От столицы графства мы выдвинулись следующим же утром. Мне до сих пор было тяжело вставать с первыми лучами солнца, но приходилось мириться с тяготами военной жизни. К тому же, обоза как такового у нас не было и всё своё добро мы тащили на своём горбу. Да, скрабу мне добавили. Если раньше мне нужно было нести только собственную одежду и пехотное копьё, то теперь добавился и большой овальный щит, и сшитый из грубого брезента вещевой мешок, наполненный провиантом, инструментами и снаряжением.
Пока мы уверенно топали по пыльной, истоптанной тысячами колёс и ног, я с интересом рассматривал знамя отряда, намотанное на конце пики одного из бойцов. На нём была изображена в профиль кабанья морда на тёмно-красном полотне. Изображение вполне себе отвечало названию отряда: «Кабанья голова». Первое время я просто не понимал, зачем столь маленькой компании полноценное знамя, ведь оно, в основе своей, используется в качестве элемента для управления десятками, а то и сотнями одновременно двигающихся на поле боя воинами, а для нашей дюжины это было излишне, но потом всё очень хорошо срослось. Если не знать кто мы такие и что мы делаем, то со стороны можно принять нас за толпу омерзительных бандитов, ищущих человеческой крови и яркого блеска серебра да злата. А вот красивое и массивное знамя было хорошим отличительным знаком, прибавляющим отряду «весу». Для бандитов же лучше быть более незаметными, вот те практически и не использовали знамёна.
В чём же была суть контракта? Оказывается, что в землях графства Марьера, вокруг одноимённой столицы, развелось много культистов, прячущихся по окрестным лесам. В последнее время их стало настолько много, что они совершали дерзкие вылазки на отдалённые от городов монастыри и церкви, уничтожая их в пыль и вырезая всё население подчистую. По началу я подумал, что это под силу любому мало-мальски вооружённому сброду, что и высказал Бренду, но тот посмотрел на меня как на умалишённого, почти заставив пожалеть о сказанном. Оказывается, что монастыри местного божества — святой Юганы, были вовсе не одним небольшим зданием где-то посреди леса, а вполне себе основательной крепостью, полной подготовленных монахов-воинов, способных как держать осаду, так и биться строем в открытом бою. Со слов командира стало понятно, что монастыри больше похожи на средневековые японские буддистские монастыри, часто представляющие из себя большую военную силу, активно влияющую на внутреннюю политику государства. В свете полученной информации противник теперь выглядел не как фанатичный сброд, а как высокоорганизованная армия. Но тогда возник вопрос: почему за ними послали столь малый отряд. Гадать не было смысла и легче было просто спросить у знающего человека.
— Бернд, а почему нас за ними послали? Двенадцать человек не такая уж и большая сила для такого опасного противника.
— Какой ты любознательный. — по-доброму изумился Бернд, усмехаясь в усы, — Но это хорошо. Культисты хоть и фанатики с прожжёнными мозгами, но остатки ума у них остались. Пока они воюют кучками, нападая на деревни и монастыри, то это не волнует ни короля ни Тантопа и остаются головной болью для здешних властей. Для штурмов они сходятся только изредка и живут небольшими бандами. Если соберутся в большую армию и попробуют огрызнуться на города, то тогда здесь будет вся церковная армия. Это не нужно ни местным феодалам, ни аббатам. Вот и нанимают нас гонять фанатиков.
Получив нужные ответы, я задумчиво покивал и вернулся на своё место, дабы не разрушать выстроенной колонны. Очень похоже, что ситуация в этом государстве несколько сложнее той, что изначально мне представлялась. Да, церковь в средневековой Европе занимало крепкие позиции и даже были большие рыцарские ордена со своими полноценными государствами, а Папа Римский сидел в собственной стране, но здесь схема была другой, больше присущей раздробленной Японии.