Земляна, оглядев Тварь, только и сумела, что головой покачать.
— Ну, Владимир! Ну, ты даёшь. А дальше-то что будешь делать? Чёрта оседлаешь?
Тварь заискивающе хихикнула. И вот это меня насторожило окончательно.
— Так. А Филька где⁈
— Вон лежит. — Тварь мотнула головой и принялась безмятежно помахивать хвостом.
Я подошёл. Н-да.
— Ну, что сказать. Если бы ты его в таком виде нашла, вытаскивать смысла бы не было. Но нашла ты его однозначно не такого. Не с продавленной копытом грудной клеткой.
— Подумаешь, наступила чуть-чуть, — проворчала Тварь. — Я, между прочим, не железная! У меня, между прочим, тоже нервы! И когда в меня Ударами херачат, от неожиданности пасть открыть могу.
— Угу. А потом наступить на то, что из пасти выронила.
— Я нечаянно!
— Да я понял, что не нарочно.
— А он совсем-совсем мёртвый? Может, всё-таки немножечко живой?
— Ну, как тебе сказать. Был бы натуральной тварью — может, и пожил бы ещё. Но он, увы, человек. То есть, был человеком.
— Что там, Владимир? — окликнул меня Прохор.
— Ну, так. Одним живым свидетелем против Троекурова меньше.
Я присел на корточки, принялся распутывать верёвку. Филька-то — хрен с ним, собаке собачья смерть. А верёвка хорошая, пригодится.
— Земляна! Можешь туши пожечь?
— Могу, почему ж не могу. Вижу, что вы на мели… А чего это ты, Владимир, Егора не позвал? Вроде всегда зовёшь. И он поближе был, чем я, до него твой сокол быстрей бы долетел. Я думала, он давно здесь…
— Егор был ближе, чем ты? — переспросил я.
— Ну да. Он на крыс пошёл. Неужто их там до того богато, что на твой зов не откликнулся?
Мы переглянулись с Прохором.
— Если бы мог, он бы откликнулся, — мрачно сказал я.
Мать твою так, теперь ещё про Егора беспокоиться… Так, стоп. Нужно расставить приоритеты. Егор мне друг, но истина дороже. А какой-никакой истины я могу добиться только от Фильки.
— Тварь, — посмотрел я на лошадь, которая всем своим видом изображала виноватость, — домой вернуться сможешь?
— До верёвки, — мрачно сказала Тварь.
Блин, точно. Не пропустит её защита-то.
— А до Оплота?
— А это где такое?
И опять же блин, точно. Тварь всю жизнь в одной деревне прожила, ничего не видела, все оплоты мира ей сугубо до лампочки.
— Захар, залезай на неё, покажешь дорогу до Оплота, — решил я.
— В смысле, «залезай»⁈ — хором заорали Тварь и Захар, одинаково обрадованные открывающимися перспективами.
— Я на тварях кататься не собираюсь!
— Я этому мозгляку служить не нанималась!
— Ты мне служить нанималась, — терпеливо начал я разбирать жалобы. — Вот мой тебе приказ: Захара отвези в Оплот. А ты, Захар, вообще не скули. Не убьёт же она тебя.
— Ну да, ну да… — Захар с сомнением посмотрел на мёртвого Фильку.
— Тварь! Живым его привези. Иначе пожалеешь.
— Да поняла я, поняла. Забирайся, дохлятина. Да поосторожней там сапогами своими!
Захар, матерясь сквозь зубы, запрыгнул на спину лошади. Только успел усесться — Тварь издала оглушительное ржание и сорвалась с места. Только её и видели.
— Ну, даёт, — покачал головой Прохор.
— Парни, а что тут вообще происходит? — поставила Земляна вопрос ребром. — Почему тварь, убившая Фильку, наш друг? Почему на Фильку смотрите, как на падаль?
— Предал нас Филька, — вздохнул Прохор.
— Как Терентий, — добавил я.
На лице Земляны отразилось понимание пополам с горечью. Прохор же удивился:
— Терентий? А что Терентий?
Блин. Точно, я же тогда не афишировал своё открытие. Что Терентий потрошил охотничьи могилы и доставал оттуда кости. Которые потом сбывал Троекурову.
— Погнали в Оплот, — буркнул я. — Разберёмся. Я первый, вы минуту подождите, на всякий.
Я присел рядом с Филькой. Схватил его, приподнял. Так-с, ну, вроде впишемся в будку телепортаций. Думать о том, что будет, если моя, скажем, голова окажется за пределами будки, не хотелось. Может, будка сломается. А может, не будка…
Мысленно исполнив Знак, я перенёсся и долбанулся лбом о деревянную стену. Прокомментировал:
— Падла!
Ну, впрочем, живой — и ладно, остальное уже нюансы.
Я толкнул дверь, выволок Фильку. Вовремя. Отсчитывать минуты Земляна умела так себе, появилась сразу, как только я вышел.
— Давай помогу!
— Ну давай, помогай…
Взяв Фильку за подмышки, мы втащили его в Оплот. Встретил нас Гераська. Засуетился:
— Ох, вот беда-то! Ранен? Чего ж сделать, воды нагреть?
— Ничего не делать, — ответил я и посадил Фильку на скамью. — Иди, Гераська.