Герцог Алатэ смотрел на меня так, словно впервые увидел. Наверное, для короля Риана подобные слова звучали достаточно странно, но подобрать другие, более удачные, я не мог. Сейчас важнее всего было наконец-то заключить мир и решить нашу общую проблему. Я не мог гарантировать, что орк спустя несколько минут не догадается, как разломать сдерживающее его собственное заклинание или послать какую-нибудь весточку.
Оставалось только надеяться на понимание отца Маргарет. Я протянул ему руку, особо ни на что не надеясь, и Рубен взглянул на мою ладонь так, словно это была отравленная змея.
Но потом, уже спустя секунду, кажется, передумал отвечать отказом. Он подошел ко мне на шаг ближе, чтобы не пришлось тянуться слишком далеко, и стиснул предложенную ладонь в крепком мужском рукопожатии.
- Я всегда был верен Земнолесью. И если помыслы короля направлены на благо моей державы, то я готов идти с ним плечом к плечу вопреки всем прежним конфликтам, - твердо промолвил он. - И никогда не нарушу свое слово.
Маргарет тихо выдохнула от облегчения. Герцог Алатэ, казалось, тоже едва заметно приободрился, осознав, что за ним пришли не враги.
Ему хватило ума не читать мораль собственной дочери и рассказывать о том, что своим спонтанным поступком она только поставила лишний раз себя под угрозу. Эти мысли прекрасно читались во взгляде мужчины, но он сдерживал свои эмоции - настолько хорошо, что Маргарет даже могла до сих пор пребывать в священном неведенье относительно его недовольства.
- Нам нужно спешить, - тихо промолвил он. - Грааль, скорее всего, во второй половине лагеря, и нам нужно как можно скорее добраться до него.
...В лагере начинала закипать буря. Пока что ничто не предвещало беды, и только по тайным звоночкам, которые практически невозможно было распознать с первого взгляда, удавалось сделать вывод, что время нашего безопасного пребывания на территории орков подходит к концу. Шаман обрушивал огромное количество магии на стены выстроенного им же шатра, пытался пробиться сквозь прочный, даже на расстоянии поддерживаемый измотанным герцогом Алатэ огонь, и от этого кольца магической защиты лагеря постепенно гасли, привлекая к себе внимание.
- Вы можете идти? - обратился я к Рубену.
- Вполне, - утвердительно кивнул маршал. - Я в полном порядке.
Разумеется, это было сильным преувеличением. Мужчина едва держался на ногах, и ему было прекрасно известно об ограниченности собственных сил. Но сдаваться так просто он не собирался, упорно делая вид, что способен выдержать это испытание до конца.
Он понимал в устройстве орочьего лагеря гораздо лучше нас всех вместе взятых, решительно указывая рукой на узкие щели-переходы, которыми при свете дня пользовались орки, чтобы не бередить магические поля.
Было темно - так темно, как бывает только в предрассветные часы, - и очень холодно. Теперь, соотнося ощущаемое с тем, что говорила Марго, я понимал, что таким образом орки пытались защититься от огневиков. Магов земли, воды и воздуха они не боялись. Я чувствовал себя отлично - гораздо лучше, чем должен был после того, сколько сил истратил на магию, - наверное, в первую очередь потому, что мог подпитываться энергией земли и пыли. В степи и первого, и второго хватало. Далекий шум моря, так хорошо слышимый в поместье герцога Алатэ, сюда почти не доносился, но спросить, почему так, не представлялось возможным.
Каждое лишнее слово могло привлечь лишнее внимание. Несколько раз нам приходилось замирать у самой кромки защитного поля, молясь, чтобы оно не стало прозрачным в последнее мгновение. Часовые проходили мимо со слепыми взглядами, но даже они могли заметить четверых людей-магов, стоящих рядом.
Во второй части лагеря было более шумно. Орки уже не так рассчитывали на разум и волю шамана, они, казалось, почти не были подвержены тому самому заклинанию, что сплетало из них одну общую сеть и каким-то странным образом вытягивало в единую систему.
Наемники. Это слово билось где-то на задворках сознания, и я не был уверен в том, что полностью могу применить его к разбившим лагерь оркам, но они мне казались умнее, сознательнее. У большинства при себе были ятаганы и арбалеты - достаточно страшное оружие для того, чтобы сразу убить врага.