Макс отвернулся и посмотрел в окно. Небо затянули черные тучи.
Ему было не по себе. Зачем он раздражается? И вообще, как можно сердиться на Сандру, после того что она испытала? Макс хотел извиниться, но Сандра заговорила первой:
— Внутри твоей грубой сердитой оболочки находится достойный благородный человек, способный сострадать людям. Я увидела этого человека в тебе в тот день, когда мы встретились. Его лишь надо выпустить на свободу, пока не поздно.
— Для кого не поздно?
— Для тебя. Для нас. Букманы будут всегда. Уничтожишь этого, появится другой. А потом еще один. Они будут появляться и через много лет после тебя. Зло неистребимо. Ты не можешь изменить мир, но сумеешь изменить себя.
Зазвонил телефон. Это был Джо.
— Двадцать минут назад Кармин Десамур поселился в мотеле «Палас», рядом с аэропортом. Оттуда позвонил менеджер. Он видел Десамура по телевизору. Мы выслали группу.
— Где ты сейчас? — спросил Макс.
— В УГРО.
— Встретимся в гараже.
Он подошел к Сандре и поцеловал ее в щеку.
— Я должен идти.
Она встала, обняла его. Макс взял ее лицо в ладони, посмотрел в большие карие глаза и начал целовать. Очень не хотелось уходить.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— Я тоже тебя люблю, — произнесла она, отвечая на поцелуй. — Пожалуйста, будь осторожен.
— Обязательно.
72
В восемь утра Кармин расплатился в мотеле, где провел три дня.
Рейс в Буффало был в десять сорок пять, и у него оставалось время выполнить еще одно дело, прежде чем покинуть город.
Он поехал по Шестьдесят третьей улице, затормозил у тротуара, где стояла Хуанита.
Она подошла к машине, с приклеенной к губам улыбкой, шаря глазами по улице, нет ли поблизости копов. Чтобы узнать его, ей потребовалось несколько секунд.
— Садись, — промолвил Кармин.
— Куда мы поедем?
— Садись побыстрее!
Они отъехали.
— Тебя ищут копы, — сказала Хуанита. — Твой портрет в газетах. Я видела по телевизору.
— Я тоже видел. Не похож.
— Похож, но на рисунке ты красивее, — возразила она.
Он засмеялся.
— Леденца больше нет. Это по телевизору передали?
— Нет, но я слышала, что убил его ты.
— Кто тебе сообщил?
— Одна девушка. Я решила, это вранье. Все местные считают, что это придумал сам Леденец, чтобы задурить нам головы. Он много чего придумывал.
— Леденца больше нет.
— Значит, командовать нами опять будешь ты?
— Нет, беби, настали новые времена. Ты без работы. Я везу тебя домой. Где ты живешь?
— Перестань шутить, Кармин.
— Я не шучу. Это совершенно серьезно. Но у меня нет времени тебя убеждать, так что побыстрее говори адрес.
— Я не могу уходить отсюда.
— Почему?
— Обязана зарабатывать деньги.
Надо же, сколько страху нагнал на нее толстый подонок, как промыл мозги. Хорошо, что все закончилось.
— Леденец — труп, Хуанита. Труп! Ты ему ничего не должна. На улицу больше выходить не надо. Адрес. Быстро. Пожалуйста.
Она назвала.
Через пятнадцать минут они остановились у обшарпанного оранжевого многоквартирного дома в Малой Гаване.
— Меня в конце месяца выселяют, — произнесла Хуанита. — В последнее время было не как при тебе. Леденец забирал все до последнего цента.
Кармин открыл «бардачок», протянул ей большой коричневый конверт.
— Что это?
— Посмотри!
Там лежали сто тысяч долларов. Он не поскупился.
— Это… все мне? — Дрожащей рукой Хуанита вынула пачку стодолларовых купюр.
Кармин кивнул:
— Да, тебе.
— Почему?
— Ну давай назовем это моим подарком перед отъездом.
— Ты уезжаешь? — спросила она, не отрывая глаз от денег, словно боялась, что они исчезнут.
— Да.
— Куда?
— Далеко. И никогда больше не вернусь.
Хуанита положила пачку обратно в конверт и крепко сжала.
— Почему ты это делаешь?
— Понимаешь, я никогда тебе не говорил, но… ты мне всегда нравилась, Хуанита. Очень нравилась. Наверное, потому, что ты напоминала мне одну женщину из детства, очень красивую и… добрую. Она тоже была из латиносов. — Кармин смотрел в окно, пытаясь скрыть смущение. Такого он не говорил ни одной девушке. — Ее звали Лусита. У нее были длинные черные волосы, как у тебя. Она сажала меня на колени и пела чудесные мелодичные песни. Это было самое лучшее в моей жизни.
— Лусита? — Она улыбнулась. — Может быть, тебе просто понравилось мое имя?