Вокруг кипела битва. Охотники глушили мертвяков кто во что горазд. Ближе всех ко мне находился Егор.
— Егор! — рявкнул я. — Забери у него пистолет! Пристрели!
Дважды повторять не пришлось. Егор, окруженный Защитным Кругом, подскочил к терминатору. Выдернул из стальных рук пистолет. И растерянно подвис. Крикнул мне:
— А заряды-то где⁈
Я чуть не ответил в рифму.
— У него должны быть! Где ещё-то?
— У него нет!
— Посмотри как следует!
— Да нет тут никаких зарядов! Не слепой же я! У, чтоб вы сдохли! — В Защитный Круг Егора ломанули три мертвяка разом.
Такое уже не проигноришь. Егору пришлось сунуть пистолет за пояс и отбиваться. Земляна и Глеб сражались так же отчаянно. А я сдерживал Знаком терминатора. Знак, к слову, тянул из меня ману, что твой пылесос. Шкала проседала с каждым мгновением. А терминатор начал шевелиться.
Против такой сильной твари эффект, видимо, бесконечно длиться не будет. Еще буквально минута, и…
— Да где ж ты, инженер, мать твою за ногу⁈ — взревел я.
Запоздало подумал, что дядька мог попросту смыться от греха подальше. До сих пор, конечно, интуиция меня не обманывала, кому можно доверять, кому нет — это я всегда распознавал безошибочно. Но, блин, всё когда-нибудь бывает в первый раз…
И тут из дверей лаборатории выскочил инженер, размахивающий тетрадью. Бросился ко мне.
— Добыл! Вот она!
— Так кастуйте Знак! — рявкнул я. — Чего вы ждёте?
— Не могу!
— Через «не могу» попробуйте!
Терминатор дёргался в невидимых силках всё более уверенно. Ещё чуть-чуть, и вырвется.
— Не могу, потому что Знаки подвластны лишь тем, кто наделён Силой! А я обычный человек!
Да чтоб вас всех, блин. Игнат-то, оказывается, сюда не просто снабженцем был приставлен. Его охотничью силу тоже наверняка использовали.
А инженер бежал ко мне. И мертвяки новую игрушку без внимания не оставили. За ним устремились сразу двое.
— Тетрадь! — рявкнул я. — Бросайте мне! Егор, в Защитный Круг его!
В следующую секунду инженер бросил мне тетрадь. Ну, то есть, скорее тетрадью в сторону меня — с прицельностью у дядьки было не очень, явно не его конёк. Один из мертвяков догнал инженера и с размаху вломил ему кулаком. Инженера отшвырнуло, он распластался на земле. Егор в два прыжка оказался рядом, принял дядьку в Защитный Круг. А терминатор рванулся из всех сил, и я понял, что Знак его больше не удерживает.
Глава 22
Стальные руки потянулись к упавшей тетради. Ишь ты! Это у тебя, твари, настолько мозги работают⁈
Я успел выхватить тетрадь буквально у терминатора из-под носа. Тут же взлетел, кастанув Полёт, но скорость твари была реально какой-то запредельной. Терминатор мгновенно выпрямился и схватил меня за ногу.
Да твою ж то мать! Вот, всё-таки, если интуиция велит прокачиваться, отмахиваться от подсказок ни в коем случае нельзя. Будь на мне Доспех первого уровня — уже бы без ноги остался. При текущем раскладе тоже, конечно, все шансы охрометь. Но процесс идёт медленнее. Стальная ладонь сминала Доспех постепенно. Но больно.
Я взвыл. Рявкнул:
— Да сдохни уже, тварина!
Продолжая висеть в воздухе, одной ногой — в капкане терминатора, я начертил в воздухе Знак из тетради.
Терминатор выпрямился. Опустил руки. Этак неспешно и задумчиво встал по стойке «смирно». Удерживая в одной руке мою ногу, ага. Кулаки он так и не разжал.
Меня приложило о землю — благо, Доспехом. Я выпрямился и рубанул мечом по удерживающим ногу стальным пальцам. Со второго раза получилось освободиться. Я вскочил на ноги.
Терминатор обезврежен, крушить его дальше смысла пока нет. Я бросился на выручку охотникам.
Мертвяков из лаборатории высыпало штук двадцать. К моему прибытию ребята ушатали половину. С моим прокачанным мечом дело пошло веселее.
К концу битвы я поправился на тридцать шесть родий. Уже едва дышал, правда, но это ерунда. По сравнению с Глебом, например. Его мертвяки сильно помяли, вовремя я подоспел. Успел принять изломанного Глеба в Защитный Круг.
Вымотались мы настолько, что даже на сбор костей сил пока не было. Костоправа Глебу влили из амулета. Инженеру тоже.
— Ну и битва, — выдохнула Земляна.
— Ну, такое, — донёсся из темноты ворчливый голос. — Могли бы и пошустрее двигаться. Как мухи варёные. Если бы не хозяин, звездец бы вам. Однозначно.
— Тебя кто сюда звал? — не оборачиваясь, спросил я.
— Никто не звал, — удивилась Тварь. — Я сама пришла.
— Я кому сказал, на конюшне ждать?