– Может, бабушка Агата подскажет нам, о чём написать в газету, – шепнула Лили брату в тот момент, когда их фургончик заворачивал на Сумеречную улицу.
– Надеюсь, мы сможем попрактиковаться в роли детективов, – мечтательно сказал Мики.
– Почти приехали, – объявила мама.
Сумеречная улица представляла собой гравийную дорогу, по обеим сторонам которой бок о бок стояли старые разноцветные дома для ветеранов. Ультрасовременный одноэтажный дом Джима с плоской крышей сильно выделялся на фоне остальных. Кроме того, его двор был полностью заасфальтирован, ни одного деревца. «Вылитая картонная коробка», – ворчали соседи.
Посреди двора дядюшки красовалась чёрная спортивная машина. Фургончик Юннила завернул во двор и оказался прямо позади автомобиля. В тот же миг из дома выскочил прилизанный мужчина в свободных брюках цвета хаки и в футболке в обтяжку. Это и был дядя Джим. Он яростно замахал руками.
– Стой! Останавливай сейчас же свою колымагу! – кричал он с раскрасневшимся лицом.
Мама затормозила и открыла окно.
– Что случилось, Джим? – спросила она.
– Ты едешь прямо на мою новую любимицу!
Мама с удивлением посмотрела перед собой. Между фургоном и чёрным автомобилем было ещё добрых два метра. Однако она заглушила мотор, чтобы Джим не нервничал.
– Да мы ведь даже близко не подъехали, – весело заметил папа, открывая дверь.
Джим смахнул несуществующую пылинку с капота своего ненаглядного спорткара.
– Нужно оставить свободное пространство – хотя бы пять метров, иначе гибридные обода не будут работать, – строго ответил он. – Это самая современная модель на рынке. За четыре секунды разгоняется до ста километров.
– Как практично в городе! – саркастически заметил папа.
Дети выскочили из машины. Джим взглянул на них и нахмурился. «Такие же жалкие, как и всегда», – подумал он.
– Здравствуй, дядя! – крикнула Лили, но Джим и не подумал приветствовать гостей. Он молча промаршировал обратно в дом.
– Похоже, у него на редкость хорошее настроение! – усмехнулась мама.
Папа отнёс детские вещи в гостевую комнату. Джим внимательно следил, чтобы он не поцарапал сумками стены.
Лили, обожавшая читать, на этот раз привезла с собой лишь небольшой рюкзачок с книгами. «Вполне возможно, что на чтение будет не так много времени», – надеялась она.
Пока взрослые пили на кухне кофе, дети склонили голову над «Руководством для настоящих детективов». Дядя Джим хвастался новыми идеями для рекламы, которую он продавал своим клиентам по очень высокой цене.
Вечером, когда родители отправились домой, Мики и Лили стояли у ворот и махали им на прощание. Они были на удивление спокойны и веселы.
«Ну надо же, насколько в этот раз всё проще, чем в прошлый!» – подумала мама.
– А теперь нам пора спать, – заявила дяде Лили, как только красный фургончик скрылся из виду.
Дети бодро направились в спальню. Джим проводил их, следя, чтобы они не отклонялись от маршрута и ничего не трогали по пути. Мики, войдя в комнату, плотно закрыл за собой дверь и весело крикнул:
– Можешь запирать!
Щёлкнул замок. Теперь Джим мог отдыхать, не беспокоясь о том, что племянники станут шататься ночью по дому и не дай бог испачкают что-нибудь.
– Невоспитанные сорванцы, – пробормотал Джим себе под нос и пошёл смотреть телевизор.
Глава 2
Педро, начинающий критик
Проснувшись рано утром, дети не сразу сообразили, где находятся. Но, услышав во дворе рёв дядиного спорткара, сразу всё вспомнили.
Накануне вечером дядя Джим разметил при помощи скотча дорожку, чтобы Мики и Лили не ходили где попало. Тропа вела из их комнаты на кухню, а также в уборную для гостей.
Ребята серьёзно отнеслись к конкурсу газеты «Мохнатый шмель». Они взяли с собой вещи, необходимые настоящему репортёру. У каждого была стопка блокнотов и ручек, фотоаппарат, а также великоватые им родительские шляпы из мягкого фетра, которые дети сдвигали на затылок.
На кухонном столе брат с сестрой обнаружили свой завтрак – сухие финики, оставшиеся с прошлого Рождества, а также записку: «Приберитесь на кухне. Джим».
– Пусть сам прибирается, – решительно сказала Лили. – Тут и убирать-то нечего.
И дети, не сговариваясь, ринулись к входной двери.
Участки дяди Джима и бабушки Агаты разделяла живая изгородь из кустов боярышника. В одном месте между кустами была щель, в которую мог легко пролезть ребёнок. Брат с сестрой охотно пользовались этим лазом, ведь это гораздо веселее, чем заходить через калитку.