблюдал за гаданием.
Эва раскрыла четыре карты, окружающие Короля мечей и Императора. Сверху лежала Луна — предупреждение, что все обстоит не так, как кажется. Луна означала беспорядок, неразбериху, недоразумения, возникающие из-за неправильной оценки ситуации или чьей-то нечестности, обман, врагов, замышляющих козни. Спутник Земли был помещен художником в верхней части карты, в центре, в образе голубоглазого мужчины, сердито взирающего на купающегося в ручье беглого раба. Раб не обращал внимания ни на лающего пса справа, ни на дерево слева со свисающей с ветки петлей, ни на подкрадывающихся сзади вооруженных людей.
Внизу оказалась Пятерка мечей, символизирующая конфликты и крушения, потери, прекращение везения. Мужчина с потупленным взором и наваленными на руку тремя изношенными мечами склонился поднять с выжженной, залитой кровью земли обломки еще двух мечей.
Следующей картой, символизирующей события прошлого (недавние влияния, которые уже прекращаются), являлась Двойка мечей. Женщина с завязанными глазами, сидящая спиной к реке, со скрещенными у сердца руками и мечом в каждой, предупреждала бдеть, держать глаза открытыми. Положение карты означало, что предупреждение пришло слишком поздно или было оставлено без внимания.
Последняя карта расклада символизировала ближайшее будущее, с данного момента до завтра. Атакующий Король мечей со вскинутым мечом, в залитых кровью доспехах. На этой карте Эва увидела лицо Макса Мингуса. Она извлекла его сущность из окурка, который ей принес Соломон. Вначале Эва подумала, что Соломон ошибся, что это не может принадлежать одному человеку. Запах был неодолимо приятный — перенасыщенный медовый аромат любви, такой свежий, что она даже ощутила вкус самой пыльцы. Затем Эва увидела Мингуса и женщину, они любили друг друга. Эва глубоко зарылась в исступление его безрассудной страсти, слепое обожание, неутолимое желание, словно это был юноша, только что потерявший невинность, и среди всего этого обнаружила страх, тонкой струйкой проникающий ему в сердце. Страх за женщину, страх, что он потащит ее за собой. Проследовав за страхом, Эва обнаружила ярость. Он внутри горел и страдал от того, что люди делают с детьми. Ненавидел этих людей и стремился им мстить. Она различила десятки подозреваемых, которых он избивал во время допросов, подбрасывал улики, увидела пятерых, им убитых — двоих по долгу службы, троих неофициально. Все они были монстры. Эва мельком заглянула в будущее и увидела очертания еще семерых, кого Мингус лишит жизни.