Заставка сменилась на просторную студию, словно парившую в небе над Гигаполисом. В одном кресле расположилась очаровательная темнокожая ведущая Пола Риверс, в другом - довольно улыбающийся Хейсиг.
- Скажите, господин Хейсиг, почему вы так настаивали на ликвидации транспортных средств, которые управляются людьми? - спросила Пола.
- Человек - самый непредсказуемый элемент в «Нервной системе Гигаполиса», - важно проговорил Хейсиг, сцепив тонкие пальцы. - Поэтому наша компания «Футурист» разработала систему, которая позволила полностью заменить человека. В первую очередь это касается пилотирования самолётов. После того, как гражданские авиалайнеры стали беспилотными, мы решили проблему катастроф!
Безумно захотелось вмазать Хейсигу по самодовольной физиономии! Из-за этого мерзавца я потерял всё! Ещё год назад я был командиром истребительного полка на авиабазе и инструктором лётной школы. Полк расформировали, школу закрыли. Электронный блок управления, созданной компанией «Футурист», вначале ставили на гражданские авиалайнеры, а потом дело дошло и до военной авиации. Мне пришлось уйти с авиабазы, переселиться в город. Вместе со своими друзьями Бучем и Гленом я открыл маленькое кафе. Мы не делали ничего противозаконного, за исключением того, что я сам пилотировал авиамобиль. Компания «Футурист» добилась того, что людям было запрещено управлять любым транспортным средством. Нарушителей ждало суровое наказание.
- Электроника стала неотъемлемой частью нашей жизни, но она очень подвержена помехам, - заученно продолжила Риверс.
- Да, разумеется! - бодро воскликнул Хейсиг. - Вот поэтому филиал нашей корпорации «Футурист Электроникс» вывел на орбиту Земли спутниковую платформу, которая защитит Гигаполис от электромагнитных бурь.
Весь экран заняло изображение орбитального комплекса в виде длинного серебристого цилиндра с двумя «колёсами».
- Здорово Хейсиг развернулся, - рядом со мной присел немолодой мужчина, с уже обозначившимся животом и лысиной. - Никуда от него не денешься. А вы согласны с тем, что людям запретили пилотировать самолёты?
- А почему вы спрашиваете? - поинтересовался я.
- Потому что я знаю, что вы - лётчик, - ответил собеседник со странной грустью в голосе. - Полковник Сергей Глебов. Верно? Авиагруппа «Синие молнии». Я бывал на ваших шоу. Это выглядело невероятно, невероятно красиво, - у него сорвался голос.
- Не знаю, наверно, в этом есть смысл, - я решил уклониться от прямого ответа, вдруг странный посетитель был замаскированным копом. - Человеку свойственно ошибаться. После того, как все гражданские авиалайнеры стали управляться компьютерами, катастрофы прекратились.
- Прекратились, говорите? - горячо воскликнул мужчина, словно ждал именно этих слов. Круглое добродушное лицо раскраснелось, в уголках глаза заблестела влага. - Нет! Сергей, нет. Катастроф не стало меньше. Просто о них не говорят. Смотрите.
Он вытащил из кармана коробку с голографическим проектором. Вспыхнул и замерцал экран, на котором одна за другой начали сменяться объёмные фотографии лежащих на земле обгоревших обломков фюзеляжа, хвостового оперения. Искажённые предсмертным ужасом окровавленные лица людей.
- Что это такое? - я нахмурился.
- Недавняя катастрофа, где я был экспертом по расследованию. Самолёт попал в сильную электромагнитную бурю, электронная система вышла из строя. Погибли почти триста человек.
- Странно, я ничего не слышал об этой катастрофе.
- Вы не найдёте эту информацию в системе «Универсум-портал». Её там просто нет. Понимаете?
- Да, понимаю. Но что из этого?
- А вот что, - он так близко наклонился ко мне, что стали видны склеротичные прожилки на лице и лопнувшие капилляры в глазных яблоках. - Я уверен, если бы в кабине находился пилот, он смог бы спасти людей. Не рассказывайте об этом никому.
Он убрал голографический проектор в карман пиджака и, понурив голову, вышел из кафе. У меня совсем пропал аппетит. Зачем странный посетитель рассказал эту историю? Только разбередил рану, которая отдалась тупой болью. В такой же катастрофе погибла моя жена. Мне даже не отдали её тело. Компания Хейсига все скрыла. Я смахнул набежавшие слезы и бросил взгляд на часы, вспомнив, что нужно выполнить ещё один заказ.