Вот только некродендроид Наги, который привёл их к нам… ну, выглядел он не очень. Если лидер их группы хоть немного умнее гоблина, он связал два и два и теперь точно понимал, что имеет дело с создателем цепи или, как минимум, его вассалом.
На гоблина их лидер похож не был. К тому же в этот раз они выглядели ещё более мрачными и жутковатыми. Ну, почти все. Но в целом атмосфера была давящей. Особенно из-за молчания повисшего в воздухе секунд на двадцать.
— Твоё существо сказало, что ты здесь, — сходу сдал он бывшего лича.
— Да, я здесь, — улыбнулся я.
Пока Белая была не в боеготовности, рядом со мной встали Дина и Мерлин.
— Хорошо, что ты не стал отпираться, что это твоё существо. Это всё упрощает.
Вообще-то стоило бы, но бросать лича не вариант. В таком случае его бы, скорее всего, просто ликвидировали, как и других некродендроидов из его рейда. Очевидно, что его как раз и не стали трогать из-за потенциальной связи со мной. Если я пойду в отказ, тогда зачем им оставлять его в живых? Как они его вообще смогли схватить и вытащить из него информацию? Вряд ли бы он пошел на это добровольно.
— Я отдавал Наги приказ на разведку в пределах сектора, и он должен был отступить при столкновении с кем-либо. Он нарушил его?
Некродендроид замотал черепом.
— На его счастье, нет, — ответил Джек. — Ты в курсе, что создание цепи — табу?
— Да, — ответил я. Ну а чего отпираться? А затем пошёл в наступление — А ты в курсе, каково отбиваться от всего того, что обитало в нашем секторе? Это станет причиной вражды между нами?
— Это — не станет, — холодно сказал проходчик. — Меня предупредили на этот счёт. Однако проблемой может стать убийство.
— Погоди, Джек, перед началом возможного конфликта хочу задать вопрос, — вмешался маг семнадцатых. — Когда ты говорил про «миролюбивые растения», то подразумевалось это?
Он ткнул в безобидного Наги, будто он какое-то чудовище. Ну, малость костляв, зато цветёт красиво. Лидер отряда останавливать его не стал и, вообще, выглядел с самого начала таким, что сам готов броситься в атаку в любое мгновение. Даже дистанция в этот раз между нами была опасна мала.
Кого же такого важного у них там убили?
А вот кто убил — я, кажется, уже догадываюсь. Если этот некто прошёлся до двадцать третьего, ему наверняка в деталях, с подробностями и на личном опыте объяснили, как чиста ассимиляция, и как прекрасно жить в ламповой семье внутри разума метанекроида.
Если же этот кто-то был ещё и важной шишкой, то вполне возможно, сейчас осколок его души вещает Хостеру, с какой стороны лучше начинать спасать от жизни их сектор.
— Миролюбивое растение, подчиняющееся друидам, — улыбнулся я. — Разве Наги вас чем-то обидел?
— Кто бы ему такой шанс дал? Но разве оно подчиняется прям таки всем друидам? — вновь спросил Сайлас.
— Нет. Только тем, на кого я покажу.
— Весьма оригинально — было очевидно, что Сайласа некродендроид заинтересовал.
— У него три цепи, — холодно бросил Джек. — Ты уже подчинил некротизм. Говорят, его все подчиняют первым.
— У нежити беда с волей, — ответил я. — Чем мы можем вам помочь?
Странный разговор заходил в тупик, потому я вежливо задал вопрос напрямик.
— Мы нашли наших людей. На границе этого сектора и соседнего. Вернее, то, что от них осталось. С осознанностью в пять пунктов. Без душ, это были просто тела.
— Тогда души уже ушли на следующий круг.
— Вот только тем, кто имел эфирные моды лучше бы не перерождаться, — мрачно сказал Джек. — Скажи, друид, чем тебе не угодили наши люди?
— Вопрос изначально неверный, — покачал я головой. — Я даже не знаю, о ком речь. Но пожалуй, знаю того, кто должен знать.
— Дай угадаю: ещё один ассимилятор нежити? — с едва заметными нотками сарказма спросил он, и радужки его глаз уже начали светлеть и загораться золотом. Очевидно, разговор подходил к концу.
Белая в этот момент тихо присоединилась к нам в полной экипировке, чувствуя назревающий конфликт. Но до такого доводить я не собирался.
— Да, — кивнул я.
— Удобно выходит. — скептицизм с его стороны уже особо не скрывался.
— Это можно подтвердить. Система! Корректор Арктур! Статус задания ренегата. — В этот момент я очень надеялся, что только бы это сработало на Черной Дороге.
Мгновение ожидания и… из пола на границе Дороги, у самой стены в редком непочерневшем участке, медленно стал выдвигаться инфотерминал.