— Правду говоришь. Молодец. — без тени издёвки произнёс лекарь, — Да, но теперь я не предаю и не обманываю себя. Тем более, что жить на слепой вере не очень получается. Здесь я хотя бы могу свои навыки применить на деле и столько событий уже пережил, что за четыре жизни службы за монастырскими стенами даже близко бы не увидел. Вот так вот.
— Значит ты бывший монах… Это многое объясняет. Скорее всего ты и читать умеешь. Научишь?
Фабрис посмотрел на меня изучающе, прищурившись. Недолго подумав, он утвердительно кивнул, и мы продолжили свой путь.
Уже глубокой ночью мы смогли вернуться к городу. Сил едва хватило на то, чтобы разбить палаточный лагерь и приготовить нехитрый ужин. Отряд собрался на земле вокруг костра, над которым кипел котёл с похлёбкой, откуда тянулся непередаваемыми флюидами вкуснейший запах, от которого желудок активно ворчал. Пришлось глотать быстро накапливающиеся слюни и смотреть на медленно вычерчивающийся на земле рисунок. Рисовал его Фабрис с помощью длинного прута, объясняя местную геополитическую ситуацию. Удивительно, но бывший монах обстановку знал просто на «отлично», да и объяснять умел не хуже.
Оказывается, что сейчас мы были практически на самом западе известных земель. Называли этот континент Карлион и, судя по карте Фабриса, на востоке лежали обширные и неизвестные земли, именуемые Великой Пустошью. С юга континент омывало большое море, отдалённо напоминающее месяц или серп, наполненное множеством больших и малых групп островов, каждая из которых имела своё имя, впрочем, не отпечатавшиеся в моей памяти. С севера лежало безжизненное Ледяное море, бороздимое только ладьями суровых суров. Их страна лежала прямо на границе с Великой Пустошью и была полна широких рек, по которым суры много торговали с южными государствами.
Наше королевство было сильно разделено и во многом благодаря не только монастырям Юганы, но и тому, что прошлый король оставил слишком много наследников, каждый из которых претендовал не только на собственные феоды, но и на управление всей Ларингией. Формально королевство продолжало быть единым, но фактически разделялось на пять независимых частей, каждая из которых управлялась одним из наследников погибшего короля Людовика Синее Солнце. Столицу Акреон занимал старший сын Феодор. Возможно, что передача власти могла бы пройти достаточно мирно, но здесь вмешался уже известный мне Таций Келинский. Он, по рассказам Фабриса, тайно поддерживал остальных претендентов на трон, подкидывая дров в горящий конфликт на территории королевства, из-за чего нередки были пограничные столкновения меж детьми Людовика и даже полноценные военных походы с сотнями, а то и тысячами одновременно участвующих воинов. Пока что их силы были недостаточны для ведения тотальных компаний на уничтожение друг друга, но кто знает когда это время настанет. Помимо плетущего интриги Тация, культистов Серого бога и личных притязаний наследников, всё больше смуты вносили дома Рюгланда и набеги язычников-ватанийцев. Де-юре Рюгланд, лежащий на восточной границе королевства, подчинялся Ларингии, но по-факту дома, даже при жизни Людовика Синее Солнце, были достаточно своенравны, а сейчас, когда в королевстве не было центральной власти, то они вовсе перестали подчиняться каким-либо указаниям из Акреона, ведя полностью независимую политику лишь в собственных интересах, поддерживая того из претендентов, что может дать больше прибыли и уступок местным домам. Ватания же — земля практически неприступная для любого воинства. Густые зелёные леса, растущие прямиком на крутых горных скалах, рождают суровых воинов, дающих отпор всем, кто попытается напасть на их дом, с такой яростью, что многие называют их не иначе, чем дьяволами. Ватанийцы есть союз племён, расселившихся вокруг огромного озера Ватан прямиком на вершине занимаемых ими гор, от названия которого и получили своё имя. Именно из этого озера и текла на юг великая река Рюг. К озеру вело всего несколько дорог, каждая из которых перекрывалась древними каменными крепостями, древние стены которых выдержали уже тысячи осад. Ватанию пытались завоевать короли Ларингии, войска монастырей Высокий Предков, дома Рюгленда и целые армии искателей приключений, но каждая попытка оканчивалась неудачей. Ватанийцы не пытались расширяться, но раз за разом спускались с гор большими армиями, разоряя все окрестные земли. Король Людовик на какое-то время смог усмирить язычников, построив напротив пограничные замки, но теперь они были в запустении и не представляли какой-либо опасности для набегов горцев, оставшись лишь разваливающимся памятником некогда золотой эпохи Ларингии. На Юго-Востоке лежало ещё одно королевство, издавна соперничающее с Ларингией. Имя ему было Тартос.