— Я буду идти позади. Способности действуют на расстоянии.
Я кивнул.
Приближалась Обсерватория.
Ну, или то место, которое ей некогда было.
Чёрное капище заметно выделялась в снегу. Выросшие здания казались столь высокими, будто мы забрели в лабиринт, стенами которого стали брошенные пострйки. А вдали всё ярче выделялось яркое пламя перед входом.
В этой версии города перед зданием на уступе тоже была большая площадь. И в зареве от костра на ней я увидел несколько фигур в церемониальных одеяниях.
— Арктур! — произнёс смутно знакомый голос. Я остановился и пробежался взглядом по собравшимся. Радми с подружкой. Девчонка-ересиарх, которая открыла портал Своре. Эслер и другой незнакомый котарианец — невысокий, пухлый и в чёрных очках. Ещё какие-то незнакомые проходчики… о, великие строители, это же Первух!
Так, с этой компанией мне точно не по пути.
Пошутил бы про съезд тайного общества, но было как-то не очень смешно.
— Пути назад больше нет, инициат, — торжественно произнёс Вязь, выходя со спины.
— Встань перед Хищниками, один из нас. Такое предложение делается лишь единожды, — произнёс Радми.
— Это всё как-то неожиданно, — уклончиво сказал я. — Рад познакомиться, но зачем я вам? Мы вроде по разные стороны баррикад.
— Стороны не имеют значения, — пафосно произнёс он. — Важна цель. А цель у нас общая.
— Общая с кем, с Хостером?
— Послушал бы, а не перебивал, — пожурил меня Первух.
Эх, зря он это. Когда этот парень открывает рот, все связанные с ним люди автоматически тоже получают минус в карму. Я в целом терпим к разного рода злодеям, но есть некоторые грани, которые всё же лучше не переступать. А то, как свои тысячи рейтинга получил этот младший архитоп я никогда не забуду.
Если к остальным я никаких личных чувств не питал, то этот тип меня откровенно бесил. Впрочем, как и Вязь, загубивший множество восходящих нейтральных проходчиков из-за страха конкуренции. Если бы он не закусился на быстрый рост новичков Гильдии, его злодеяния и дальше могли бы остаться незамеченными в мрачных буднях Стены.
— Полагаю, это ключевой вопрос, — сказал я. — Хостер желает ассимилировать сектор. Я против. А вы? Без этого вопроса продолжать диалог бессмысленно.
— Он ещё и огрызается в таком положении, — фыркнул Первух.
— Зато я получил свою силу сам, а не принося других в жертву.
— Я демонолог, Арктур! — ответил он. — Как, по-твоему, я должен был ещё развивать этот класс? Победа или смерть, корректор. Хищник или ест дичь или погибает от голода. На стене нет веганов!
— Довольно, — оборвал его Радми. — Я отвечу на твой вопрос, Арктур. Начну издали. В чём по-твоему, главная суть Стены?
— В прохождении? — пожал я плечами.
— В первую очередь в том, чтобы просто выжить! — провозгласил он. — Прохождение было целью много десятков тысяч дней назад. Возможно. Но выживание вне известного участка Стены невозможно. Ты видел множество локаций и знаешь, что Стена сломана.
— Именно поэтому её и нужно пройти, пока ещё не стало слишком поздно.
— Поздно стало уже! — возразил Радми. — Ты задумывался, где мы все находимся.
— Очень часто, — ответил я. — Буду рад узнать вашу версию.
— Не версию, а подтверждённые факты, корректор. Мы окружены с двух сторон непроходимым адским пеклом, перед которым то, что ты видишь на нижних уровнях — просто игрушка.
— А как далеко спускались вы? Самый большой рекорд?
— Ты так ничего и не понял. Сперва выслушай меня, а затем задашь свой вопрос.
Я кивнул.
— Мы не знаем точно, чем Стена была раньше. Возможно она и вправду была игрой, как думают многие. Но чем бы она не была, она давно перестала ею быть. Ты хочешь знать, что будет дальше внизу? Я скажу тебе, создатель цепи. Количество цепей тварей будет расти, пока ты не встретишь существ, равных богам, но даже если ты найдёшь способ их обойти — нижних этажей больше не существует.
— Это как? — насторожился я.
— Что будет, если в разрушенном секторе со множеством цепей появится сверхтварь, которая научится пробивать границы между секторами и выбираться наружу? Думал ли ты, Арктур, о том, что находится за пределами Стены?
— Гиблый ад и туманный рай?
— Общение с Белой портит тебя, — покачал головой Радми. — Нет никакого рая. Есть только здесь и сейчас. Пора прекратить верить в сказки, и взглянуть правде в глаза.
— У вас есть факты?
— Конечно есть, — сказал хищник.
16. Засады, о которых известно заранее
— За тысячи циклов было бесчисленное множество попыток узнать, — продолжил Радми. — Но ни одна не принесла ни единого доказательства о том, что за пределами Стены возможна разумная жизнь.