- Я так считал?
- Конечно!
- Понимаешь ли, Арин, - я решил остановиться на старой версии, которую уже пересказывал Марго, - я немного... переболел, пережил одно потрясение, - ага, переселение душ, - и теперь решил стать другим человеком. Навести немного порядок в государстве. А то я как-то слишком отстал от жизни. Занимался только собой, позабыв о долге.
Я умолк и опасливо взглянул на Арина.
- И у меня теперь проблемы с памятью, - дополнил, подумав, что это очень важный пункт.
- Потому я не все помню. Например, я умудрился забыть о том, что у нас был конфликт с Маргарет Алатэ. Она здесь, на отборе.
- Милая девочка, давно пора было на ней жениться. - рассеянно кивнул Арин. - Значит, ты не помнишь, что обещал отправить драконам Грааль?
Я отрицательно покачал головой. Не помню, что обещал отправить? Дела обстоят куда хуже - я не помню, что это такое!
- Они уверены в том, - продолжил Арин, - что ты нарочно укрываешь артефакт и, возможно, таким образом пытаешься потребовать от них чего-нибудь еще. Но в ближайший месяц истекает мирный договор, магия перестанет защищать границы. Риан, не будет Грааля - не будет и мирного договора. Ты хоть понимаешь, что может сделать несколько боевых драконов с государством?
- Выжечь его? - осторожно уточнил я.
- Хорошо, хоть это для тебя не секрет! Риан, где Грааль.
Я нахмурился.
- Боюсь, - осторожно промолвил я, подбирая слова, - я не имею права активно делиться этой информацией. Это вопрос государственной безопасности.
- Риан!
Ну а что мне ответить? Что я не знаю?!
К счастью, объясняться не пришлось. И меня, и Арина привлек шелест. В открытое окно медленно влетел конверт.
Арин протянул руку, пытаясь его поймать, но заколдованная бумага выскользнула из-под его пальцев и упала прямо передо мной. Я нахмурился, не зная, от кого это могла быть весть, но промолвил:
- Прости, мне надо прочесть. Это может быть срочно.
- Грааль - не менее срочно! - запротестовал Арин.
Но я, все еще рассчитывая на чудо и на то, что знание о Граале придет мне свыше, решительно открыл конверт.
Автор письма явно спешил. Буквы прыгали, выведенные рукой явно нервничавшего человека. Мне понадобилось с полминуты, чтобы вникнуть в почерк, и я с удивлением осознал, что это писала Марго. Да и на каком-то подсознательном уровне почувствовал, что это была ее аура - магия девушки буквально струилась в тексте.
«Ваше величество, ваша жизнь в опасности. Ваши советники...»
Я покачал головой, вникая в суть послания.
- Черт! - прошипел я.
«Чтобы не стать причиной еще большего зла, я вынуждена бежать...»
Что значит бежать?!
- Риан, - попытался привлечь мое внимание Арин. - Послушай. Когда драконы подписывали мирный договор, давали вам деньги и шли на уступки, они делали это не из большой любви к человечеству. Они перестали похищать наших женщин, больше не выжигают поля, но готовы вернуться к этому, если не выполнить их условия. В конце концов, Грааль - это меньшее, что мы можем им предложить. Могло быть хуже. И тебе прекрасно об этом известно. Ты сам подписал этот договор!
Я поднялся со своего кресла и подошел к окну. Был погожий, теплый вечер. Уже стемнело, и я всматривался в ночную мглу, пытаясь немного успокоиться и, возможно, выудить из подсознания мысли о Граале. Однако, сейчас все, о чем я действительно мог думать - это о Марго. Она вознамерилась бежать! Что успел наговорить тот чертов герцог Франко? Или в деле замешаны другие мои советники?
- Риан...
- Я ничем не могу тебе помочь, - холодно ответил я, мысленно взывая себя к спокойствию.
- Прости, но сейчас у меня есть более важные вопросы.
- Что может быть важнее, чем то, что десяток драконов прилетит к тебе в страну и выжжет здесь все под ноль?! - взорвался Арин, вскакивая с места. - Как ты можешь быть таким спокойным?! Зачем тебе артефакт, которым ты, как человек, даже толком воспользоваться не сможешь?!
Я повернулся к Арину. Следовало максимально сохранять спокойствие и ответить ему предельно равнодушно. Дать понять, что с королем нельзя разговаривать в подобном тоне. А потом пойти, придушить одного заносчивого герцога, ну, и заодно выспросить у него, где Грааль.
И что это вообще такое.
Я почему-то очень сильно сомневался, что данное слово трактовалось именно так, как в христианской культуре. Для начала, здесь такой религии не было и вовсе. Как и старинных кельтских и нормандских легенд...