— Ты не думаешь, что приводить сюда детей можно только в наказание? — произнес Макс, разглядывая вход в «Парк приматов».
Джо рассмеялся:
— Месяца два назад я привозил сюда племянника, Кертиса, ему пять лет. Он хотел увидеть живых обезьян. Ну, я предложил ему на выбор: либо сюда, что ближе, либо в Сауд-Дейд в «Обезьяньи джунгли». Когда мы подъехали и встали на это место, где мы с тобой сейчас, Кертис заревел и отказался входить.
— И куда вы отправились?
— В «Обезьяньи джунгли».
— Ему понравилось?
— Поначалу да, а потом одна обезьяна его сильно напугала.
Макс рассмеялся.
Вход в «Парк приматов» был оформлен в виде головы черной ревущей гориллы со свирепыми глазами, высотой семь метров. Посетителям предстояло войти в открытую пасть под оскаленными заостренными зубами. Высокие стены по обе стороны также были разрисованы обезьянами. Дирекции, очевидно, хотелось представить все виды, обитающие в зоопарке, что похвально, но художник изобразил приматов в агрессивных позах и очень злыми. Они враждебно разглядывали посетителя, изготовившись к нападению. Как кому-то могло прийти в голову, что подобное оформление привлечет публику?
Детективы вышли из машины. Макс потянулся, зевнул, повертел шеей, ожидая, пока Джо достанет из багажника сумку с материалами для обследования места преступления. В сумке находились зеленые латексные перчатки, деревянные шпатели для отдавливания языка, пергаминовые пакеты и конверты для сбора вещественных доказательств, фотоаппарат «Полароид» и баночка со специальной ментоловой мазью для губ и ноздрей, подавляющей запах смерти.
Странная пара, думала Дженни, наблюдая за работой детективов. После разговора с ней они занялись мертвецом. Более разных напарников трудно вообразить. Мингус, белый, голубоглазый, с короткими темно-каштановыми волосами, резкий до грубости. От него разило табаком и перегаром. Вид заспанный, наверное, прикорнул в автомобиле по пути сюда. В летних брюках из черного твида, белой рубашке с открытым воротом и серой спортивной куртке. Все мятое и висело на нем, будто с чужого плеча. Высокий, крепкий, широкоплечий, с короткой мощной шеей. Симпатичный. Да, несмотря на щетину на щеках, всклокоченные волосы, давно не видевшие расчески, и глаза, покрасневшие то ли от недосыпа, то ли с похмелья, а скорее от того и другого, Мингус все равно был симпатичный. Правда, от него исходила какая-то смутная угроза. Казалось, внутри этого человека находится туго закрученная пружина, готовая раскрутиться в любой момент с непредсказуемыми последствиями. Дженни была уверена, что он из тех копов, которые выбивают показания из подозреваемых и дурно обращаются с подружками. Она поискала глазами у него на руке обручальное кольцо, но не нашла.
Детектив Листон чернокожий. Хорошо ухожен, в темно-синем костюме, светло-голубой рубашке и в тон ей галстуке с золотой булавкой. Похож на торгового представителя крупной корпорации, только начавшего свой рабочий день. Листон задал ей несколько вопросов относительно обнаружения мертвеца. Спросил, как Дженни провела ночь, не заметила ли чего-нибудь подозрительного. Настоящий профессионал, знающий, начитанный и вежливый. Он настолько располагал к себе, что Дженни сожалела, что ничем не может ему помочь. Детектив напомнил ей знаменитого футболиста Эрла Кемпбелла. Тот же рост, то же сложение, та же манера поведения. У него, как и у напарника, тоже отсутствовало обручальное кольцо.
— Похоже, он лежит тут мертвый уже две недели, — произнес Макс, расстегивая манжеты рубашки и заворачивая их на обшлага куртки, чтобы потом поднять до локтей, как он всегда делал при осмотре трупа. Это на случай, если придется засунуть палец в рану и извлечь какой-нибудь важный фрагмент вещественного доказательства.
— По запаху — так все три, — фыркнул Джо, отворачиваясь от вони, против которой мазь не действовала. Смрад был резкий и отвратительный, словно дохлая корова в разгар лета пролежала месяц в мусорном контейнере. Как Макс выдерживает и ухитряется подойти так близко?
Погибший, голый чернокожий мужчина, находился в продвинутой стадии разложения. Он вздулся под действием смеси мерзких газов, выделяемых внутренностями, уже превратившимися в жидкость. Кожа натянута очень плотно, в некоторых местах стала полупрозрачной, как марля, так что при желании можно увидеть, что происходит с человеческим телом после жизни. Там копошились черви-паразиты и насекомые, для них это тело теперь стало домом.