С Элдоном следовало вести себя осторожно. Он из тех, кто в любой хорошей новости всегда ищет что-нибудь плохое, во время подъема ожидает падения, любую оказанную любезность переворачивает, чтобы найти ярлык с указанием цены. Такой уж человек. Поэтому ему надо выдавать самый худший вариант развития событий, а затем медленно двигаться назад, чтобы остановиться на чем-то, где можно улыбнуться.
Макс имел в загашнике кое-что обнадеживающее. Но начал с плохого:
— Поиск по отпечаткам пальцев ничего не дал. Серийный номер на револьвере спилен. На нем и на одежде отпечатки лишь убийцы. Одежда куплена в универмаге «Джей-Си Пенни», вплоть до носков. В карманах ничего. Подошвы туфель чистые, будто он вообще не ходил по улице. Значит, убийца надел их перед тем, как войти в здание суда. — Макс взглянул на Джо, как бы спрашивая, не хочет ли он что-нибудь добавить, хотя они договорились, что Макс доложит главное, а потом они ответят на вопросы Элдона. Он перевернул последнюю страницу своих записок, где говорилось о результатах вскрытия. — Тот, кто направлял преступника, знает основы криминалистики. Ногти на руках и ногах у него аккуратно срезаны. Волосы не просто выбриты, а начисто удалены.
— То есть пока совершенно ничего? — спросил Элдон, упираясь в полированную столешницу из красного дерева ладонями размером с совковую лопату. Для несведущих размер письменного стола начальника УГРО мог показаться слишком малым для человека подобной комплекции, но Макс знал, что так задумано. Элдон за таким столом выглядел импозантнее. Рост у него примерно метр восемьдесят пять плюс высокая прическа. Всклокоченные седоватые белокурые волосы добавляли еще сантиметров пять.
— Не совсем, — ответил Макс. — Помните труп в «Парке приматов»?
— Как я могу забыть эту вашу удачу? — воскликнул Элдон. — Ведь только сегодня утром обнаружили двух дохлых горилл в районе аэропорта.
Его сарказм подчеркивался выговором уроженца Миссисипи. Тон становился насмешливее. Элдон Бернс родился и вырос в Хаттисберге, в семнадцать лет переехал во Флориду, но от выговора так и не избавился. Происшествие в «Парке приматов» стало притчей во языцех. Первое время Элдон просто рвал и метал. До сих пор не забывал «любезно» сообщать Максу и Джо, когда находили очередную сбежавшую обезьяну. Они в этом виноваты, но Макс знал, что спорить бесполезно. Будет еще хуже.
— Так вот, тут прослеживается связь с убийцей Мойеса, — продолжил Макс, не обращая внимания на замечание шефа. — Сегодня прислали протокол вскрытия. Содержание в желудке убийцы Мойеса то же самое, что у Преваля Лакура, найденного мертвым в «Парке приматов»: песок, раздробленные морские ракушки, три сорта вещества растительного происхождения, пока не идентифицированного, зерна или бобы, также пока не идентифицированные, плюс порошок для приготовления прохладительных напитков «Кулэйд» и, наконец, не полностью переваренные обрывки картона. Сложенные вместе, они образовали часть карты таро — Короля мечей.
— Короля мечей? — нахмурился Элдон. Его рассеченные брови превратились в кустистые апострофы.
— Я кое-что об этом прочитал, — добавил Макс. — Все карты таро имеют два значения, положительное — достойная карта и отрицательное — недостойная. Это зависит от того, как они легли при раскладе. В прямом положении — карта достойная, в перевернутом — недостойная. Король мечей как достойная карта символизирует авторитет, уверенность в себе и абсолютный профессионализм. Карта представляет крупного бизнесмена, главу компании, генерала или судью, которые могут оказать надежную помощь в разрешении серьезной жизненной проблемы. В перевернутом виде карта символизирует жестокость, зло и представляет грозного беспощадного врага.
— Например, гангстера-убийцу?
— Не исключено. Выводы делать рано, мы этим только начали заниматься, но я считаю, все это смахивает на черную магию. Я имею в виду дерьмо, обнаруженное в желудке убийцы. Это продукты переработки зелья, которое он выпил за несколько часов перед появлением в зале суда. Либо сам, либо ему влили насильно. Скорее всего последнее, ведь его отправляли на верную смерть. Точный состав зелья будет известен через неделю, когда из лаборатории пришлют окончательные результаты анализа. И еще: насколько мне известно, все карты-картинки таро имеют лица. А здесь вместо лица пустое место. Выходит, карты использовали необычные. Легче проследить.